他看一眼手表立刻朝我致了一下歉意：“对......对不起对不起，过时了，不......不说了不说了！”说罢朝我点点头，又向大家说了声谢谢，大步流星走下讲台。还没等我说下边谁接着发言，一张白白的女性的脸从坐着的人群升起来，是《北方作家》的女编辑作家鲁星儿。不待流火坐下，她也平地长出一棵树似的站起来了。她我熟悉，是全省较有名气的中年作家，虽属女性，但比许多男性还要阳刚直率，似乎不会用温柔的语调说话。据说她常常埋头写作，编稿，近乎两耳不闻窗外事。前年作协开代表大会，刚在会上致完祝辞的省委书记赶巧在电梯里碰见了她，并主动和她说话。她看看省委书记说，我怎么看你有点面熟呢？省委书记说了自己的名字，并说曾在她签名售书现场见过她，但她实在想不起来了，便问省委书记是哪单位的。这事儿在全省文学界传为笑谈。这个直来直去的鲁星儿，说话也如自己的身材一样精短。大概是为了节省时间不至于超时，她上了台没等坐下就开口了：“我完全赞同流火同志的意见。我认为，流火同志说的还很不透，他照顾了铁树的面子。他铁树，年纪轻轻，当了主席，就不好好写作了，在医院泡了两三年！他是有病，但我认为也有泡的意思，不泡为什么不好好在医院治疗，却经常跑出来赌博！麻将常常一打一宿，把机关工作人员拉上一块打，人家不愿打，还得强装笑脸陪着他，打得机关干部和家属有苦没处诉，老干部劝他别打，他还当耳旁风。还有，他把个女护士调到身边来，弄得满城风雨，大家都跟着不得消停。这些事，作家圈里不稀奇，都是自己不嫌丢人就民不举官不究了。可他铁树，不是一般作家，他是领导干部，而且他自己家人闹矛盾，影响大家工作了嘛！”女作家鲁星儿自己停住话，往台下瞅瞅，又看了看表，然后对我说了一句：“柳直同志你别害怕，我没超时！”
鲁星儿的举动令我吃惊，她连省委书记是哪单位的都不知道，却对本单位领导这等关注。我还奇怪，作协老作家对铁树有意见可以理解，鲁星儿这样的中青年作家也对铁树如此激愤，我一点都没料到。我真是害怕了。流火是老辈著名作家，他公开指责铁树是凭老资格，可鲁星儿资历和名气都比铁树小哇。要在部队，如此重要的大会，一开头就有人这样发言，不要说二十多分钟，两分钟就该是重大事故了。但地方的事我一点也不懂，我真的不知该怎么应付这局面了。我紧张地看着台下，期望从大家的反应中拿定一个主意。
铁树低着头。发言开始不一会儿他就低下头了。他低着的头，是用张开的左手在额头和双眼处支撑住的，右手搭在透明的玻璃茶杯上，食指和中指夹着的烟，不时送到嘴边吸一口，吸时，头并不抬起来，吐出的烟，就像从犯风的锅灶口倒呛出来的，弥漫住整个头，因而，他的表情是怎样的，我根本看不到。他左右两边，都空着两三个座位，隔着空位近距离而坐的年轻人居多，说明外市的中青年作家和他较亲近，但公开场合也都保持一定距离。盛委在铁树前一排右侧端坐着，手里只有烟没有茶。他腰身不挺自直，看不清喜怒的脸上，一双半眯着也让人看不清神色的眼睛，直视着自己吐出的烟雾。他左右只各空了一个座位，周围隔空而坐的老少都有，细看一下老同志偏多，似乎说明，目前他的人气比铁树旺点儿。他俩谁也不往台上关注我一眼，都在期待我什么呢？佳槐坐那位置，距盛委和铁树都不远不近，他倒是全神贯注看着台上，但看不清是看我还是看发言的人。他身子和头不时动一动，让我感觉他也不知如何是好了。其他我熟悉的和不熟悉的男女理事们，也没有谁给我以明确的希望和暗示，也许他们也都是头一回经历这样的场面，也不知如何是好了。