（Rocket Engineer Describes Arguing Against Launching）
《纽约时报》1986年2月19日，星期三
戴维·桑格
[华盛顿2月18日电]莫顿聚硫橡胶公司的一名高级工程师今晚说，1月28日“挑战者”号航天飞机起飞之前，在肯尼迪航天中心，他曾与国家宇航局的官员们争论了数小时，劝告由于气温低不要发射。
他说，甚至在他的上司否决了他的意见、支持国家宇航局继续行事之后，他还坚持己见。
这位名叫艾伦·麦克唐纳的工程师在莫顿聚硫橡胶有限公司工作了26年，是他主持制造了这次航天飞机的固体燃料火箭助推器。他说，在星期五，即总统任命的专门小组调查爆炸事故之前，在一次保密会议上，他详细叙述了他和国家宇航局的官员们之间“某种程度的激烈”交锋。
寄语调查委员会
他在今天晚上的电话访问中说，那些交锋集中在火箭的密封部位上。现在看来，这正是造成这场7名宇航员丧生的大爆炸的主要疑因。
聚硫橡胶公司的固体燃料火箭动力工程负责人麦克唐纳先生还透露，他已把他和国家宇航局官员争论现场的详细记录交给了调查委员会。
他说，在犹他州莫顿聚硫橡胶公司工程师们的计算结果出来之后，他第一次警告国家宇航局的官员说，火箭有潜在的危险。这个计划结果显示，火箭助推器上的节间结合处即O形圈上的温度大约是华氏30度。他说，这个温度比1985年1月火箭发射时的还低大约23度，而那次发射导致了大量密封圈受蚀，这一点已为国家宇航局的官员们所见。
密封处被怀疑有隐患
在固体燃料火箭助推器右侧的明显故障中，O形圈是主要的怀疑对象。现在认为，它们可能引发了一系列事件，产生了火球，从而毁灭了“挑战者”号。
今天，在参议院小组委员会之前的声明中，国家宇航局的最高业务官员杰西·穆尔说，火箭发射的那天早晨，没有人告诉他火箭一侧的气温读数有多低，如果这些争论已经引起了他注意的话，他会问及更多的探究性问题。
总统调查委员会的发言人马克·温伯格说，要说委员会上周在肯尼迪航天中心保密会议之前麦克唐纳先生是否出现，那是不合适的。麦克唐纳先生说，他将被告知出席委员会下周的公开听证会则是可能的。委员会进一步证实，它星期五从莫顿聚硫橡胶公司的几个官员那里取得了证词。
国家宇航局的官员们今天说，发射平台的技术人员用红外线传感器，测量到了火箭助推器右侧靠近被怀疑的那个O形密封圈的表层温度低到华氏7至9度。
二、全国报道奖
O形圈的裂缝将使超热气体穿越149英尺长的火箭外壳逸出来。国家宇航局的官员们预先考虑过，这种事情不可能发生，尽管一年多以前，国家宇航局的工程师们已经发出警告：一个缝隙可能是灾难性的。
麦克唐纳先生今天说，1月27日晚间，他主要和劳伦斯·马洛伊争论。此人在亚拉巴马州亨茨维尔的马歇尔航天中心负责国家宇航局的固体燃料火箭助推器工程。
“那次讨论拖得非常久，”麦克唐纳先生补充道，“犹他州的工程师们大部分同意我的意见。”
他说，不过，他的上司约瑟夫·基尔明斯特在晚上11时30分否决了他的反对意见并传给国家宇航局一封复印信件，赞成发射。但是麦克唐纳先生说，他认为形势如此严峻，以至于当这封信传至卡纳维拉尔角时，他继续坚持自己的观点。
他在犹他州奥戈登的家里打来的电话中说：“此前我是什么观点，此后我还是什么观点。”“低温使O形密封圈变得更硬，更僵，使它们收缩。它难于用数量表示，但是，从性质上看，它发生了变化。”
对昨晚留在亨茨维尔马洛伊先生家应答机上的信息，他没有返回什么意见。犹他州基尔明斯特先生的家里也没有什么答复。
在委员会之前，马洛伊先生证明了寒冷对O形圈的影响。基尔明斯特没有，不过他的名字在委员会讨论莫顿聚硫橡胶同意继续发射的意见时提到过。
对专门小组作的证词
在总统任命的委员会上周举行小组会议所作的证词中，马洛伊先生目睹了委员会成员理查德·范曼即席做的O形圈弹性恢复力实验之后说，实验表明：当温度下降到华氏50度时，密封圈失去了恢复力。但他补充说，说明书指出它们在低到零下30度时还能安全运作。
马洛伊先生说在2月11日的声明中，在发射的前一天晚上，莫顿聚硫橡胶递交的资料显示，在华氏20或25度时，密封圈的恢复力甚至下降得更快。可是马洛伊先生说：“在那样条件下，已知密封圈的外形没发生变化，我们就会在发射那天看到，它将在那种温度下发挥作用。这是最后的判断。”
他补充说：“有人认为，低于前几次飞行时的任何温度，密封圈将有可能不起作用。当我们讨论这一观点时，由‘聚硫橡胶’操作的资料被一些人递上来了。”
上周马洛伊先生还说，莫顿聚硫橡胶起初反对发射，但在1月27日夜里晚些时候完全改变了态度。
今晚在国家宇航局总部，发言人查尔斯·雷德蒙说：“很清楚，莫顿聚硫橡胶的工程师有权作出自己的判断，但是，除此之外，我想我不加任何评说。”
今天对于麦克唐纳先生的评论至少有一些看起来与马洛伊先生上周的陈述（涉及前几次发射中O形圈的腐蚀和寒冷之间的关系）相互矛盾。
上周三，在一次新闻发布会上，马洛伊先生被问到尽管天冷仍然决定发射的事。他回答：“我们所做的基于我们掌握的资料之上，这些资料表明腐蚀、主要密封圈上的‘漏气’与温度之间并没有直接的关联。前几次的飞行资料说明了这一点。”
这里的“漏气”指的是气流穿过密封圈。
但是麦克唐纳先生今天说：“这不是绝对正确的。”
“没有紧密的关联，”他说，“但有迹象显示，低温下情况变得更糟。”在“挑战者”号发射之前，因为它没有被隔离，O形圈特别的凉。在发射前的那天晚上，它还置于冰冷的风中。
现年48岁、拥有蒙大拿州立大学化学工程学学士学位和犹他州立大学工程管理学硕士学位的麦克唐纳先生说，他不明白那晚他反对发射的忠告为何遭到了否决。
麦克唐纳先生说：“我相信，那时候他们觉得这种关切的依据并不是完全确定的。”
（余敬中 译）