有天上午，内务部副主任李清波向我诉苦说，给老干部用的车已经修好了，却问谁谁不管，到底叫谁开呀？我说，这事儿等等再定，我定不了。李清波说，年终总结的大事你都管了，小事怎么定不了我说，年终总结是例行公事，调换司机属于人事工作，得铁树回来再说。李清波说，铁树已回来两天了！
我不由心生暗火，你铁树也太拿豆包不当干粮了，回来两天都不让我知道一点信儿！？便说，他回没回来我不知道！又暗想，你铁树什么时候到办公室来，我就什么时候向你汇报工作，绝不主动到家或上医院去找你。
快到中午时忽然听铁树在走廊与人说话，我也没主动出去同池打招呼。等了一会儿他也没到我屋来，待到求实叫我吃饭，我才起身。求实说，铁树回来了，见了吗？我说没见着呢。
路过铁树屋时，求实特意推开门，把我引进去。我这才开口说，回来了？他说，回来了。我说，挺顺当？他说，挺顺当。我说，我们吃饭去了！他说，你们吃去吧。
吃完饭见他屋门还关着，我没有敲，到自己屋躺下睡午觉了。不一会儿就听他屋有人说话，说话声停止后，又听他到求实屋去F。不一会儿求实屋便响起一群人的说话声，细一听，都是有可能向铁树打小报告那些人，但其中还有不可能向他打小报告的外务部主任范大华。我想，大概是上班时间到了，便过去当几个人面直言道，铁树你啥时有空，我汇报一下这段工作！他说一会儿吧。我一秒没停便回到自己屋。
过有半小时，铁树到我屋来说，在你这JL？我说，到你屋吧！我便叫了求实到铁树屋。我冷静地把所有工作的事一一汇报了，尤其那些容易被铁树亲近的人乱传的事，更说得直截了当些。最后我说，这段工作都是我和求实商量办的，没向任何人请示，有错都是我的。我又特意补了一句，我觉没啥大错。
铁树听后只说啥时他要召集个会，把下步工作安排一下，对我汇报的工作没给以任何评价，这让我多少感到他的不满。我想，我这么积极主动干，你还对我不满的话，那你就不满好了，我绝不作什么自我批评了。
这时《北方作家》的牵头负责人老尚推门而人。他满脸通红，嘴角带着粘沫，裤口的拉锁也开着，一看就是刚从酒桌下来。他一喝多了酒就这模样。他没头没恼进屋就冲铁树发火说，我就知道，你一回来就得给搅黄！
铁树也火了，可能他早就有火了，经老尚的酒火一点马上爆发道，你他妈什么事我都不知道，我搅黄你什么？
老尚仍没头没恼说，我们不办公司怎么活？我们《北方作家》的事作协什么也不管，你叫我怎么牵头儿负这个责？
铁树说，你他妈办什么公司我根本不知道，我出国这段儿委托柳直代行我的职权，他刚跟我说完这件事，我还什么话没说，我搅你什么黄？老尚仍说，我知道，你非搅黄不可。谁也不管我们刊物，我怎么办？
老尚酒后这么突然一搅和，会让铁树错觉，似乎我事先说了什么话，我便很生气地将老尚推走。铁树说，操他妈的，你怎么办我怎么知道？你他妈少搞点阴谋诡计就好办了！
可是铁树刚骂完老尚，赶忙又把老尚找回来，他肯定是怕老尚到处去乱骂他。老尚还是那两句说不明道不白的话反复从沾满粘沫的嘴边往外扔着，他都是直接冲铁树扔去的。他越这样冲铁树去，越没道理，也越容易让铁树怀疑我主持工作这期间说了什么坏话。我当场说老尚，其实是给铁树听：我是批评过你几次，但那还不该批评吗，你打了个报告就再没回音了，还有纪念毛主席诞辰一百周年，你们刊物连一点反应都没有……
老尚便回头顶我说，你说话我不愿意听，干点事就挑毛病！