我只好按我自己的思想方法行事了。鲁星儿的发言时间一到，我一秒不差抓过麦克站起来，开始念因病没到会一位老作家肖老的书面发言，以扭转局势。肖老的稿子，既针对了全省文学工作现状，又有理论色彩，就是拿到刊物发表也难挑出毛病来，而且也绝对不是没有倾向性。开始我念得有些紧张，很快就从容不迫了。接着我又念了不能到会的名誉主席朱简的书面发言。朱简是德高望重的小说家，他的名望已在全省作家圈内形成这样一种作用：即使反对他的人，也没谁敢公开表示出来。他稿子里有这样两句话：“作家不应该对官衔感兴趣，而应对时代和火热的生活抱有极浓厚的兴趣，否则，注定是没有出息的。”念完整个发言稿，我特意把这句话重复了一遍，然后引导（其实是调和）说：“朱老的这个意思，铁树主席的报告里也谈到了，看谁自告奋勇，就这个问题再谈一谈？”
好一会儿没有反应，我只好自己打圆场说：“前面发言的都是省直的，下面该各市同志发言了，看谁说说！”我是想，外市作家发言，谁也不会直接指责铁树的。这时我注意到，我说完这两句话后，铁树把托着额头的左手移开了一会儿，看我一眼又放回原处。盛委也在盯着我。佳槐，以及和我熟悉的不熟悉的理事们，都注视着我，没一个人左顾右盼，更没人交头接耳。
出现了静场。我急得用眼光和盯着我的佳槐交流了一下，并用下巴作了个请他上台的示意。他摇了摇头，同时手指了指自己的领章，然后朝挨他而坐的北良指了指。我明白了他的意思，是说我们是军人，不宜搅到矛盾里去，而北良既是地方作家，又是外市的，而且和盛委、铁树及作协老同志们关系都不错，尤其还是我的老同学。于是我点名说：“北良是滨海市专业作家，他主动要求挂职深入生活好几年，而且出了好作品，是不是掌声请他发言！”北良朝我摆了摆手没站起来，佳槐却连忙往起推他，并且带头鼓起了掌。我乘机也鼓掌，马上台下不少人也跟着鼓掌。北良只好上台了。大概他挂职锻炼的结果，在没有准备的情况下，竟讲得沉着而有新意：“我觉得，作家的兴趣应该广泛些，体验生活的面也应该宽些，才能写出反映社会生活比较广阔比较丰富的大作品来。这样，就应该，不仅对当平民百姓感兴趣，也应该对当官感兴趣。对谁不感兴趣，就写不好谁。可以说，这两年我对当官比较感兴趣！我现在挂的职务，就是个实在官职，市政府人事局副局长。不当当这个副局长，我就体会不到领导干部的甘苦，当了才明白，一当领导，做什么事就不由自己了，做好事做坏事，都不那么简单，都不那么容易，都左右为难了。当官和不当官，大不一样。不当官，你就是个可以按自己意愿行事的人，当了官，你就没法按自己的意愿行事了，你就是个按方针政策和上级指令行事的人。一徇私情，一感情用事，你就要犯错误。你不徇私情，不感情用事，亲人和朋友又会说你不够意思，不是人！其实当了官儿，真就不是个正常人了，说不是人也对。是神是鬼是仙是坏蛋是......总之他不是常人，是官了。官就不能跟常人一样，跟常人一样就不能当官。文学作品，不把当官的复杂内心世界写出来，而只是简单地丑化或美化，那都不是大作品。我只体验了两年当官的生活，感受还不算深，写出来的官员形象还不够复杂，不够丰满。我们的文学作品，如果不把官的形象写透，那我们的文学，批判和歌颂的功能就都难以充分发挥。所以，我既赞成朱老的意见，作家要对时代抱有浓厚兴趣，但我也不全赞成他的意见。即，我还认为，作家对当官也应感兴趣。生活之树长青的说法很对，但对于作家，只有写作才是永葆青春的法宝！”
