对意大利政府来说，这次审判是政府反黑行动取得成就的集中体现。共有475名罪犯遭到起诉，其中一人已经死亡，尚有115名潜逃。主控官准备的起诉书长达8600多页，涉及的谋杀案就有97件。
审判动用了150名法官，300名辩护律师，审判计划要用一年的时间。如此庞大的规模，不用说在意大利，就是在全世界范围内，怕也没有先例可循。因此，对这次审判，政府的态度是只能成功，不能失败。为此，政府拨款300亿里拉（合1900万美元），专门在巴勒莫盖了一座面积为7500平方米的法庭，并在墙上安装了闭路电视，每次可供30名犯人受审，他们被关押在装有铁栏杆和防弹玻璃的笼子里，另有三个笼子是留给证人的。新建的法庭靠近监狱，两者之间还修建了一条钢筋水泥隧道，可以押解犯人到堂。
为了保证审判顺利进行，西西里的警察倾城而出，政府另外还从全国其他地方抽调了1000名警察。他们被部署在法庭的外围和巴勒莫的主要街道。另外，250名警察荷枪实弹守着囚笼。开庭前，法庭附近的居民已经疏散一空。这是整个审判中花费力气最少的一项工程。就是政府不发告示，附近的居民也不会待在这里，谁都害怕黑手党的炸药。谁也不敢保证，黑手党不会炸毁整个法庭，只要他们在行动时稍微多埋一些炸药，住在附近的居民就在劫难逃了。
受审者中不乏黑手党的头面人物，如黑手党的头目之一卢恰诺·利吉奥、财政部长皮波卡罗，但黑手党一号人物米凯莱·格雷科尚不知下落，法庭为他预设的铁笼子还是空着的，谁知道这个杀人不眨眼的刽子手在背后会干出什么勾当来。因此，西西里人对审判持观望态度。
果然，审讯进行到第九天，主控官的起诉书还没有读完，巴勒莫警方接到一个神秘的电话：格雷科已经潜入巴勒莫市郊。警方连夜出动，包围了巴勒莫市郊，开始拉网式搜捕。
2月20日上午7点半，警察搜到马多尼亚山脚下一个名叫坎加莫的小村，村里有一座用白色石头盖成的农舍。警察搜到了农舍里面，发现了一个头发花白、留有小胡子的老头儿。按惯例，警察对他进行了查问。老头儿神态自若，不慌不忙地回答说，他叫朱塞佩·迪弗雷斯科，1926年1月20日出生于巴勒莫，家住巴勒莫1000大街1608号。老头儿的回答让警察纳闷。看他的神态不像是说谎，但想想又不对，早上7点半，他从巴勒莫跑到一座荒凉的小村来干什么？求证电话打到巴勒莫警察局，几分钟后，警察来到1000大街1608号，按响了门铃。一位老妪出来开门。警察问：“是朱塞佩·迪弗雷斯科先生家吗？”回答是肯定的。警察又问：“他在家吗？”老妪反问道：“在家？他已经去世3年了。”
警方这才明白，眼前的朱塞佩·迪弗雷斯科先生是个冒牌货。警察把老头儿扣住了，但他拒不交代自己的真实身份，通过核对指纹，警察终于弄清楚了他的真实身份。原来他就是大名鼎鼎的米凯莱·格雷科！
格雷科是意大利黑手党最高委员会的头目，黑手党徒们称其为“教皇”，也有人称其为“爸爸”，这是因为意大利语发音的重音不同所致。他时年62岁，话少得出奇，心又狠得出奇，对警察、法官等公务人员，他要杀；对不听话的下属，敢于犯上作乱者，他要杀；对违反黑手党帮规的，他也要杀。据不完全统计，直接或间接死于他手下的，达1600人之多！黑手党的重大恐怖活动，最后都要他拍板。因此，在这次大审判中，他被指控犯有90项谋杀和走私罪。他的被捕，对黑手党而言，无疑是一次重创。
在抓获格雷科后，审判继续进行，法官们面对空荡荡的旁听席，念完全部起诉书。结果，审判一直拖了22个月，到1987年12月16日才结束，格雷科等19名大头目被判无期徒刑，另外338名黑手党分子被判处有期徒刑。由于意大利已经废除死刑，本来应该上绞刑架的格雷科等人获得一条生路，但他得在狱中度完自己的余生。
有人认为，这次审判意味着黑手党的末日来临了，巴勒莫市的市长也兴奋地说：“这次审判是对黑手党的有力打击，证明巴勒莫不再是黑手党的一统天下了。”市长的话有几分道理，但是，黑手党远不是被消灭了。尽管格雷科已经被捕，其他黑手党大人物也多数束手就擒，但实际情况证明，黑手党是不会就此消亡的，它就像传说中的九头怪物，会不断蜕皮，不断得到重生。