佳槐是我顶头上司，也是老大哥。他军龄和年龄均大我十岁，但我们从不互称职务。他犹豫了一下，反问我说：“妈的，有点困，明天行不行？”
“明天......有点不行！”我又赶紧补充说，“要不咱们到你楼下喝咖啡，就不困了？”
“什么事呀，非得今晚不可？电话说呢？”“电话说不清楚，肯定你也会认为是大事！”“那你来吧，就到我这里喝茶吧！”他说完真的打了个长长的哈欠。我顾不得这些了，匆匆穿了衣服，骑自行车飞奔而去。
佳槐听我说明原由，困意顿消。他双眼由蒙咙变得放出光来，“这事的确不小。你的心情我理解。但我也很矛盾。我既不想让你走，又不想不成全你。可你想想，就是我同意让你走，并且帮你再往上边去说，这事可能成吗？我看，可能性不大！”
“成不成是一回事，现在必需回个明确态度！”
佳槐毕竟比我多吃了十年军粮，又有个领导职务，他反问我道：“问题是省里态度你还不很清楚。”
“怎么不很清楚？盛委书记说得很清楚，他说就看我本人愿不愿意了！”
“你看得简单了。”佳槐掐灭烟头，又点上一支烟说，“盛委是书记不假，还有主席呢！铁树是主席，他什么态度？铁树跟你我都很熟，他为什么没跟你我打个招呼？何况盛委刚调作协，而铁树已在作协十年啦！”佳槐说的省作协主席铁树，可以说是我和佳槐的共同朋友，他比佳槐小五岁比我大五岁。“会不会因为书记管干部，所以才盛委出面呀，问铁树一下不就知道了吗？”我不以为然说。
“不能乱问，万一他俩还没统一思想，反倒给人家制造了矛盾。人事方面的事，最容易造成主要领导之间误会。”
我说：“要不，咱俩一块看看铁树去吧，听说他还在住院！”
“也好。以探病的名义摸摸底，如果他也同意，你再表示同意不迟。如果他并不同意，你最好就打消这念头算了。”
第二天，打听好了铁树住院地点，我又买了一大兜上好的鲜荔枝，和佳槐一同去了。
我们省的作家协会很早就是独立的，与省文联平级，所以党组书记和主席都是正厅级，铁树理所当然住高干病房。他已不是十年前初到作协只是作家时那种神态了，也许管事多了必定容易干着这事想那事，或跟你说话却瞅着别人，他看见我们进屋后，忙从床上坐起来，一边寒暄着叫我们坐，一边眼还溜着自己手上那本书的封皮儿。我也溜见了，那是一本外国总统写的书，不免心下闪过一个念头，铁树已是一方领袖了。以前他也是普通作家，但文笔厉害得很，作品连获全国大奖，加上有组织能力，又赶上选拔年轻干部的机遇，所以只几个健步，就跃上主席兼党组书记的台阶，并且作为文艺界的党代表当上省委委员，这就一下子与同代人拉开了很远很远一截距离。在作家们眼里，铁树已是文艺王国的当朝皇上了，但据说铁树自己并没觉得省委重用了他，理由是，他的一个同学朋友已是分管意识形态的省委副书记，还有一个同学是副省级市的市长，他才是个正厅级省委委员，算什么呀！原先他还有功夫到我家吃饭，把酒论文学，后来逐渐忙得身不由己，慢慢我们也几乎断了来往。铁树只当主席，而没了书记的职务，仅是几个月前盛委来了以后的事，原因当然是他带的班子有两人被撤了职。而据铁树的朋友们传，是铁树要求省委派盛委来帮他补台的，他一身病，又要写作，只好让出党组书记的大权给盛委了。但谁都懂得，省直各厅局的党组书记有一二百个，而省委委员却寥寥无几。
今天铁树一见我和佳槐，口气里虽还满是老交情，但用词明显口前大了。“二位大手笔好久不见了，今天怎么这等清闲！”“听说你龙体欠安，才来看看嘛！”我说。
“我龙体也不是一天半天欠安了。”铁树说，“二位肯定是辅导业余作者很忙啊！”
他说的业余作者是指女作者，这种不带恶意的玩笑，在文学圈儿中都明白。我说，“部队就那么几头蒜，哪像地方，有那么多业余作者可辅导哇！你龙体欠安是不是辅导业余作者累的呀？”