北良这家伙说得妙啊！我真的不认为他圆滑，确实是妙！他既把谁都批评了，又把谁都肯定了，见解又是极新鲜的。他说完后，我索性又借题发挥了一通说：“一年前，我也到部队的一个师挂职副政委，回来后想法就不一样了。没当领导的时候，一开会，坐在下面总好交头接耳，或者看看书，鼓捣鼓捣别的。当副政委自己主持会了，从台上往下一看，谁谁在说话，谁谁在传纸条子扯谈，就生气了，所以现在参加什么会，都自觉不再闲扯了。我认为北良的见解既新又深，新在把作家深人生活的领域扩展了，深在把作家体验生活的理解又推进了一步。一个作家兴趣太单一，生活面太窄的话，的确写不出大作品来。下边谁就深人生活问题继续谈谈？”
接下去没再出现冷场，也没出现谁再批评铁树。散会后，我既没主动和谁套近乎一块走，也没谁靠近我来说说笑笑。我差不多是最后走出会场的。我边走边想，作家协会这么不简单啊！甚至想，盛委调我的事，如果不成，反而更好。
我正这样想着，在走廊拐弯处铁树主动向我走来。他一手端水杯，一手夹烟，深吸一口又吐出去说：“站一会儿，我和你说个事。”
我以为他会说会主持得怎么样，但他只字没提会的事，开门见山说：“你认真考虑一下，作协班子里不是缺个人吗，你要能来的话，就不再物色别人了。我看你就来吧！副厅级，不少老作家干一辈子都没弄上。你别听他们说不能对当官感兴趣，都是吃不着葡萄说葡萄酸！”
他没提盛委。会不会是盛委提过要调我他并没同意，今天忽然又同意了，或者是盛委一提出来他就同意了，是盛委叫他同我谈的。他没说这个过程，我也就装作不曾知道什么了，何况他也没有贪天功归己有的意思。所以刚在心里闪出的念头又逃掉了，竟半句虚伪也没有说：“可以考虑！”
铁树边在前面走边回头进一步说：“考虑什么？就来吧，北良和你的发言，都把其中道理说透了。进班子，你就当任职体验生活了！”
说话间就走到饭厅了。我不想让盛委看见我和铁树在嘀咕什么，借和别人打招呼果断和他分手说：“好，我干！”
很微妙一个话题，如此轻易就谈完了，加上顺利度过了会议险情，我心情又变得轻松些了，没用谁劝就喝下几杯白酒。喝了酒就更加轻松。和佳槐一块走出饭厅时，佳槐站下和一个年轻女人说话，我竞也凑了上去。他俩说说笑笑间，我也嘻嘻哈哈插话。那生动活泼的女人，把手上正吃着的饼干给了佳槐两块，也顺手给了我一块，马上又给我加了两块说：“你这么年轻，吃一块不行，能者多劳，再帮我多吃点！”
这年轻女人脸白得奶汁儿浸出来似的，身材也少有的苗条。披肩发很和谐地衬托着她奶白的俊脸，加上往我手心放饼干时手掌柔软的一碰，让我下意识想到梦中见过的雪女蛇。她还像是从小吃奶油饼干长大的，每句话都带有饼干的甜味儿，眉目也有些甜，轻轻松松就把一个好意送给你了，不由得让你生出还想和她说下去的想法。离开她以后我问佳槐：“这女的是谁呀？”
佳槐很吃惊说：“你真不认识呀？她就是会上流火和鲁星儿指责铁树调来那人！”
我十分惊奇说．“真就不认识！”
5．不能坐等
