财务报表是由会计工作者对已发生的经济事项进行分类、加工、处理后提出的用以说明企业财务状况和经营成果的书面文件，它反映了企业资金的投入及运用、利润的取得、资金的筹集与分配等有关企业在一定时期的经营成果或某一时点的财务状况。
财务报表编制的目的是为企业现在和潜在的投资者、债权人以及管理者和其他信息使用者提供各种有用的信息，以便帮助他们作出合理的决策。但由于财务报表自身的局限性，也会对报表阅读者造成各种误导。
1.货币反映的局限性
财务报表提供的数据都必须能用货币计量，其反映的信息都是能用货币量化的，但企业的许多重要信息很难通过货币简单计量。因此，财务报表很难或根本不能涉及企业员工年龄、经验等人力资源要素，也不包括企业市场拓展情况、生产流程组织、机器设备生产效率，企业计划制定情况等方面的信息。因此，报表阅读者在阅读报表时，难以获取这些难以用货币计量的各种信息，而只能尽可能地通过其他信息渠道来弥补财务报表自身的局限性。
2.货币单位的非稳定性
财务报表仅仅只能列示能用货币计量的经济项目，但由于货币自身的价值会随着时间或其他因素的影响而上下波动，所以，货币单位难以保持自己“标准价值单位”的质量特征，尤其是在通货膨胀下，货币迅速贬值，物价持续上涨，此时，即使企业不从事任何业务，也会由于货币本身价值变化形成企业的损益。因而，由于财务报表是以币值稳定假设和历史成本原则作为基础而编制的，如果仅仅将报表内的数据简单加减，据以进行决策，则会导致决策者严重的失误。
3.财务报表数据信息的有限性
企业的经济活动是复杂多样的。如果事无轻重全部堆砌在财务报表中，不仅不利于财务报表阅读者把握重点，而且不符合最基本的成本——效益原则。因此，财务报表在反映多样化的经济活动时，只能通过归类、整理、汇总，将日常工作中数量繁多、分散的会计资料按统一的会计制度要求，规定的格式和编制方法系统地简化成一整套完整的指标体系。正是由于必须对经济活动进行高度概括，因而财务报表无法提供报表使用者所需要的一切信息。作为报表使用者，只能根据企业的财务报表和来自其他渠道的信息共同推测出企业的真实状况和发展趋势。
4.信息的时效性
财务报表的数据，是企业过去经济活动影响的结果，是作为对企业过去经营活动的总结，具有较强的时效性，但如果用来作为企业预测未来的依据，就只能作为动态预测的参考。而且，等报表使用者取得各种报表时，可能离报表编制日已过去多时，反映的情况可能已经今非昔比了。
5.会计分期的预估性
财务报表反映的是企业整个经营期限内某一会计期间的经营活动及其结果。在每一会计期间确定企业财务状况和经营成果时，经常要对相关经济业务进行预先估计，特别是对经营成果认定，由于有关收入、费用的发生可能会跨越几个会计期间，这种预估的成分就越多。预估成分越大，财务报表中包含的信息的不确定性也越大。例如，对固定资产使用年限和残值的估计，对坏账准备的预估，对长期合同的完工程度和相应成本的预估等。而且，预估的期限越长，其信息的不确定性也越大。
6.历史成本的非有用性
在我国，企业财务报表是按照历史成本原则编制的，从而要求企业的资产按取得成本计价，负债按发生时交易的资产或劳务的价格或约定的金额计量，而且一经入账，就不再考虑市价的变动。历史成本的优点是以事实为依据，便于验证，且“有据可查”。在币值基本稳定的情况下，所提供的会计信息无疑是客观、可靠和有用的，但当物价不断上涨，货币持续贬值时，历史成本所揭示的会计信息就难以符合现实情况，从而损失财务报表的有用性。