以前辈或族谱起名是中国历史上一个重要的起名方法，今仍有着广泛的影响，成为中国传统文化中一种特有的文化现象。但是随着社会的进步和经济的发展，人口流动更加频繁，有人脱离已达2～3代，那么以族谱来起名的方法对其影响也就小了。。
起名口诀
杨家先祖始于姬．
博学多才福寿齐。
其乐融融多幸福，
好名伴运上天梯。
图腾起名法
所谓图腾起名法，是指运用民族图腾来起名的方法。这种起名方式最为古老，源于上古时的图腾观念。“图腾”这个词出于美洲Ojihwa族的部落发音totem，意为“我之同族”。
图腾是群体的标志，旨在区分群体。因为原始人迷信某种动物或自然物同他们自己的氏族有血缘关系，因而用来做本氏族的徽号或标志。或者说他们认为自己是该图腾的子孙后裔。
各个民族都有自己的图腾，如东北鄂伦春族、赫哲族、鄂温克族共同信仰熊图腾。海南岛黎族视猫为先祖；苗族、瑶族和余族以狗为图腾。云南纳西族崇拜青蛙，东巴经典里称它为“黄金大蛙”，纳西族服装中的羊皮披肩款式即模拟蛙身形状剪裁而成，缀在披肩上的圆形图案即表示蛙的眼睛。在汉石棺上刻有始祖伏羲和女娲的蛇身人首像，这是汉民族龙图腾的最早化身。
我们读《列子》，读至“黄帝与炎帝战于孤泉之野，帅熊、罴、貌……为首驱”，里面知所谓熊、罴、貌等并非野兽，而是以一些氏族的图腾代表氏族而已。
后来，图腾多衍化为姓氏，但图腾的思想却世代存于人们的脑海之中。如上古时鲧、嫦娥等名字，就明显带有图腾色彩。以后有周代的召伯虎，春秋时的董孤、斐豹等人，命名皆与图腾观念有关。战国以后，万物性质分类使命名逐渐脱离了原始的图腾观念。命名演变成为一种以物寓意命名的习俗延续下来。
以物起名，并非任何物皆可以用作名字，有些东西是不可以入名的，像蚯蚓、甲鱼、娓螺、大蒜、葱头、夜壶等物，只用于绰号。古人在以物命名上是十分考究的。
古往今来，选名参照的物品，大都是人们认定的祥瑞、长寿、具有特能的物品。借以表达人们某种心理满足和希望。如龙，始终是华人的图腾，我们自称是龙的传人，又有多少名人艺人以龙为名：贺龙元帅，李小龙，梁小龙，成龙，狄龙，古龙等。
起名口诀
炎黄始祖当为人，
图腾衍化成姓氏。
以物寓意巧命名，
后代追寻呈祥瑞。
动物入名法
所谓动物人名法，是指把动物的名字引人人的名字当中的一种起名方法。祈福求祥，趋利避害，逢凶化吉，是中国民俗文化的核心组成部分。这种文化心理反映在起名上，就出现了人们用共同认定的祥瑞、长寿、具有特殊象征的灵兽灵鸟等。如中国祥瑞动物有龙、凤和麒麟。
中国人自称是“龙”的传人，受这种民族心理的驱使，以龙来命名的现象呈增加趋势。似乎以龙起名，也就会像龙一样，有一种永不衰竭的力量和神奇的特能。封建帝王把它当作自己的替身，自称“真龙天子”，平民百姓把它当作神灵虔诚求拜。经过长期的历史演变和中华民族的最终形成，龙这一动物成了中华民族的象征。常见以龙命名的名字有子龙、金龙、攀龙、大龙、小龙、黑龙、天龙、庆龙、文龙、人龙、一龙、龙生、龙翔、龙飞、龙庆、龙天、龙山、龙霖、龙海等。
凤，即凤凰，也是中国传统文化虚拟出来的一种动物，与龙相对，它被视为美丽、仁德和富贵的象征。一般多用于女性，如《红楼梦》中的王熙凤，人称“凤辣子”。又如演员新凤霞，王丹凤等。也有少量男性使用此名，如王莽时期的农民起义军领袖王凤，太平天国将领林凤祥等。常见以凤命名的名字有彩凤、玉凤、金凤、银凤、丹凤、小凤、凤凤、凤祥、凤鸣、凤鸾等。
麒麟具有鹿、羊、牛、马等动物的特征，也有一种说法是麒麟是龙的另外一种变体。麒麟是传说中有德性的仁兽，历代帝王都把它看作是太平盛世的象征。在北京的故宫和颐和园里都能见到铜铸或石凿的麒麟。
在民间还有“麒麟送子”的传说，人们一方面用麒麟象征有出息的子孙，也表示了祈望早生贵子、子孙繁荣的意思。当然以麒麟为名的古人也非常多。如明代理学家史孟麟、清朝湘军将领彭玉麟、清末烈士徐锡麟等等。除了龙、凤、麒麟外，可以人名的动物还有虎、豹、熊、鹤、鸿、鹏、燕、鹰、鹗等。