“是不是辅导累的，只有龙体知道，反正他妈欠安了，一欠安竟是两年半。”
佳槐说，“以为你早出院了呢，哪知道你对医院这么有感情。”
“我们真是他妈鸡犬之声相闻，病死不相往来呀。”“那说明大主席联系会员不够哇！”
“你们两位师级副主席，吊毛会员哪，半斤对八两，彼此彼此！”
见面的第一层寒暄，算是由铁树用彼此彼此作了个不分高下的小结。我和佳槐这才在仅有的两个沙发上落了座。铁树还在他的床上坐着，这既可表示他已没沙发坐了，也可表示他本来就不必下床。我也就继续充大说：“知你龙体欠安，我们买了点妃体最需要的东西，杨贵妃最喜欢这东西！”我一边往外拿着荔枝，一边同他斗嘴，意思是，我只是来看望你，并不是来求你。我说：“这病房，从设施到服务，看去都不及部队的干诊病房。”
铁树说：“这很可能，部队最能搞花架子，表面的东西肯定比地方强，但我敢断言，用药和治疗，肯定比地方差！”
佳槐则开始附和着说：“铁树说对了，部队确实不怎么给用好药。”
我不愿随便被铁树灭了威风，便玩笑着继续说：“那是部队人员身体好，用不着好药病就好了。你看佳槐，一星期就出院了，你却住有两年半了！”
铁树说：“你们佳槐是泡病号，家不在这儿没人伺候，苍蝇尥蹶子踢了他一下，他乘机就住一星期，为的是享受部队女护士高质量服务！”
铁树的嘴和他的文笔差不多，挺厉害，但我并不惧他，无顾忌地继续和他针锋相对说，“反正不管军、地，准是官升病长。咱不当官儿，也没你们那些病，也摸不准你们到底为什么住院！”
“你小子文章长进不小，嘴儿皮子练的也可以了。”铁树拿了一颗我递过去的鲜荔枝，边剥着皮儿边说我，“你他妈拿着师座的钱，还嫌不是官儿呀？”
“谁都管我，我谁她妈也管不着，吊官儿？”
他冲佳槐说，“有千里马在，你这个伯乐得睁睁眼，张张嘴，给说说话呀！”
佳槐说，“我眼早就张着，但部队这一段，总他妈吵吵精简整编，有位置的还不知弄哪去呢，我往哪给他张嘴？”
我乘机向铁树抛出探测气球说，“听风声，部队可能又要精简，我们文职军官说不定会被减掉一批！”
铁树说，“部队不要你，我要！”
“这可是你说的，真有那一天，我就上你那去！”
“去吧，你们军区，去五个六个专业作家，到我那吃大锅饭去，暂时还吃不黄。”
铁树这话表明，他还是欢迎我去的，但也说明，盛委没同他商量过调我的事，他目前欢迎我去，只不过是当专业作家，所以其他也就不好深说了。他却说，“一个人若在一个岗位上工作了十年，还说他很称职，那这个人就完了。他怎么能还称职呢，他水平早已提高许多了，应该称职更高要求的工作岗位了。”大概他是刚从手上那本外国总统回忆录里读来的，随口说说，倒又给我的心理天平往转业方面加了颗砝码。
离开医院，佳槐帮我分析了一下情况。“看来现在还只是盛委自己的想法。不过你若表示同意去的话，他肯定是要同铁树商量的，调个进班子的人，必定得党政一把手都同意。现在看，盛委同铁树商量的话，铁树不会不同意，他没有理由不同意。”他停住脚步，我们都扶着自行车站在医院路边。他深入分析说，“现在关键是你和我了。你的长远打算不知想了没有。你想，铁树才比你大五岁，作协这地方，他至少还可以干二十年，甚至更长一点儿，这等于说，你当主席的可能性，二十年之内是不会有的。那么发展前景，就是当党组书记了，因为盛委现在已经六十二岁，即便是群团机关，书记顶多也只能干到六十五。就是说，三年后，你有可能接他的班，他想让你去，肯定是选你做他接班人。”
