【引言】
作为一个人，不知而犯，并不可怕，可怕的是明知故犯。其实，明知故犯也不是最可怕的，最可怕的是知道明知故犯却不能控制自己。这就像染上了毒瘾一样。无论在历史上还是现实中，这样的人并不少，甚至很多人都是这样。他们之所以犯这样那样的错误，不在于他们认识不清，而在于他们控制不了自己。
【事典】
唐朝赵蕤所著的《长短经》上说，事情有顺其发展却不合道义的，有从爱他出发，却害了他的，有让自己名声不好却对自己修养有好处的，有对自己有利却损害国家的。
比如汉文帝宠爱慎夫人，在后宫时，慎夫人曾与皇后同席而坐。后来，汉文帝游上林苑，郎署长安排座位，又让慎夫人与皇后同席而坐，但袁盎不顾皇帝的反应，便把慎夫人领到另一座位坐下。文帝大怒，袁盎上前说道：“臣听说只有尊卑之间分清次序，上下才能融洽。如今陛下已经册立了皇后，慎夫人名分上是侍妾，女主人与侍妾是不能同席平起平坐的。若是您宠爱她，可以多赏赐她财物。但若是您因宠爱她而让她与皇后同席，实际只是让她陷于后患。您可知道高皇帝的宠妃戚姬的下场吗？高皇帝死后，吕后把戚姬剁去双手双脚，扔在猪圈里，唤作‘人豕’。”文帝这才面色缓和。由此说来，“爱他反倒是害他”是有此事。文帝能够克制自己的爱欲，接受劝谏，还算明智。
鄢陵之战，晋楚两国交兵，楚国统帅子反的仆人谷阳竖频频给子反敬酒，子反大醉，楚军因而大败，楚王逼令子反自杀，他的仆人是想爱护他，最终反害了他。子反不能克制自己，也是死而不冤。
过去齐威王召见即墨大夫，对他说：“自从您来即墨任职以后，说您坏话的人几乎每天都有。可是我派人去巡察即墨，看到新开垦的荒地，百姓丰衣足食，官府办事效率很高，东方一带因此宁静安定。可见，被人诽谤不是您的过错，而是因为您不花钱收买我左右以求荣誉啊。”因而封给即墨大夫一万户做采邑。又召见东阿大夫，对他说：“自从先生做东阿太守后，每天都有人替您说好话。然而我派人到那里巡视后却发现，东阿到处荒芜，百姓贫困凄苦。赵国攻打甄城时，您无力援助；卫国攻取薛陵时，您竟然不知道。这说明您常用钱收买我身边的人，以求得虚假的荣誉啊。”当天，便烹杀了东阿大夫和身边亲信中说东阿大夫好话的那些人。齐国因此得到彻底的、井井有条的治理。因此，君王只要能够明察，本来有害的事情也会变成好事。
臧武仲说：“孟孙对我不好，那是良药和针石啊。季孙偏爱我，却是外表好看的病毒啊。病毒虽厉害，但有了良药和针石，就能把我救活。”这就是对他不好却反而有益的道理。荀子说：“批评得对的人，是老师；对我的优点肯定得当的人是我的朋友；阿谀奉承我的，是敌人。”商鞅说：“不实在的话，好像花朵；真实的话，如同果实；逆耳的话，是良药；甜言蜜语，则是疾病。”韩非子说：“为老朋友徇私舞弊，还说是不抛弃朋友；慷公家之慨，还说是有爱心；看不起官职俸禄而顾惜自己的生命，还自称是君子；徇私枉法包庇亲人，还称之为有品德；抛弃职责包庇朋友，说是有侠肝义胆；避世隐居的称之为志向高洁；互相倾轧，抗令不从，还称之为刚烈；施些小恩小惠以笼络人心的，还称之为得人。实际上，所谓不抛弃老朋友的官吏，必定有奸私；所谓的有爱心，损害了公家的利益；所谓的君子，很难有用于国家；所谓的有品德，践踏了法律；所谓的侠肝义胆，必然使官位出现空缺；所谓的高洁，只是不问世事；所谓的刚烈，只会使政令不通；所谓得人，只会使君主更加孤立。这八种被人称道的行事方式实际上是老百姓的私誉，对君主极为不利。”