以禽鸟为名的历代著名人物有：名医扁鹊、西汉皇后吕雉、西汉成帝宫妃赵飞燕、唐朝画家边鸾、明朝学士朱鹭、明末将领杨鹤、清代文学家高鹗、作家茹志鹃等。从飞鸟中得到的名字有如张海燕、范晓莺、赵鹰林、唐鹤、刘云鸾等等，寓意着女性能够像飞鸟一样，在人类的高空翱翔。
用兽畜名为名的著名人物有战国时魏国大将乐羊、战国初魏国政治家西门豹、晋代思想家郭象、后赵国君石虎、唐朝音乐家李龟年、宋代词人韩驹、元末农民起义军首领赵海马、清代画家任熊等。
禽鸟兽畜与人们的生活有着密切的关系，在被作为人名的同时，有些还被赋予了美好的文化含义。如把鸳鸯作为爱情的化身、把喜鹊作为吉祥的象征、把虎豹作为勇敢的标志、把龟鹤作为长寿的比拟等。用这些动物名作名字，可以表达起名者对孩子的无限期望和一片爱心。
起名口诀
胡家先祖舜王裔，
翼辅明君在圣时。
鹏举云程八万里，
好风春色总依依。
植物入名法
所谓植物人名法，是指把植物名字引人人名中的起名方法。比起动物名称，植物名称人名的似乎更多一些，而且也更有复杂广泛的含义。
在自然界万物中，用以起名的最多的是花草树木。中国人传统文化崇尚天人合人，与常常借花木及其他景物的自然属性来比喻人的社会属性，因此人的某些特性与花木的某些特性常合而为一。
用花木起名，男子名则多具阳刚、果敢之气与正直、淡泊、高雅之情操；女子的名字多具阴柔、纤巧、妩媚，往往被限定在风花霜月、芝兰禽鸟的范围之内，名字本身都要有一种美艳和清丽感。我国从古到今，以花草起名的名人数不胜数。
古人称梅兰竹菊为“四君子”，一般用于女性的名字。
梅，花姿秀雅、节操凝重，有傲霜雪而独立的气节，又有耐寒绽放的内在美质，有才思有骨气，用来人名真是再好不过。清朝有文人蔡梅、王湘梅等。古人还把梅花的五瓣比喻为寿、福、康宁、好德、善终五福，民间常在新春贴一“梅开五福”的横额。现代民间起名带梅字的如评梅、寒梅、玉梅、笑梅、爱梅、梦梅、景梅、艳梅、香梅、梅芳、梅玉、梅芬、梅竹、梅姿、梅影等。
兰花幽香深远，高雅清贵，常用来比喻幽丽素净、高贵脱俗的品质，多寄托幽之情、高洁之志。清朝以兰为名的就有吴兰修、谢兰因、叶兆兰、王畹兰等。现代民间起名带兰字的如香兰、梅兰、素兰、君兰、纳兰、爱兰、墨兰、新兰、雅兰等。
竹子修长净洁，幽雅安静，同时又中空，表示虚心；有节，象征有气节，因为竹子无节自然站立不起来，所谓气节是儒家文化的独特特点，孟子描绘中国人的气节：富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移，此之谓大丈夫。所以文人爱竹，不仅因为它的优雅恬淡也因为它所蕴含的文化含义。以此为名的古人有元朝的秦竹村，清朝的张竹坡等。现代民间起名带竹字的如青竹，雨竹，清竹，子竹，竹芳，竹蕊，竹轩，雪竹等。
菊花与兰花同为花中君子，它傲霜挺立，凌寒盛开，陶渊明有“采菊东篱下，悠然见南山”的名句，可见菊花被赋予了傲雪和清高的品格。在古代，戏曲曲艺界常被称为菊坛，而艺人也愿以菊为名。如近现代艺人有孙菊仙、言菊朋、焦菊隐等。现代民间起名带菊字的如冰菊，如菊，竹菊，美菊，秀菊等。
以花草树木字入名的还有：芍药、月季、水仙、杜鹃、海棠、芝、卉、惠、柏、杨、柳、竺，榆、桑、桃、桂、桦、樟、桉、枫、荔、芹、桐、荷等。起名的如李桑、孙卉、杨柳、李桂华、乔惠桦等。
用于男性的植物类中以树木名和农作物名借来作名字的也不少见。在树木名中，松、柏、杨、椿、桐、梓、楠、柳、榕、杉、竹等都常被人们用作名字，其中较著名的例子有东汉水利家许杨；唐朝有高仙芝；宋朝有周紫芝、薛梦桂、洪芹、画家林椿；明朝有钱芹、沈木、吴三桂、郑芝龙等；清朝道教首领刘松、名儒李柏、清末大臣徐桐、清朝医学家章楠；现代香港企业家曾宪梓，等。
以农作物中的麦、粟、谷、禾、稼、瓜、藕、葵等作为名字的也不乏其人，如南宋有画家赵葵，清代有学者六谷、诗人曹禾，当代有作家杨麦、金粟，画家刘海粟等。
很多男性常以松起名，松柏耐寒而又常青的自然特性象征抗击环境变化而保持自身品性不变和坚强不屈的精神。如松强、松德、松鹤、松立、青松、石松、劲松、寒松、松青、松玉等。
