朱自清在《写作杂谈（一）》中说：“多年批改学生作文，觉得他们的最大毛病是思路不清。思路不清就是层次不清，也就是无条理。”思路不清，就是没想好，当然也就表达不好。“因为注重‘思路’怎样表现在文字里，所以别称它为‘文脉’——表现在语言里的，称为‘语脉’。”很显然，文脉难于语脉。“思想，谈话，演说，作文，这四步一步比一步难，一步比一步需要更多的条理；思想可以独自随心所向，谈话和演说就得顾到少数与多数的听者，作文更得顾到不见面的读者，所以越来越需要条理。”这里所说的思想，是心里想到而尚未外现的。若加以表现出来，就需要条理化，也就是理清文脉。
如何做到条理化或理清文脉，朱自清很看重读的帮助，尤其是诵读。他在《论诵读》中说：“诵读是一种教学过程，目的在培养学生的了解和写作的能力。”“诵读虽然该用说话的调子，可究竟不是说话。朗读赶不上说话的流畅，多少要比说话做作一些。诵读第一要口齿清楚，吐字分明。唱曲子讲究咬字，诵读也得字字清朗；尽管抑扬顿挫，清朗总得清朗的。”字字清朗，才能读得顺畅。既读出了声音文气，又不会忽略字句意义。而今的朗读及诵读，不必复兴古时的吟诵。在朱自清看来，就是古代的诗文，也可以诵读为主。“我想吟唱固然有益，但是诵读也许帮助更大。大概诗词曲和骈文，音乐性本来大些，音乐化的去吟唱可以获得音乐方面的受用，但是在了解和欣赏意义上，吟唱是不如朗读的，至于所谓古文，本来基于平常说话的调子，虽然因为究竟不是口头的语言，不妨音乐化的去吟唱，然而受用似乎并不大；倒是诵读能见出这种古文的本色。所以就是文言，也还该以说话调的诵读为主。但是诵读总得多读熟读，才有效用；‘曲不离口’，诵读也是一样道理。”基于现在的立场，以诵读为主，更有现实之义。古人说读书百遍，其义自现。这读是包括了朗读与默读而言的。但不管朗读还是默读，都得多读。且不止于读，对写作也有帮助。“大概学写主要得靠诵读，文言白话都是如此；单靠说话学不成文言也学不好白话。现在许多学生很能说话，却写不通白话文，就因为他们诵读太少，不懂得如何将说话时的声调等等包含在白话里。”所谓他山之石可以攻玉，通过朗读及诵读来把握行文节奏，有助于理顺思路。多诵读的另一个益处，是懂得怎样润饰字句。朱自清在《关于散文写作答〈文艺知识〉编者问》中这样说：“多诵读才知道怎样润饰字句。朗诵和默读都得练习。”
诵读多了，有助于把握行文思路及语言表达。至于如何安排包括作文在内的写作训练，作者从自己写作的经验说起，就是不放松文字。朱自清在《写作杂谈（二）》中这样说：“我的情感和想象虽然贫弱，却总尽力教文字将我们尽量表达，不留遗憾。我注意每个词的意义，每一句的安排和音节，每一段的长短和衔接处，想多少可以补救一些自己的贫弱的地方。”并认为“控制文字是一种愉快，也是一种本领”。对语言文字的看重，在朱自清的读写及教学中可谓一以贯之。他在《关于散文写作答〈文艺知识〉编者问》中认为：“初学写作，似乎该从广义的散文下手。先把话写清楚了，写通顺了，再注重表情，注重文艺性的发展。这样基础稳固些。否则容易浮滑，不切实。”写作的层次不一，高低有别，但表达通顺应当是一个基本要求，进一步则是真情实感的抒发。朱自清在《写作杂谈（二）》中又说：“我的《背影》、《儿女》、《给亡妇》三篇，注意的人也许多些。《背影》和《给亡妇》都不曾怎样费力写出。《背影》里引了父亲来信中一句话。那封信曾使我流泪不止。亡妇一生受了多少委屈，想起来总觉得对不起她。写《给亡妇》那篇是在一个晚上，中间还停笔挥泪一回。情感的痕迹太深刻了，虽然在情感平静的时候写作，还有些不由自主似的。当时只靠平日训练过的一支笔发挥下去，几乎用不上力量来。”写作除了注重语言文字的训练，还得加强内在的功夫，那就是真情实感的力量。此外朱自清认为写作的发展，不一定要创作。他在《写作杂谈（二）》中说：“写作的青年能够创作固然很好，不能创作，便该赶紧另找出路。现在已经能够看到的最大的出路，便是新闻的写作。”创作是写作之一，表明文学上的擅长，但也有其难度。至于包括新闻在内的应用写作，可开拓空间。写作的空间越开阔，越能体现出写作的用途。