即使是明君，有时也分不清利害，这是受私欲蒙蔽而造成的。记载唐代历史的书上说：唐太宗时，西域的天竺国有一个方士娑婆寐，自称有长生不老的药方。太宗相信了他的话，派人到婆罗门各国去采集药材，命令娑婆寐炼制长生不老药。最终，这位方士没有炼制成功，于是就遣送他回国。等到唐高宗即位时，这方士又来到唐朝的京城，向高宗进献方术，高宗不肯接纳，再次将他遣返回国。高宗为这件事对宰相说：“自古以来有生必有死，神仙之类的说法都是虚妄的，古时候秦始皇、汉武帝为了寻求神仙方术，耗费了毕生精力，到底没有一个有效验的，如果世界上真有长生不老的人，他们如今都在哪里？”李绩回答说：“这位方士这次来，容貌衰老、头发白了，不像上次来那样年轻。他如果真有长生不老的仙药，如何不自己先服食来延年益寿？结果衰老到这样的程度，他那一套荒诞不经的东西由此可以看出来”。后来，那位方士果然还没有来得及回到天竺国，便死在半道上了。
由此看来，神仙方术，本是心术不正的人寻求恩惠、宠幸的一种手段。他们看到天子富贵到了极点，什么都不缺，没有什么东西可以使他动心，只有长生不老这一件事，不能有把握地得到，于是便假托虚无缥缈的传说，用来打动皇帝的心。因此，在历史上，为秦始皇寻求长生不老仙药的徐福等人，入于东海一去不返；为汉武帝寻找神仙药方的栾大等人，因为一无所获而被武帝诛杀。就这两件事，便可以作为神仙方术荒诞不经的证明。
治国也是一样，国君若是不清楚国家利害之所在，而盲目倡导百姓奉行的私誉，想使国家不陷入混乱，是不可能的。所以说，世俗的好恶往往与君主事理相反，只有明智的人才能看清楚这一点。因而韩非子说：“君臣之间的利益关系正好是对立的，所以臣子常不忠于君主。若让臣子的利益获得满足，君主的利益也会随之落空。”这源于君臣利益的不同。
汉元帝时，石显专权，京房私下进见皇帝，问汉元帝说：“周幽王和周厉王时，国家是怎么陷入危机的呢？皇上信任的是些什么人呢？”元帝说：“君主不英明，信任的都是些投机取巧的人。”京房说：“既然这样，是明知他们投机取巧、善于吹捧还要任用他们呢？还是认为他们有才能才用的呢？”元帝说：“是认为他们有才能。”京房说：“那么我们现在怎么知道他们不贤呢？”元帝说：“根据当时社会混乱，君主的地位受到威胁的情形知道的。”京房说：“齐桓公、秦二世也一样听到过这种道理，但他们却只嘲笑幽王、厉王的糊涂。
而后仍然任用了竖刁、赵高这样的狡诈之徒，结果国家政治日渐昏乱，造反的人满山遍野。为什么他们不能吸取幽王、厉王作为前车之鉴，意识到自己用人的过错呢？”元帝说：“只有懂得大道理的人，才能认识过去以预知未来啊。”京房说：“陛下觉着现在的朝政是清明还是昏乱？”元帝说：“也是非常昏乱的。”京房说：“如今您信任重用的是些什么人呢？”元帝说：“幸运的是现在任用的石显比过去的竖刁、赵高他们好。我认为朝政昏乱责任不在他。”京房说：“前世的齐桓公、秦二世也是同样认为的。我恐怕将来的人看到现在的情形就好比我们看过去的情形是一样的。”这就是凡事必有迹象可循的道理。
众所周知，石显正是败坏朝政的宦官，而元帝居然在十分清醒的情况下仍然任用他，足见要做一个明智的人是多么困难。
【评议】
人性是有弱点的，这个弱点就是人不能用理智战胜情感，不能有效地控制自己。谁能够比较好地战胜自己的弱点，谁就更容易取得成功。