一般以松、柏、榕、槐等高大而年久的树木起名象征雄伟挺拔和富有生命力；以牡丹、梅、菊、兰、荷等起名表示漂亮、美丽、娇艳或秀雅、韵致。如果觉得直接用花草起名太直白，也可以用一些花草的别称或引申义。如有些花草具有象征意义，有些花草名称被用来作为月份的别称，有些被当作市花、镇花等。
如果没有花草树木，人们的日常生活与周围环境会显得寂寞、死板、单调乏味。各个民族都有自己喜爱的花草树木，以花草树木给孩子起名，正说明了人们对自然生态的热爱，表达了人们对花木倾注的感情和通过花木反映出来的某种希望和寄托。
起名口诀
梅兰竹菊四君子，
高贵脱俗有品格。
花草树木入名来，
美好象征伴一生。
饰物起名法
所谓饰物起名法，是指以饰物名为人名的起名方法。在中国历史上，人们很注重珠玉珍宝、金银之器，尤其是玉，因为古代有“君子比德于玉”之说，意即君子要像玉一样为人处世。
以玉人名是中国传统姓名文化和传统玉石文化相互作用影响的产物。玉文化是中国的本土文化，与中华民族文明共起始。七千年前南方河姆渡文化的先民们，在选石制器过程中，有意识地把拣到的美石制成装饰品，打扮自己，美化生活，揭开了中国玉文化的序幕。
玉，是中国人七千年爱玉风尚的精神支柱，是中国人人生不可缺少的精神象征。如孔颖达将“玉”的美德归纳为：仁、知、义、礼、信。他在《聘义》中说：“温润而泽，仁也；缜密以粟，知也；廉而不刿，义也；垂之初坠，礼也；孕尹旁达，信也。”
在中国传统玉文化的影响下，人们便大量用“玉”字以及与玉有关的字或饰物来为孩子起名，以示尊贵，有德，温良和谦虚。以玉为名的历史名人如：战国代的诗人宋玉、东汉末年起义领袖李玉、宋朝女英雄梁红玉、明开国大将蓝玉、女贼秦良玉、明末抗清大帅左良玉、清保和殿大学士、军队大臣张适玉等人。
璋、瑜、瑾、璎、环、璜、璐、琼、瑶、瑛、珂、璧、瑗等字，目前在我国名字中使用率较高。“玉”古为男名用，今多人女名。盖取其“洁白尊贵”之意。
据饰物的性质和思想含义来起名的还有环、佩、钏、钗等首饰和妆、粉、秀、黛等化妆品。如：玉环，佩珊，宝钗，美妆、玉粉、香兰、玉黛等。针、线、纫、台、瓶等女工或摆设用字也可入名，著名的如祝英台，岳飞的女儿银瓶，其他如玉针、红线、红拂等。
起名字除了注意性别特征外，还要考虑时代特征。古人常常对喜得贵子的朋友问说：此喜是弄璋之喜，还是弄瓦之喜。弄璋，是指生男孩，弄瓦，意指生女孩。当今社会男女平等，女性自立自强，如果仍用闺莲、玉线、绣环等闺房名字，就与现代社会有点格格不入了。
起名口诀
自古以玉入名多．
君子比德为其首。
而今新风胜习俗，
自立自强志向远。
乐器起名法
乐器起名法，即是说把乐器名引人人名的一种起名方法。
除了动植物外，还有很多生活用具可以人名，比如乐器。中国古代的民族乐器，有琴、瑟、钟、鼓、筑、萧、笙等等，无不庄重典雅、恢弘壮丽。比如辽代的萧瑟瑟，宋朝的王万钟，明朝的米万钟，清朝的孙琴西等。
“琴”字的原义是指一种可以弹拨或吹奏的乐器，这种乐器最早出现于周朝。比如《诗？小雅？鹿呜》里有：我有嘉宾鼓琴吹琴。“琴，，字成为多种键盘乐器或拨弦乐器的通称，如钢琴、月琴、提琴、柳琴、口琴、手风琴等。人名用“琴”字一般没有实际意义，只是作为女性名字的一种标志。常见的名字有胡小琴、徐宝琴、黄琴等。
“钟”在古代不仅是乐器，还是地位和权力象征的礼器。王公贵族在朝聘、祭祀等各种仪典、宴飨与日常燕乐中，广泛使用着钟乐。
钟在古代乐器分类中，居于八音之首，为金类乐器，历代都用于雅乐，所以钟是一种比较高贵的乐器。人名用“钟”者一般为男性，如：钱钟书，鹿钟麟，秦钟，齐汉钟等。
其他乐器人名的有：李丽萧，万山鼓，杜月笙，胡瑟等。
起名口诀
张家先祖晋公卿，
荻港江头万象新。
笙管声声传喜讯，
好风吹送满园春。
天象起名法
所谓天象起名法，就是指以天象为人名的起名方法。在现实生活中，人们习惯于用银河、月亮等天体为孩子起名。
首先，我们看一下用银河为孩子起名的情况。