孔子说：“三人行，必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之。”在商界同样如此，竞争对手之所以能跟你竞争就说明其必有过人之处，把对方的优点学习过来就会为自己的发展带来更大的好处。
马云说：“我希望到时候能看到一个百花齐放的景象。阿里巴巴为其他公司提供了经验教训和资源，其他公司发展起来，也会给阿里巴巴带来很多好处。在一个行业里，一枝独秀是不行的，也是危险的。中国的事情凡是三足鼎立才能使一个行业发展起来，至少做大三家才有钱赚。一个很好的例子是TOM进来了，三大门户网站之间不打架了。为什么？因为大家都成熟了，这个行业也渐渐成熟了。”
在一期《赢在中国》中，当马云问及其中一位选手“如果淘宝网与你所创办的小公司竞争的话，你会怎么做”时，这位选手回答得很干脆：“直面对手的竞争。”
随后马云在结尾点评时说道：“我觉得你很有能力、也很年轻，不投你的原因就是你想做的东西太多，想得太多。年轻人创业的时候都会犯的一个错误，都希望每个人来用我的产品和服务。这是不可能的，定位要准确才能做好。对所有的创业者包括你也有一个建议，少做就是多做，不要贪多，做精做透很重要。碰到一个强大的对手或者榜样的时候，你应该做的不是去挑战它，而是去跟它学习，弥补它，做它做不到的，去服务好它。先求生存，再求战略，这是所有商家的基本规律。你还没有站稳脚跟就去跟人家挑战肯定是不行的，先生存再挑战这样赢的机会就会越来越大。”
2007年阿里巴巴旗下B2B子公司阿里巴巴（1688.HK）香港挂牌的当天中午，马云在接受新浪科技独采访时表示，对于谁是竞争对手，他的心得是只有看作学习的榜样，不看成竞争对手才能成功。
马云说：“我确实不太喜欢关注竞争对手，就像我几年前讲过的大家听起来不太爽的那句话，我说我用望远镜也找不到竞争对手，其实我当时真实的意思是，我找的是学习榜样而不是竞争对手。全世界有那么多榜样要去看，要去学习，为什么要去找竞争对手呢？”
马云举例称沃尔玛、IBM、微软、谷歌都是阿里巴巴学习的榜样，“上市后阿里巴巴的心态还是和原来一样，关注客户，关注学习榜样；如果只想揭人家的丑底、骂他，那也不太会有出息的。”
闭门是绝对造不出好车的，要善于学习同行的竞争者，为我所用，哪些地方做得不好，我们可以利用这个短板自己做好，完善自己。比如做衣服鞋子，企业应该常常问自己：“一样的价格，为什么销量却有高低之分？”
迈克尔·戴尔从小就非常有计算机天赋，戴尔曾经在自己15岁生日时买了一台苹果II庆祝，并把它拆开了。通过拆装不同的电脑，戴尔开始分析各大厂商的优劣。经过深思熟虑之后，1984年他开始从事商业，他改进了IBM的计算机，并且能够以低于IBM的收费做相同的事。戴尔利用IBM销售的不合理性以低于IBM经销商的价格购买库存过剩的PC。他升级了这些计算机，然后销售它们，直接和其进货的销售商竞争。通过这种方法戴尔的公司不断发展壮大。
然而当时戴尔公司的头上有两座大山——康柏和IBM，戴尔不断地分析这两大公司的优缺点，在不同时刻的不同走向，戴尔要求员工“我们的目标是被客户谈起，就像对康柏和IBM一样。”戴尔最早的职员说：“这个观点从来就没有动摇过。”
2007年，惠普凭借着庞大的零售合作伙伴网络，抢占了戴尔多年来“直销”方式的巨大份额，迈克尔·戴尔随即宣布与全球零售业巨头沃尔玛合作，“用超市销售PC”。戴尔表示，为了帮助公司恢复销售额增长，他将向竞争对手借鉴经验，“就像是从前的戴尔公司一样。”
企业想要在竞争中占得先机，就要寻找与对手有差距的原因，对手做得比你好就要改进，将之做得更好，在千变万化的市场竞争中，吸取竞争对手的成功经验，加以移植、改良或创新，就能使自己的企业不断壮大，立于竞争的不败之地。
马云说：“竞争者是你的磨刀石，把你越磨越快，越磨越亮。”学习对手不是抄袭复制，是一种进取，不能对手做什么自己就做什么，而是要比对手做得好的方面做得更好，看清他的不足，避免重犯。这样才是真正的向竞争对手学习，也是真正的智慧。