2004年9月16日晚上，一把大火烧掉了西班牙东南部小城埃尔切中国鞋城价值100多万欧元的温州鞋子。事实上，这起极端暴力的事件并不是偶然的突发事件。一直以来，华商与当地人发生矛盾和摩擦的事情在西班牙，乃至整个欧洲越来越多。如2003年年初，法国巴黎11区区政府工作人员曾多次罢工，抗议该区的中国纺织品批发商大量购买该区的店面房，而且不讲卫生，不爱护环境，致使当地社区环境变差。
在巴布亚新几内亚，由于当地人对华人卫生文化习惯等不满，曾组织抗议游行，导致当地许多华人店铺被砸被抢。
这一系列的“排华事件”都并非孤立的。路透社发表文章称，“中国扩张面临世界底层不满”。该报道称，从非洲到欧洲，再到中东和美国，中国投射经济力量的努力经常会招致恐惧和不满。中国已成为世界第六大海外投资国，并超过美国成为非洲最大贸易伙伴，这种发展也带来新问题：新兴国家声称被中国夺走资源，发达国家怀疑中国投资背后藏着国家利益。
在俄罗斯，反华的言论也不时出现。媒体充斥着有关中国人走私、贩卖伪劣商品，并且抢劫、绑架、勒索、拖欠克扣本国劳工工资等方面的报道。2007年4月，俄罗斯宣布大赦非法移民时，特别规定大赦法令“不包括中国人”。
诚实地说，这些反华言论都不是无中生有，而是有原因的。2004年，西班牙焚鞋事件发生后，很多媒体在报道事件发生原因时都特别强调了温州人伪造高档商品的风气，并且大量报道一些中国商人不尊重别人的知识产权、唯利是图。在欧洲人看来，中国人只会抢夺当地人的就业机会，却从不创造就业机会；即使开了工厂，也只顾把同乡招过来，对当地社会毫无贡献，因此当然遭人嫉恨。
而近年来，走出国门的中国人、中国公司和项目与日俱增。2008年一年，中国公民出境人数就达到了4000多万人次。目前在海外居住的中国公民共约500多万人，海外的中资企业超过1.2万家。由于语言、宗教、风俗习惯和文化的差异，以及我们自身的问题，中国人和当地人之间出现了很多不和谐的声音。
如西班牙在1992年颁布了移民大赦令，于是数万中国移民到达了西班牙。许多以开中餐馆为生，一下子增加了数百家中餐馆。为了争夺生意，这些中餐馆便开始降价，结果打破了当地人的餐饮业规则，不少西班牙人开的餐馆就此关门。此后，中国人在西班牙的形象就急转直下。在西班牙人眼中，一部分华人就是靠骗留学生试工而不付工资以致富的。然后就是制造假货，建立起“世界低等商品王国”。然后又不断地通过地下渠道想方设法偷渡来更多老乡，并且拼命生孩子以获取政府的免费资助。
不光是这些发达的国家，即使在非洲和亚洲的一些发展中国家，中国曾长期进行援建工作，做了许多造福当地老百姓的基础性工作，如建电站、修水坝和筑路等，中国商人也给当地带去了价廉物美、品种丰富的商品；不过，华人在当地人心中留下的也并不完全是良好印象。《环球时报》的文章《海外华人形象频遭非议不文明行为常引冲突》曾报道：在捷克、斯洛伐克等东欧国家，20世纪八九十年代，前往“练摊”的一些“中国倒爷”曾在当地做出不负责任地给房东留下大笔电话费、逃避社会保险金、偷漏税等事，给当地民众留下不好印象。至今《环球时报》记者居住的楼里一旦出现点脏乱，该楼一名当地老人立即会把怀疑指向中国租户。文章中还说：“华人爱耍小聪明，喜欢通过行贿来解决问题的习惯给人留下不好的印象。俄罗斯中国总商会会长蔡桂茹说，在俄罗斯的华商遇到警察后，普遍的举动是：第一，低头看地上；第二，伸手掏钱包。这样的做法客观上助长了俄腐败官员的敲诈行为。蔡桂茹说，曾经有俄罗斯警察在给朋友打电话时看到中国人经过，立刻对通话的人说：‘我要挂电话了，“圣诞老人”来了。’俄一些警局给警员过生日时送的礼物是——让他去中国人最多的地方执勤。蔡桂茹说，实际上，不少华人在国外由于语言不通，并且生活圈子封闭，每每遇到警察或移民局官员的盘查，便采取破财消灾的办法。但不少俄强力部门人士反而埋怨说，‘华商为什么要腐蚀俄方官员？’”
关于中国人的一些陋习，《环球时报》的文章《中国人，别把陋习带出国》有比较详尽的描述：“正是这样一些同胞，他们不仅没有养成讲卫生的美德，相反，还将乱吐乱扔的‘传统’搬到了国外。在美国的大街上、公园里，经常可见中国游客随手扔出烟蒂或果皮，有时还能看到他们‘呸’地一声喷出一口痰来……”文章的最后还写道：“一段时间以来，关于中国人要彻底清除生活中陋习的声音变得十分强大，包括要重建我们被破坏了的社会公德，还有人与人之间的关怀。各界都在呼吁，我们要有健康的生活方式，在保护自己的同时，还必须有高度的社会责任感。”