我说，有毛病就得挑，不是也表扬过你吗？前几天年终总结大会不是我宣读你是先进工作者吗？光行表扬你不行批评你，有这道坪吗？铁树见矛盾转到我头上了，就冲老尚说，行了行了，你走吧，回去好好想想怎么办。
老尚走后我向铁树解释同意《北方作家》出租房子办公司的想法，铁树说，我也不是故意和他们过不去，钱多少倒在其次，关键是作协内部这帮玩艺，不定谁捅出去，财政厅知道就是个事，财政拿钱给咱们租这么多房子，咱们用不了租出去挣钱，明年不得压缩你的租房钱吗？还有他们找的人也是无赖，我认识，协议是签了几万块钱，但肯定到不了位！
我说这些我也都想到了，对外不说租房说是自己办公司，协议上签的是上打租，不交钱不给钥匙。铁树说，但愿我这是瞎操心。离开铁树屋后，一股强烈的失望情绪紧紧缠住我，又病了似的。第二天在家似睡非睡躺了一天。第三天还想不上班。
我在家把《白鹿原》又读了一遍，一股深重的沧桑之感把我笼罩住了。但我心底却无力掀起波澜，整个的我又一次变老了许多。有几个人来电话跟我套近乎，但目的都是想利用我为他们说好话，我懒得听。罗墨水老头也来电话，说有基建方面的事汇报，问我几点能到办公室。我说几点也到不了，这几天不上班了。他干笑了一阵说，你可倒好，领导出国看不着，你起早贪黑地干，领导回来了，你还不来了，哪有你这么傻的！我不耐烦说，你到底有什么事要说？罗老头仿佛一点也听不出我的厌烦，仍哈哈着说，你上班再说吧！我说，我病了，不上班了！
铁树破天荒往家打电话问我病情。他说，听说你病了？重不重啊？我说重倒不重，就是浑身无力，特别懒得动弹。
要是不重，就开个会吧。铁树像是商量，其实绝对是在下命令：把积压的事都了结一下。
我有气无力说，那就了结吧，什么时候？铁树说，马上吧？说，好，那就马上！
84．盛委病故
铁树回国前那些天，盛委身体及所有情况都出奇的好，单位也比较太平，我就忘乎所以把一直想同盛委恳谈一次的念头实践了。那天盛委自己在家，他所有状态看去比谁都好，我便怀着对气功神奇效果的敬意，借递上他要的一本书之机开口了。
我说，盛老师，你也向铁树道个歉吧，半句就行，他都向你致歉意了。那点矛盾一化解，你还在作协干吧！
他十分意外怔了好一会儿，忽然所有状态都变糟了，像当年患精神病的我父亲突然犯病那样，眼光变得蓝森森冲我说，我有错？让我向他道歉？
我立时慌了，忙解释说，你是书记，班长，你应该团结他！
他突然一拍桌子，吼道，书记怎么的？书记低作家一等是？他是你崇拜对像，可不是我的！向他道歉，可耻！有这想法的人我都替他可耻！
我更慌了，进一步解释说，盛老师，我真是出于敬重和信任，才跟您说这话的！
他说，我有权力替自己可耻，我有眼无珠……
我害怕了，比在犯病的父亲面前还害怕，战战兢兢说，盛老师，我是想……人无完人……毛主席还……
不等我说完整这句话，他低了声调却更硬了语气说，我哪能是完人。现在只有你一个完人了，你让谁都说好，哪能不是完人？完人同志，咱们免谈了吧！
似乎好长时间的颤抖才把我的语调忽然抖硬了，我没再使用盛老师这个词，而是说，盛书记，我衷心祝你身体健康！
他阴沉沉说，我现在很健康，从来没这么健康过！
我没再说出什么，默默把给他带来的营养品和书留下，走了。我那里会想到啊，竟是我这几句恳谈要了盛书记的命！