我连忙插断佳槐的话：“党组书记我怎么也不能当，当了书记还叫什么作家？书记当得再好，顶多只是作家的朋友。我只愿意当作家，而不能改当作家朋友。主席我也没想当，管事的副主席也只是想试试，四十岁的人了，不能被人管一辈子，还是个二等被管的。体验体验管人的滋味，就当作家体验生活了，如果体验得很不是滋味，就他妈拉倒。当一个管过人，再被人管的人，也懂得应该怎么被人管了嘛！”
我的话大概说得太透彻了，尤其后边几句会刺激到佳槐，所以他脸色和语调都有些严肃了。“现在难的是我。你想，让你走，我要背多大黑锅呢？外界会认为我既压住了你，又容不下你，把你排挤走了。”他索性用脚放下自行车梯，双手都脱离开车把的束缚，有点像毛主席在延安窑洞讲演那样，用右手先搬倒了左手的拇指，又搬倒了食指，眼光非常明确地直刺着我。“不支持你走，你现在又接不了我的班。我不是没提过辞职申请，上边不同意！就算我再申请一次真的同意了，主任的班，是你接还是副主任接？党的干部政策是‘台阶论’，得一个台阶一个台阶来。副主任岁数比你大，军龄比你长，越过他，直接让你当主任，可能吗？”他又搬倒了拇指。“那么退一步说，就说先让你接副主任班，起码也得我到五十五哇，那就是五六年以后了！五六年是多久？谁知道哇！上中学时有篇课文，叫《三五年是多久》，太令人咀嚼了嘛！”他把摁在一起的左右手一块晃了晃，头点了点，又摇了摇，摇了摇，又点了点，才停住。“实质呢，是我真舍不得你走，铁树不会真心欢迎你去。即使哪天盛委同他统一了意见，并且由他出面来找你谈，他也不会是由衷的。你的年龄，对许多人都是个压力，对我是，对他铁树也不例外。”佳槐说得兴奋了，又搬倒一个手指，“不过结果我基本已经看到了，你一走，立刻会产生一个不大不小的新闻效应。效果会是，我佳槐凝聚不住人才，他铁树招贤引能，你哪，两方面的舆论大概都会有：一方面，会说你是人才终于被起用了，另一方面，也可能会说你不念部队多年培养之情，去奔官了。而盛委呢，伯乐虽然是他，但他什么美名也得不到，不是他不想得，也不是别人不让他得，是他的年龄、位置及所处环境决定了的。他是个官儿，而他现在的环境是作家协会。当官必得在衙门里，才能抖开威风。作家协会，不仅不是衙门，甚至可以说是官的泥沼，举步维艰。而作家协会对铁树呢，则等于河流上拦起的一座水库，他既可以在其中游泳，又可以在里边打鱼，甚至可以兴风作浪。你去的话，可以游泳、打鱼，兴风作浪不可能，你没有兴风作浪的条件。不当主席，就没法兴风作浪。我已跟你说了，当主席十五年内没可能！”
我也用脚放了车梯，脱出双手，握成两个拳头：“既能游泳，又能打鱼，我就十分满足了，还兴什么风，作什么浪啊。现在我急需你一个字，或两个字，即，走，或不走？！”
“心情我都说透了，剩下的两个字，只能你自己说了。”“非你说不可。”
“实际上，你自己已经说出来了。”“那也得你说。”
“我已经说透了。”“还没透。”
“怎么没透？”
我把拳头还原成两片手掌，而且拍了一下。“职称问题也令你挠头！一级作家评给你评给我？评给谁你心里都是个病。所以我一走，你好几个难题可以迎刃而解！”
“话既然说到这份上了，咱们定个君子协议。”“怎么定法？”
“人走茶不凉。对外口径，一律是，工作需要，双方党组织商调的。”
“这也是事实。”
“就这么着吧，我请你喝酒去！”
“态度？永不翻案！”我捉过他的食指，同时将其他指头也掰开，握了握说，“我请你喝酒！”
于是我在第三天晚上，给盛委回话说：“想好了，到你的‘蓝楼’当正规军去！”
盛委说，“那好，你就等信儿吧！”
4．等中的故事
等待是很折磨人的事，要是等待一个不确定的结果，就更加折磨人。我悄悄等着的时候，省作协召开的那次理事会，尤其加重了我的心理折磨。后来回想一下，理事会之所以选在我决定转业后很快就开，肯定是盛委想先给我一个展示机会，不然，怎么会轮到我个兼职副主席，主持半天惊心动魄的大会发言呢。
