所谓属性是指一事物与他事物在相互联系中所表现出来的质以及它自身所具有的性质。
失败有很多属性，下面阐述其中一些重要的属性。
失败与成功是对立统一的。这是失败的基本属性。我们称之为属性一。
把失败放在矛盾中来考察，我们可以得到两对概念，即失败与成功，简称成败；失败与胜利，简称胜负。失败与成功是对立统一关系，失败与胜利也是对立统一关系，在不同场合有不同的应用。举个例子：
当我们进行科学研究时，实验的结果我们一般用失败与成功来表示，我们说实验成功了，而不说实验胜利了；对于战争，其结果我们一般用失败与胜利来表示，即我们说战争胜利了，而不说战争成功了。当然也可以通用，因为它们之间没有性质的差异。
失败与成功是矛盾关系，它们具有矛盾的基本属性。即失败和成功除了互相区别，互相对立；还互相联系，互相依存，互相包含，在一定条件下互相转化。
失败与成功是互相包含的，特别是在事物发展过程中二者互相包含，当我们说“成功”了，只是由于成功成为事物矛盾的主要方面，它决定了该事物的性质，而这时失败退居到矛盾的次要方面，不再决定事物的性质。反之亦然。比如，一场大的战役，交战双方在长期的交战过程中总是互有胜败，尤其是在多战场作战的情况下，局部的胜负是互有的，只有在关键的战役中取胜，制服了对方，这才算是最后的胜利。
失败与成功是可以互相转化的。其含义是，在适当条件下，失败可以转化为成功；同样，在一定条件下，成功（或者胜利）也可以转化为失败。因为二者本来就你中有我、我中有你，究竟谁占主导地位，就看条件更适合谁。如果条件对失败的一方有利，失败的势力就会逐渐壮大，直至成为主导者；反之亦然。我们当然希望看到的是成功和胜利总能占主导地位。要想如此就必须给成功和胜利创造条件，没有成功的条件就不会有成功出现。无论是历史还是现实，由胜利转化为失败的事情也是很多的。在有的事物中，想要完全避免这种事情的发生那是不可能的，但是我们可以尽量减少它的发生。对待胜败，正确的态度是：把积极进取和良好的心态结合起来，做到“胜固可喜，败亦欣然”。
失败与胜利的互相转化，普遍存在并且永远不会完结。
失败乃成功之母。我们称之为属性二。
这是我们最常见的警句，是说失败中孕育着成功，没有失败就没有成功。很多事情做起来的确是先失败后成功，甚至是经历多次“试错、反馈、纠偏”的重复过程，即多次反馈控制过程，才能成功。
在科学研究中，有的发明和发现是经过许多次的失败之后才获得成功。其中有的失败或多或少有可以保留的东西，这就是成功的因素。正是这些因素的孕育和积累，最后发生质的飞跃，产生了科学发明和发现。
在由失败到成功的过程中，除了要有百折不挠等精神之外，还要运用科学方法。科学方法是一个非常庞大的方法体系。一个人所掌握的方法越多，他成功的概率就越大，通往成功所用的时间就越短，路径也就越多，且越便捷。
在由失败到成功的过程中，理论思维起的作用非常之大。有时是不可或缺的——如果没有理论思维，只靠经验是不足以克服失败的。研究永动机就是一个很能说明问题的例子。很多人研究永动机都失败了，可谓是屡试屡败。其实人们是永远也造不出永动机的。因为这不光是个实践问题，在逻辑上也是不可能实现的。
对于可以实现的东西，绝大多数也必须通过理论思维才能从失败走向成功。这方面的例子成千上万，整个人类的历史——无论是自然科学史还是社会科学史都在证明这一点。
即使一个没有很多学问的人，只要他生活着，思考着，奋斗着，那么他就有机会从失败走向成功。因为他可以自觉或不自觉地应用简单的方法解决问题。理解这一点是理解人类从原始走到今天的钥匙。
吃一堑长一智。我们称之为属性三。