就在铁树回国召集党组会那天，刚宣布开会，盛委妻子乔小岚电话找我说，柳直，这回老盛不行了，正在医院做人工呼吸呢！我急忙跑回刚宣布开会的铁树那屋，结巴着说，医院来电话，盛委不行了！
铁树问我，谁打的电话？
我说，乔小岚亲口说的，已经咽气儿了！
铁树说，真他妈神了，今天的会就是通报新党组书记马上到任的消息，后天省委就送他来上班了。盛委不愿见我可以，新书记他也不想见啦？
我正色打断他说，人都不行了，我们得马上去医院！铁树马上说，走，党组同志都去！
党组四人赶到盛委病房时，医护人员还在抢救，但心电图表明已停止了呼吸。乔小岚见我们到了，忙附在盛委耳边大喊，老盛啊，你睁睁眼，铁树他们来看你啦！
乔小岚连喊三四声，心脏已经停止跳动的盛委竟然睁开了眼睛。铁树连忙弯下腰，向盛委眼前凑去，并伸出双手说，老盛，党组同志来看你！
盛委死盯着铁树看了一会，却并没吭一声，手也没有向铁树的方向动一下，连想努力动一动的表情都没出现，铁树尴尬地把手收了回来。盛委却把眼光移向了我，嘴吃力地张着，慢慢吐出些断断续续的字来：不……不道歉……转……告……姚……曙光同志，作家……大厦……七……千……平米……自己……盖……不能改……
乔小岚对他说，新书记来了，房子怎么盖人家自有主张！
盛委没再说出半个字来，眼光直直地盯着铁树不动了，直到几分钟后眼睛彻底失去了光泽，心脏彻底停止了跳动，那僵死了的眼睛也没闭上。
我想盛委的猝死一定与我的恳谈有关，因而难过极了，等铁树离去后只剩我一个人时，我跟乔小岚说，盛老师在天之灵都会生我的气！
乔小岚说，我知道你和他谈话的事了，你没错儿。老盛的话你别太当真，他是个可恨的理想主义者，啥事都想得美而又美，可都实现不了！包括家里的事，他都想得比天高，可哪件事儿也没干成。家你看见了，省委省政府正厅级干部，哪有他住这么损的？他这一辈子，屡屡受挫失意，到作协来，他是憋着一口气，真想做成一件大事，然后退休，结果又是这么惨。别看他是单位一把手，在兄弟姐妹中排行是老疙瘩，从小全家围他转，哄他，惯他，把他惯成了犟眼子。没和他结婚时听他讲话那个潇洒啊，我一点不觉得他老。所以他老伴去世别人给提媒，我痛快儿就同意了。哪承想这样啊！
歇口气乔小岚又说，老盛受挫一辈子，真够可怜的，我所以和你说他这些缺点，是让你别有太大压力。他自己都不在了，你还拿他无法实现的话当真，能有好吗？
见我不吭声了，她才说，老盛说的姚曙光，就是作协新党组书记，这个人比老盛脾气好。
我心底轰然一震，姚曙光？盛委说的姚曙光就是新任党组书记？
85．茶花开了的深夜
盛委咽气那天，我一直忙到半夜才回家。妻子回老家给她母亲过生的，儿子也跟去了，只我自己躺在怎么感觉也不是床的床上。黑暗使放床的卧室变得无比空旷，我是胡乱用方便面填了肚子后躺进无边的空旷的。想到乔小岚以及女道士说盛委的话，无论如何就是睡不着了。盛委那双死不瞑目的眼珠似乎移进我的眼窝，我两眼不安地在黑暗的空旷中转来转去，不仅睡不着，而且有些恐怖。我索性起身将灯打开，让雪亮的日光灯下那株仙女般玉立的茶花，帮我驱赶恐惧。那茶花满树花蕾，有好几百朵，活泼泼长在茁壮的枝头，已绽开了一朵，让我想到向盛委遗体告别时将要佩戴的白花。我眼前不由得出现了幻景：漫无边际的雪野到处开放了茶花，像雪原上熊熊燃烧着白色火焰。那年对越自卫还击作战，我在云南边疆的山坡上，见过漫山遍野茶花的火焰，那是红色的火焰在苍绿中燃烧，火焰四周就是满山坡的烈士坟墓。而此时我屋中绽开的一朵茶花，却是白色的！