不多几天，盛委又一次给我打来电话，说省委已派人正式商调我了。从第一次电话到第二次电话，中间盛委从没找我哕嗦过什么，连铁树跟没跟我说这事儿都没问过。上次他临时叫我主持理事会发言，事先和事后也都只字没说什么。他之所以打第二次电话，说是及时给我打打气，怕我夜长梦多变卦。我电话里对他说，我就顺其自然了，变不变卦全在省作协！他说就想听我这句话，就放了电话。这给我感觉，他和铁树都是大丈夫，的确与好施小恩小惠讨弄人情的俗常之辈不同。后来，军区干部部公务员小俞，从侧面证实了盛委的话。小俞是文学爱好者，他说他亲眼看见的，省里来人说调我是当厅级领导。厅级领导在一个公务员眼里当然是很了不起的，所以他告诉我时，既神秘又报喜似的。他还告诉我说，干部部部长对省里来人没说行也没说不行，只说我是军区的重要文化人才，得跟文化部研究研究。我想，既然想好要走了，就越快越好。等久了，到头再走不成，反而里外不是人。我就当什么也不知道似的，故意找机会和我们文化部长碰面，可他只字没提这码事。又过了些日子，他仍是不提。不让我走的话，跟我谈谈也好哇，可他个部长却没事似的。他没拿我当回事嘛！这有点激怒了我。
我不能坐等了！过去的半辈子，几乎都是在等待别人选择中度过的，这回，如果我同意了的别人的选择都实现不了，我可就是永远也没出息的货啦。我终于去敲文化部长办公室的门。我之所以敲他办公室门，而不敲他家门，因为我不是找他送礼求官，我只是光明正大向他请求放行。这对大军区的部长来说，不仅不是难事，而是喜事。以往叫谁转业，那要费多少口舌啊，甚至得答应许多条件才行。我主动请求走，不是帮他部长大忙吗？但啥事一挂了求字，你就显矮了。求虽是个主动词，结果怎样求者却是被动的。盛委居高临下求得了我的允诺后，被动者又是我了。我将阿Q哲学改造了一下，自己安慰自己说，你是以追求者的姿态去求部长的。
部长很忙。我刚敲他门时，他正接电话，没有喊进。等电话一停我马上又敲，他刚说完请进，电话又响了，他又抓起电话。我想我这样成全下去不知要等多久，何况他已喊过请进了，我就在他讲话时进去了，并且自动坐在他面前的沙发上。
有我听着，部长说话的语气就变了，简短而严肃起来，并且很快说，先这样吧，有客人。他放了电话热情对我说：“坐，坐，老柳！”说着起身给我倒水。
我也不客气，并且故意比以往有些放肆地开起了玩笑：“没经部长允许就已经坐一会儿了，是不是得重新站起来再坐一遍啊？！”说着我和他一同笑起来。
“跟你们作家说话真得小心，稍不留神就被抓辫子！”他将一捏儿茶放进涮过的杯子，往里加着开水说，“品品我的毛尖，南方一个朋友送的。”
我仍开玩笑，其实是硬撑着想求人而又不矮人一头：“还是当官儿好哇，烟、酒、茶都有人送，而且都是上品。”
“你大作家是得着便宜还卖乖吆，工资比我部长高，还拿稿费，得了奖还有奖金。”部长边说边把斟满的茶杯递给我，“你的烟、酒、茶也不是没人送PB？男的女的崇拜者到处都有，他们不送烟茶之类，难道送你们金银财宝？”
“作家的崇拜者呀，不是找不到工作的毛头小伙，就是不怎么幸运的中年人，自己都困难得很，还敢奢谈什么金银财宝？连普通烟茶都买不起！”我开始喝茶，“一点可怜的稿费，差不多都倒贴给所谓的崇拜者了。人家叫你一声老师，你好意思不留人家吃饭？我们又不像部长，有招待费，不管是谁，吃喝跳舞全报销！”我没使用吃喝嫖赌全报销这个流行说法，那玩笑就开过分了。
部长也开始喝茶。“大作家把话说轻了，是吃喝嫖赌全报销。但那不是穿军装的小部长，而是地方的大老板们。至于你们作家的倒贴，大概都贴给女崇拜者了吧？”他边喝水边得意地笑起来。我也陪他笑。“部长虽不是作家，好像对这方面事挺内行嘛！看来咱这个作家当得不行啊，没女作者崇拜嘛！”
“别谦逊了，我就接过不少次这类电话，甜甜的女声，说的比唱的都好听，一口一个找柳作家，找柳老师，谁听了不妒忌呀！”