这也是我们经常用的警句。这里的堑，含义比较广，它可以指吃亏的亏，也可以指挫折、失败，乃至磨难。这里的智一般指智慧、经验和知识。人的知识的增长很大一部分是来自挫折、失败和磨难。吃一堑的确能使人增长经验和知识，但是这里要注意，对经验的应用不当，就会犯经验主义，就要再吃一堑，才能再长一智。因此在发展趋势上，吃堑总会使人聪明起来。
失败具有一定的普遍性。我们称之为属性四。
这个属性是说：失败、挫折和磨难虽然不是无处不在和无时不有，但是，它们存在于各个时代和各个领域，是相当普遍的。
失败具有不可避免性和可避免性。我们称之为属性五。
这是辩证矛盾，不是逻辑矛盾。从总体上来说，人不可能不遇到失败、挫折和磨难，即失败具有必然性、不可消灭性、不可避免性。另一方面，对于具体的事物，人对可能出现的失败、挫折和磨难，通过预见性和实践活动，可能或者可以避免其发生。
失败具有无穷多样性。我们称之为属性六。
任何一个具体的失败都有自己的特点，随着人和人类实践活动的不断发展，新的失败会不断地产生。这就决定了失败具有无穷多样性。
成败有相对性和绝对性。我们称之为属性七。
成败有相对性包括两个含义，其一，失败与成功相互包含，可以相互转化，这种含义，我们在“属性一”中已经作了阐述；其二，同一个事物，是成功还是失败，不同的人有不同的标准，因此得出的结论就不同，通常表现为因评论者而异。成败有绝对性也包括两个含义，其一，在一定条件下，一定意义上失败就是失败，成功就是成功，二者不能混淆；其二，在一段时间内遭遇的失败，只要它自身具有成功的本质，那么它终将成功。是金子总要发光，真理是挡不住的。
梵高在世的时候，他的画作只卖出去一张，仅价值几英镑，而且还是他的弟弟西奥为了安慰梵高让别人用自己的钱买的。但在梵高死后，他的作品逐渐被人们认可和赞美，几乎每一幅遗留下的作品都是价值连城——迄今世界最贵的10幅画作，有7幅都是梵高的。近年，绝笔画《阿德琳娜·雷沃克斯肖像》更以1375万美元的高价成交。这说明对艺术成败的裁决需要时间。
在人类无止境的发展过程中失败的产生是绝对的，没有这样的失败还会有那样的失败；就发展趋势而言，失败走向成功是绝对的，因为人类就是由低级向高级永恒地发展着的，这其中就包含着从失败走向成功的必然性；从科学史上看，失败总能对成功提供帮助，它总是这样或者那样对成功作出贡献，在此意义上说，每一个失败都不是绝对的失败，或者说，绝对的失败是没有的。
成败与机遇相关。我们称之为属性八。
机遇是要我们及时捕捉的东西。常言道：机不可失，时不再来。
一旦捕捉到机遇，就要抓住它、利用它。下面我们举一个实例。
2008年9月21日江西卫视播出了一个新闻。说的是有位王女士开鞋店的事。这位王女士先卖成年人的鞋，很不景气。愁得她得了头疼病。有一天，她闷得慌，就到外面随便走走。她看到一个三口之家——年轻的父母领着孩子在逛街。她茅塞顿开，“现在孩子在家中的地位还用说吗？孩子的消费是一个多么广阔的市场！”王女士想。而后她到北京一个专门销售童鞋的总店，了解有关情况，最后她决定开个专售童鞋以及儿童玩具和用品的小店。两个月后她的生意异常红火。
这里的机遇是什么？就是许多人视而不见甚至是熟视无睹的东西，即现今孩子在家庭中的地位空前提高。王女士抓住了。王女士的经历简单说，就是“由失败经过机遇和灵感走向成功的过程”。这是一个模式，不要小看它。它告诉我们由失败到成功要经过一个中间环节，这个中间环节更一般地说，它可能包括机遇及对机遇的捕捉和把握，包括“方法”以及努力奋斗等，离开这些，失败就不会走向成功。