会上，我先宣布了一条规定，主要是每人发言不得超过二十分钟。我所以宣布这条规定，是因为老作家太多，他们资深名高，一说话往往半小时都是最短的。有两位七八十岁的顾问因病不能到会，事先交了发言稿。我本应将两篇书面发言念完，再宣布自由发言，但恐怕发言中间出现冷场，所以把书面发言留作冷场时补空了。没想到，我宣布发言开始的话音未落，便平地忽地长出一棵大树似的，有人举着手站起来，声若洪钟道：“我——我发言！”
平地忽地长出的这棵大树，竟是七十多高龄的著名诗人流火，作协主席团顾问。他的诗曾插上音乐的翅膀到处飞扬，因此他的名字虽不是家喻户晓，但在省内文坛人人皆知。我以前只在会场上见过他几面，他的名字在我心中是有分量的。他站立着的高大身材和高高举起的左手，加上洪亮的声音，都在我眼中生了光彩。我不由得对他的支持生出感激之情，连忙说：“请您老儿到台上来发言！”
老诗人流火，穿戴像朴实的农民，举止像果断的军人，我话音未落他已离开了座位。他抓起麦克风便扔出一句结结巴巴，但斩钉截铁四座皆惊的话。“我——认为，铁——铁树刚才的工作报告，水——水平很不高！”他腰杆笔直地站着，直呼铁树其名，主席和同志字样都没用。我想，他再怎么资重名高，铁树毕竟是主席啊。我还没见过谁在大会上这样批评领导哪。
“我——认为，啊，我是说我——认为，我不管他......他别人怎么认为，铁树他的报告成绩讲得过多，问题讲得太......太少，而......且，成绩里有些是在美化他......他自......自己，问题讲得避重就轻。你......你比如，他......说，我们省这两年在全国有影响的力作不多。何......何止是不多，有吗？有的人不务正业，干脆不......不写作了。不写作能有力作吗？不......不可能有！不要说力作没有，非......力作也没有。什么原因？领导不得力，领导带头不写作。他......他铁树这两年就不写作嘛。有人说他在写长篇，这也是在美化他......他嘛！他长篇在哪里呢？他......他到现在连中篇都没发表过嘛，他写......写什么长篇？问题浮皮潦草就说了那么几句，领导班子建设重......重视不够，抓......抓得不紧，出......出了点问题。仅仅是重视不够，抓得不紧，出了点问......问题吗？吃喝玩乐不......不抓嘛，塌台了嘛。盛......盛委同志来......支台补台嘛，不塌台他......他能来支台补台吗？”老诗人的话把我心提到嗓眼了，并且越提越紧。我惊奇，作协的人真是太敢想敢说了，和部队比，简直是两个天地。我也疑问，这是不是太民主化了，毕竟是理事大会，再怎么着，也要维护主席的威信哪。也许真正的诗人情绪都这样？我见过不少诗人，在酒桌和其他小会上说话，比这还不留面子。可现在是正儿八经的理事大会，还是我主持会，他说出这么严重影响领导威信的话来了，我该怎么办呢？尤其他批评主席的同时，还把书记抬出来了。
“我们作协领导作风问题很......很大，”老诗人根本就不看我的脸色，仍慷慨陈词，“必......必须引起足够重......重视，深刻认识问题的严重性，危害性......否则......”我想，我再不表示一下态度就是失职了。恰好我发现他的发言已超过二十分钟，便乘机朝他指了指表，并在他“再发展下去就坏......坏......”处插断说：“开始我已宣布了规定，每人发言不得超过二十分钟，现在流火老的发言，已过了三分钟，流火老您......是不是......打住吧？”