1908年11月，慈禧太后到了最后时刻，但她在归西之前命人毒死了光绪皇帝，第二天，她就抛下了她统治了半个世纪的诺大帝国。慈禧死后，年仅26岁的光绪皇帝的弟弟载沣成为摄政王，载沣之子溥仪继位。“十年困辱，均由袁世凯致之”，载沣在光绪皇帝死前前曾去看望过一次，光绪皇帝授命，要其斩杀袁世凯，一为解当年袁世凯出卖维新派之恨，二也为江山社稷考虑，袁世凯必为大清之患。载沣成为摄政王不久，肃亲王善耆和镇国公载泽便密告载沣，“如今朝廷的内外军政，都是袁世凯的党羽。从前他所畏惧的是慈禧太后，如今太后一死，在袁心目中已经无人可以钳制他”。实际上也果真如此，放眼大清帝国，在慈禧太后死后，已经没有任何一个人能钳制袁世凯，袁世凯也清楚，现在，就是如何拆毁这座老庙的问题了。这一年的6月14日，《纽约时报》也发表了记者托马斯·F·米拉德的《清国铁腕袁世凯采访录》，文章说“袁当然不是清国改革运动之父，但他能让改革继续进行下去。他富有才干，野心勃勃。在李鸿章死后留下的政治真空中，他看到了自己将成为清国政治舞台第一角色的机遇。”
1908年，当北京城里忙于权力更迭的时候，南方的澳门也发生了一件不大不小的事。1908年2月5日，广东水师根据密报，在澳门附近路环附近的大沙沥海面截获了日本商船“二辰丸”（Tatsu Maru）。在检查中发现了船舱中满载军火，共计有1500支步枪、4万发子弹。很明显，这是艘走私船，军火是送给革命党的。水师当即扯下了船上的日本旗，扣留了这艘船，并没收了船中货物。但很快此举遭到日本和葡萄牙两国的强烈抗议，日葡两国认为，拦截水域为澳门境内，归属葡萄牙管理，中国水师为越境拦截，侵犯了葡萄牙主权，日本也认为“二辰丸”号拥有运载军火进入澳门的准单，并非走私船，迫于压力，无能的清政府只好于3月19日释放“二辰丸”号，并且还鸣放礼炮21响，以示赔礼道歉。当消息传出后，民众认为此举大辱，澳门商会自治会当日就焚烧日本国旗、抵制日货，号召全国也抵制日货，香港、上海及南洋一些地方做出了响应。《纽约时报》报道了3月21日的集会，报道说约有5万人参加，其中还有数千妇女，开了中国风气之先。另外，《纽约时报》也报道说，清政府在这次群众集会中保持了沉默。《华盛顿邮报》则以《中国人的报复》也作了报道，并说这次抵制对中国经济没有什么影响，但日本则损失惨重。报道说，1905年，曾发生了中国人抵制美国货，但美国人迅速道歉，很快平息了抵制行动，但这次日本人不但拒不道歉，而且还以战争相威胁，结果虽然迫使清政府道歉，但却激起了商人和民众的不满，商人和民众做到了外交官和军人们做不到的，他们用经济制裁了日本。《洛杉矶时报》报道说，日本为此愿意提供20万日元平息事态，防止抵制运动扩大。这场抵制持续了数月，日本已经求助于英国，希望英国出面对广东施加影响，尽快结束这场运动。但6月6日，广东士绅代表却已经进京呈递请愿书，请开国会。这场抵制最终一直持续到12月，日本对华出口额与去年同期相比下降了1330万美元。这是中国第一次抵制日货，在这背后，真正的发起人其实并不是广东商会和民众，而是端纳，是他将此事公之于众，并告诉中国民众日本是怎样的强词夺理、态度蛮横、索要赔偿等，并且告诉中国人，中国人是有办法对抗和惩罚日本人的，政府虽然无力抵抗日本人，但民众却可以用民众的办法制裁日本人，这办法就是抵制日货。
也正是因为这次抵制日货，以前曾对端纳持感谢态度的日本人转而开始憎恨起端纳来了，因为在日俄战争中端纳利用《德臣报》为日本提供了情报，但此次抵制日货却让日本人看清这个西方记者还是倾向西方的，在帮助中国人对抗日本。因此，日本情报机关也在内部建立了一份《端纳档案》，将端纳日后对天皇所犯的“罪行”一一记录在案。对端纳而言，失去了日本的尊敬但也得到了中国人的信任，尤其是这种信任让他在认识中国革命党重要人物胡汉民、宋查理之后，有机会深入中国未来政治的核心。
也就是在这一年，他结识了胡汉民和宋查理，也认识了宋家三姐妹，时年宋美龄8岁。