我又闭了灯。黑暗中满眼都是白如洁雪的花瓣慢慢伸展的动态，如电影特写镜头一般真切。尤其让我惊奇的是，花开的咝咝微响声里，忽然舞动出一条柔媚无比婀娜万态的白蛇仙女。她修长的身子朦朦胧胧，飘飘的长发也是白色的。她随着微风，手捧茶花向我靠近，快要接近时，她又款款躲开了。她总是这么若即若离地围绕着我。她对我说，你命中缺水，需要蛇仙相帮，我是蛇仙，我要把全身心献给你。她一点一点向我贴近，等到就要接触我时又躲开了。几番贴近和躲开，使我浑身律动，身上慢慢开起了茶花，先是胸脯上开出两朵，接着两只耳朵也变成两朵，更奇特的是，全身每个关键部位都开出一朵。附体于茶花的白蛇仙子不再躲闪了，慢慢向我靠近。当我就要接近她时，她忽然说，本来我已帮盛委治好了病，但他是没福的人，超脱不了眼前的纠葛，他自己的心性注定要与病魔为伴。既如此，我索性帮他了却凡尘，到天堂和他原配老伴团聚去了。是我让他摆脱病魔而上了黄泉路的，他彻底解脱了，也是让你也摆脱沉重的精神负担。你需要寻找有水的地方，多多轻松自己，少寻苦痛！
白蛇仙子说过这些话，便俯身轻轻吻我胸口，我急忙又开了灯。我站在茶花前想着女道士朦胧的话，眼前忽然出现梦见过的雪女蛇。难道是女道士在远方为我发功了？难道她属蛇？她说我需蛇仙相帮！我无法再安睡下去，站到书房她给我画的那张指画前看了一会儿，又给茶花浇了一遍水，然后凝视花瓣上的水珠出神。记忆和想像这两只小鸟，从我心中飞向远方，它们似乎在帮我寻找谁是梦中那位蛇仙。一只鸟儿最先飞向我初恋的同学杨烨，但只是一掠而过，她即使是蛇仙也不可能帮我什么了，她二十岁就冻死在爬往战场的冰雪路上！另一只鸟儿飞向远方的女战友。记得她好像l953年出生，该属蛇吧？她的确帮过我了，那是多大的帮助啊！小姚也帮助过我了，但小姚属什么呢？我忽然想给小姚打个电话，问问她属什么，电话抓起来又放下了。我想到女战友虚拟的电话小屋，我该开一次电话屋的门啦！长途电话一拨就通了，可是响了好长时间没人接。
我想像了好一阵电话屋，仍睡不着，就继续端详茶花。那花像是活力的源泉，看一眼就有一股活力注入身体，使我不得安宁。我在茶花前做起了各种运动，下蹲，弯腰，踢腿扩胸，最后做起了俯卧撑，直到通身大汗淋漓。我想洗个澡，竟然停水了。我用毛巾擦了几下，粘乎乎的十分难受，不由得想起女道±说我命中缺水的话，便儿戏似的产生一个决心，今晚一定用水把通身臭汗洗净，也把从盛委病房沾染的死人气冲掉。我想起楼下那家写着昼夜服务的洗浴中心。我从窗子往外看了看，昼夜服务的幌灯依然刺眼地亮着，并且还有人刚刚离去，我便下了楼。已经有十七八年没到街上的浴池洗澡了。先前总是在部队的浴池洗，后来自己家卫生间有了浴盆，就连部队的浴池也不去了。
所谓洗浴中心，不过就是规模很小的一家洗浴场所，比先前的浴池规模还要小。到处都挂洗浴中心的牌子，光我家周围就挂了十来块，就像闹不清盛委和铁树谁是一把手似的，闹不清到底哪个是真正的洗浴中心。我这样想着，走进离我最近的”千百度“洗浴中心时，特意摸了摸衣兜，因广告灯上明确写着”洗浴按摩，全套四十，拒收小费“。我兜里一百多元呢，便踏实地走了进去。