中国人做事讲究刚柔相济，遇事求谋略，善技巧。但是归根到底，宗旨只有一个，原则也只有一个，这是不可动摇的。这是做人的气节，立世的根本。在社会交往处理人际关系中，善于交际固然为人所好，但是毫无原则的一味迎合，也会为人所不屑。
一个人只有深谙进退之道，知审时度势，能洞悉对方意图，能审视自己处境，从而知进识退，进退有节，挥洒自如，才能在社会竞争中立于不败之地，在人际交往中游刃有余。
有些事情，不该办时就不能办，一旦办了，可能违法、违情、违理，使自己或别人遭受名誉、经济或地位的损害。
一个人的成功在于他做人做事的方式。谁都想事业发达、家庭美满，谁都想受人尊重，办事顺利，但是只有那些既会做人又善于做事的人才能实现自己的愿望。而他们的共同经验就是懂得并且善于利用进退规则。在我们的生活中有很多这样的规则，有大规则有小规则，有明规则也有潜规则，这些规则影响甚至支配着我们的生活。只要用心领悟规则的内涵，善于把握进退的火候，勇于抉择进退的时机，就可以改变不成功的做事方式，把自己提高到一个更高的层次。
朱元璋称帝后，要册封百官，可当他看完花名册后，心里又犯起了愁。因为功臣有数，但亲朋不少。封吧，无功受禄，群臣不服。不封，面子上过不去。军师刘伯温看出朱元璋的难处，又不敢直谏，一来怕得罪皇亲国戚，惹来麻烦，二来又怕朱元璋受不了，落下罪名。但想到国家大事，不能视而不见，最后，他想出一个方法，画了一幅人头像，人头上长着束束乱发，每束发上都顶着一顶乌纱帽，献给了朱元璋。
朱元璋接过画，细品其味，忽然哈哈大笑道：“军师画中有话，乃苦口良药。真可谓人不可无师，无师则愚；国不可无贤，无贤则衰！”
原来，刘伯温画的意思是，“官（冠）多法（发）乱！”刘伯温此举，不但未伤害到朱元璋的面子，不犯龙颜，还道出了谏言：官多法必乱，法乱国必倾，国倾君必亡。画中有话，柔中有刚，也算是做到了直话巧说的高境界，使听者懂得话外之音，达到了预期的目的。
找准时机把话说到人心里去，自然能促进沟通的顺利进行。如果在此基础上，我们能掌握说话的方法，把一句话说好、说巧，符合对方的“口味”，那必将会使谈话锦上添花。而不恰当的说话方式不仅会影响表达效果，甚至可能给自己带来不必要的麻烦，这就应了我们经常听到的一句话：“祸从口出”。
有些话，非直言不讳不行，但生活中并非处处都要“直”，有时候把话说得巧一些，这样的语言表达效果会更佳。
“春秋五霸”之一的楚庄王，他在争得中原霸主地位后，逐渐自大起来，而且开始沉溺于酒色之中，没有当年争夺霸权时的那种锐意进取精神了。
一次，楚庄王得到一匹身躯高大、色泽光鲜的骏马，心里高兴极了。楚庄王便从此一心扑在这匹马身上，每日里嗜马如命。不料事与愿违，没过多久，这马便死了。楚庄王非常痛苦，为了表达他对爱马的真情，决定为马发丧，金殡玉葬，以大夫礼葬之。
楚庄王的决定一发布，立即遭到群臣的反对，许多忠直之士以死相谏，但楚庄王主意已定，谁也无可奈何。正当群臣摇头叹息之际，突然从殿门外传来号啕大哭之声，楚庄王惊问是谁，左右告之是侍臣优孟。于是，楚庄王立即传令优孟进见，问道：“爱卿，何故大哭？”
