中国人与其他许多国家的人的差异最主要体现在主动性上，这可能源自中国人对“发财”极其强烈的渴望。
还是以非洲为例。人们谈到非洲落后的原因时总说，主要是他们缺乏资金技术。但是只要略微分析一下，就会发现这个理由根本站不住脚。
一方面，从资金来看，虽然如今的非洲肯定是不如中国人资金雄厚，但是，要知道在历史上，中国人与非洲人可是曾处在同一起跑线上的，那么为什么中国人就能那么快地积累起如此多的资金呢？再说，资金再缺乏，也不至于连一点很小的积累也没有吧。很多在非洲待过的中国人都表示，其实非洲很多工业并不是没有基础，而是都有一定基础，但是因为包括各个层级的人都一点不上心（比如，很多中国人来到非洲的一些工厂时，发现很多被弃置不用的机器设备都是因为一点非常微小的毛病，可能只是某段线路接触不良，或是某一个小零件折断了。而这些小毛病，很多中国人几乎不费力气就给修好了）。最后，这样的企业当然也就经营不善，倒闭了。曾长期在非洲工作居住的剑虹先生所著《最后的金矿——无限商机在非洲》一书中描述了这样的场景：
当地一个致命的弱点是缺乏经营、缺乏管理。过去外界援建的纺纱厂、农机厂、服装厂、罐头厂现在都垮了，几乎全部倒闭。为什么？原因就是他们不懂管理，确切地说，是“不耐烦管理”。不是我们不教他们，不是我们只“授之以鱼”没有“授之以渔”，而是他们已经习惯接受“鱼”，而不是“渔”。不是他们不聪明，而是他们的聪明更多体现在别处，比如体育，比如艺术。
卢旺达的一家中国援建的、可以容纳500人就业的服装厂垮了，原因是缝纫机坏了没人修。我们特地作了调查，发现根本没有大毛病，只是有的传动系统出点问题，齿轮大了，只要换一个就行，而备件明明就在那里，可就是没人搭理；有的半截针折断了，他也不拿出来，扔在那里。我的一个同行懂得缝纫机，只花半小时就修好了6台，有的只是用螺丝刀拨弄了一下，就重新运转了。
食品业也“钱”途远大。非洲过去是欧洲的殖民地，食品厂都是欧洲人所建，欧洲人走后，食品业就全垮了，非洲的饮食业态一下子被打回原形，倒退到很原始的阶段，只会煮（什么都往水里扔）和烤。许多非洲国家的矿泉水都要靠欧洲进口，啤酒和果汁都不能生产。我们考察了很多类似的工厂，因不善管理或“不耐烦管理”而垮掉的例子实在太多，结论几乎只有一个，非洲欢迎我们，甚至恳求我们过去管理。
养殖业在非洲也是“零”度。以赤道几内亚为代表的许多非洲国家居然不产鸡蛋。大使许昌才说，实在想吃鸡蛋了，只好坐飞机去外国吃。原因笑死人。论饲料，当地一点都不缺，论活食，更多，可是那鸡，就是不生蛋。我们过去一琢磨，谜底解开了——天太热了，太热了鸡当然不生蛋。中国农民就是聪明，把养殖场移到了半山腰——非洲高原，一上半山腰就凉快多了——鸡马上生蛋！又大又圆。
另一方面，从技术来看，如果说非洲技术落后针对的是中国传统的强势产品，那么中国在技术方面拥有优势是理所当然的。问题是到非洲发展的许多中国企业，从事的却是中国传统上根本就很少产出的产品（至少去生产的人原先没有从事过）的生产。比如腰果，比如木瓜，比如咖啡、可可、剑麻等的种植和加工，还有鸵鸟、鳄鱼等的养殖。但是我们却看到，当地人并没有掌握种植或者加工的技术，无法将这些产业做深下去，甚至连简单的耕种、养殖都做不好。反而是外来的中国人迅速掌握了相关的知识、经验、技术和技能，并且成为专家。
如果不是价值观、生活态度不同，怎么会有这么大的差别呢？
剑虹先生在该书中还介绍了这样几则信息：
1畅莫桑比克曾是世界最大的腰果仁生产国，产量占世界总产量的45%。但由于农业技术落后，病虫害严重，规模生产日渐萎缩，产量大幅下降。
2畅坦桑尼亚是居印度、巴西、越南之后的世界上第四位腰果产量大国，但由于坦桑尼亚近些年工业发展缓慢甚至停滞不前，其国内腰果加工厂早在10年前就处于停产状态，故出口产品基本上以带壳腰果为主。坦桑尼亚现政府迫切希望重新恢复腰果加工厂的生产，出口附加值较高的腰果仁。为实现此目的，坦桑尼亚腰果局（CBT）希望通过邀请中方投资者合资经营，恢复腰果加工厂生产能力，扩大坦中腰果贸易，使双方从中受益。
3畅提起热带水果，人们自然会想到它的食用价值。但商品的价值往往体现在其加工程度上，级数越多，精度越深，价格就越贵。非洲大陆盛产热带水果，果品资源极为丰富，许多水果烂在枝头或腐于地上却无人问津，市场上饮料和罐头又是高价售卖。
4畅鸵鸟全身都是宝。鸵鸟羽毛曾是欧美地区盛行一时的高档装饰物；鸵鸟皮是一种高级皮革，经过现代工艺的加工，可以制成各种高级裘皮制品，售价甚至比鳄鱼皮还高；鸵鸟肉质鲜美，瘦肉率很高，是一种低脂肪、高蛋白的健康食品。一只两岁左右的鸵鸟售价约为2000美元，商业价值十分可观。因有利可图，现国内已有多家养殖户，从非洲将鸵鸟引进中国落户养殖。
剑虹先生还介绍：
非洲人喜食蘑菇，但市场供应较少，非洲气温高，木材多，中西部非洲以及沿海国家空气较为潮湿，种植条件很好。国内每公斤售价3元左右，但在非洲价格在10元左右。
没有其他的解释理由了。只能说，这足以显示出两种国民性的巨大差别。这些事例都证实了以上所说的种种疑问，也反映了两种国民性和民族价值观的巨大不同。
正因为有这些差别，在许多中国人看来，非洲几乎到处都是赚钱的商机。
许多人都会奇怪，在许多国家里，国有企业通常都是非常低效的，而中国的国有企业虽然不如民营企业那么高效，却仍然有着令人惊叹的高效率，甚至在市场化的道路上也向前走得很远。
原因除了我们为适应和建立现代企业制度进行了大量改革之外，还在于中国有很多勤奋、负责、认真的员工。