优孟一边抹眼泪，一边哭哭啼啼地说道：“堂堂一个楚邦大国，有什么事情办不到，有什么东西得不到？大王将自己所爱之马以大夫之礼下葬。不但不过分。而且规格还嫌低了。我请大王应该将爱马以国君之礼葬之。赐以玉雕棺材。好木头做的棺椁，而且要全国老幼抚土掩埋。通知邻国来唁悼。这样让诸侯们也好知道大王您看重马而轻人。这不是很明智的举动吗？”
优孟的话音刚落。群臣一片喧哗，以为优孟之说，十分荒唐。楚庄王一听，却沉默不语，细细品味优孟话中的真意。寻思良久，他低着头慢慢地说：“我说以大夫之礼葬之，确实太过分，但话已传出。现在能怎么办？”
优孟一听，马上接口道：“我请大王将死马交给厨师，用大鼎烹饪，放上调料，煮熟后，马肉让群臣饱餐一顿，马骨头以六畜之礼下葬。这样，天下人以及后世就不会笑话您了。”
楚庄王找到了一个台阶下。群臣大吃了一顿马肉，事情也就此了结了。优孟的能说会道，劝阻了楚庄王荒唐的行为，但是为什么其他的大臣劝谏不成呢？原因就在于他们心有余而“口”不足。
优孟因侍奉楚庄王多年，深谙楚庄王的性情，知道此时的楚庄王，忠言直谏是行不通的。因此，他在获悉群臣劝谏失败之后，采取一种“直话巧说”的策略，先顺着楚庄王之意说下去，自然地在依从中露出揶揄、讽刺之意。先指出楚国是个实力雄厚的国度，无坚不摧，任何事情都办得到，应该以人君之礼葬马。这些话在楚庄王听来自然舒服，甚至感谢优孟对自己爱马之情的深刻理解。这样一步一步说下去，楚庄王也不是傻瓜，当然懂得其中的真正意思：大王以国君之礼厚葬爱马，这着实是“贵马”之举，但是在它的反面是“贱人”。优孟正是从称赞、礼颂楚庄王的“贵马”精神的后面烘托出另一相反的意思——讽刺楚庄王“贱人”的昏庸举动，从而把楚庄王逼入死胡同。不得不回头，改变自己的决定。
直话巧说是一种高明的方法，通常，你直接说可能起不到想得到的效果，而当你换一种说话技巧，目的就达到了。那么，怎样才能把这种说话技巧学到手，也许我们可以从这些方面入手。
1.寻找最佳时间
提意见和建议、赞美别人、批评别人……要根据说话的内容选择合适的时间，这才能使话语达到预期的效果。在错误的时间，即使说了正确的话也不会奏效，甚至适得其反。
提意见时要选择对方心境最佳的时候，赞美别人要选择别人有意展现自己得意之处的时刻……我们要善于观察，寻找最有效的表达时间。
2.看场合说话
俗话说：到什么山，唱什么歌。不同的社交场合会有各自不成文的规定。我们必须按规矩行事。在不同的场合表现出得体的言行举止，无形中增强你的影响力。相反，则可能贻笑大方。
3.掌握贴切的说话方式
谈话双方的身份、地位、学历、性格……都是影响沟通效果的因素。千万不可忽视。我们要考虑到对方的各个因素，注意措辞的使用和表达技巧的选择。
会说话的人，坏话听起来也动听，不会说话的人好话都能让人误解。
表达方式的选择影响的不仅仅是沟通的效率，还会影响到你的个人魅力。
4.了解对方所需
话不投机半句多，言逢知己千句少。要想在沟通中处于优势，首先要打开对方的心门，能把话说到对方的心坎里，点睛之语无疑是一把最合适的钥匙。我们可以提前做些功课，多了解对方一些情况，从对方所思所想入手，定能“言到功成”。
在这个世界上，我们毕竟不能独来独往。办自己的事情时，有时涉及别人的利益。因此，我们在处理事情的过程中，必须全盘衡量，把握分寸，协调好各方面的利害关系，在争取我们自己利益的同时，绝不能伤害他人。既然如此，我们就要学会灵活变通，何不采用直话巧说，刚柔并济的方法呢？