聪明是一件好事，但是自作聪明，聪明过头或耍小聪明都会给自身招来祸端；而真正聪明的人则是“大智若愚”。
愚并非真愚，大智若愚的人给人的印象是：虚怀若谷，宽厚敦和，不露锋芒，甚至有点木讷。其实在“若愚”背后，隐含的是真正的智慧大聪明。大智若愚，这是兵家的计谋，也是处世的方略。
商代末期，商纣王通宵喝酒而忘记了当时是什么日子，问左右的人，都不知道，派人去问箕子，箕子对他的从人说：“身为一国的主人，而让一国的人们都忘记了月日，国家就很危险了。一国的人都不知道，而只有我一个人知道，我也就很危险了。”于是对使者推辞说自己喝醉了酒，也记不清是什么日子了。
有时候，装傻也是迷惑敌人，以退为进的策略。大智若愚者藏才隐德，谦虚谨慎，以弱制胜，他们用表面的愚笨来保护自己，为自己赢得发展和提高的时间和环境，并能统观全局，站在比别人更高的角度上把握事态发展的脉络；因而他们常常是任重而道远的承担者，比常人更能抓住成功的机会。
春秋时，齐国有位智者叫隰斯弥。当时当权的大夫是田成子，颇有窃国之志。
一次，田成子邀他谈话时，两人一起登临高台浏览景色。东西北三面平野广阔，风光尽收眼底，唯南面却有一片隰斯弥家的树林蓊蓊郁郁，挡住了他们的视线。
隰斯弥在谈话结束后回到家里，立即叫家仆带上斧锯去砍树林。可是刚砍了几棵，他又叫仆人停手，赶快回家。家人望着他感到莫名其妙，问他为什么颠三倒四的？隰斯弥说：“国之野唯我家一片树林突兀而列，从田成子的表情看，他是不会高兴的，所以我回家来急急忙忙地想要砍掉。可是后来一转念，当时田成子并没有说过任何表示不满的话，相反倒十分的笼络我。田成子是一个非常有心计的人，他正野心勃勃要窃取齐国，很怕有比他高明的人看穿他的心思。在这种情况，我如果把树砍了，就表明了我有知微察著的能力，那就会使他对我产生戒心。所以不砍树，表明不知道他的心思，就算有小罪也可避害；而砍了树，表明我能知人所不言，这个祸闯的可就太大啦！”
这是一种典型的自保之术，所谓“察见渊鱼者不祥”是也。因此有时“事不关己，高高挂起”，它也自有其一定的合理性。尤其是作为有一定地位的领导者，对下属如果采取令人人自危的考察术，就必须审察有度。
唐太宗有一次为了审察手下的文官中是否有贪官污吏，悄悄地叫心腹拿了国库绢去试贿。有一个管宫门的官吏不知，受了一匹，立即被太宗抓起说要处死。于是裴矩就对太宗说，这种考察方法不义，是陷入于法。明明是你叫人去送给他的，反过来又说人家受贿，这不是用计害人吗？这样下去，将来还有谁敢上朝做官呢？太宗听了，自感无言以对，于是召集文武，宣布自己的过错，以安抚人心。
所以古人说：洞察以为明者，常因明而生暗，说的就是精于察人而产生的副作用，即“好丑在心太明，则物不契，贤愚心太明，则人不亲，士君子须是内精明而外浑厚，使好丑而得其平，贤愚共受其益，才是生成的德。”这就是所谓的“大智若愚”了吧！
一知半解的人，多不谦虚；见多识广有本领的人，一定谦虚。伟大的人是决不会滥用他们的优点的，他们看出他们超过别人的地方，并且意识到这一点，然而绝不会因此就不谦虚。他们的过人之处越多，他们越认识到他们的不足。
人生在世，不应对什么事都斤斤计较，该糊涂时就糊涂，该聪明时就聪明，小事糊涂，不要耍小聪明，关键时刻，才表现出大智大谋。
现实人生确实有许多事不能太认真，太较劲。特别是涉及人际关系，错综复杂，盘根错节。太认真，不是扯着胳膊，就是动了筋骨，越搞越复杂，越搅越乱乎。顺其自然，装一次傻，不丧失原则和人格；或为了公众为了长远，哪怕暂时忍一忍，受点委屈，也值得，心中有数（树），就不是荒山。
魏晋时期的王湛，是一个很懂得隐藏自己的人。他平时不言不语，从不表现自己，别人有什么对不起他的地方，他也从不去计较，因此很多人都轻视他，认为他是个大傻瓜，连他的侄子王济也瞧不起他。
吃饭的时候，明明桌子上有许多好菜，可是王济一点都不客气，好鱼好肉都不让这位叔叔吃。王湛一点都不生气，叫王济给他点蔬菜吃，可王济又当着他的面把蔬菜也吃光了，要是平常人早就发怒了，可是王湛还是不言不语，脸上没有一点生气的表情。
有一天，王济偶然到叔叔的房间里，见到王湛的床头有一本《周易》，这是一本很古老又很晦涩的书，一般人是很难读懂的。在王济眼里，这位“傻”叔叔怎么可能读得懂这样一部书呢？肯定是放在那里做做样子。于是就问王湛：“叔叔把这本书放在床头干什么呢？”王湛回答：“闲暇无事的时候，坐在床头随便翻翻。”
王济心里非常疑惑，便故意请王湛给他说说书中的一些内容。王湛分析其中深奥的道理，居然深入浅出，非常中肯，讲得精炼而趣味横生，有些地方恐怕连当时最有名的学者都比不上。
王济从来没有听到这样精妙的讲解，心中暗暗吃惊，于是留在叔叔的住处向他请教，接连好几天都不愿回去。经过接触和了解，他深深感觉到，自己的知识和学识跟这个“傻”叔叔相比，简直差了一大截。他惭愧地叹息道：“我们家里有这样一位博学的人，可我这么多年来却一点都不知道，真是一个大过错啊。”几天后，他要回家了，王湛又非常客气地送他到大门口。
后来又发生几件事情，让王济对这位叔叔更加刮目相看。王济有一匹性子很烈的马，特别难驾驭，就问王湛：“叔叔爱好骑马吗？”王湛说：“还有点爱好。”说着一下子就跨上这匹烈马，姿态悠闲轻巧，速度快慢自如，连最善骑马的人也无法超越他。王济又一次惊呆了。
王济对他平时骑的马特别喜爱，王湛又说：“你这匹马虽然跑得快，但受不得累，干不得重活。最近我看到督邮有一匹马，是一匹能吃苦的好马，只是现在还小。”王济就将那匹马买来，精心喂养，想等它与自己骑的马一样大了，就进行比试，看叔叔说的是否正确。将要比试的时候，王湛又说：“这匹马只有背着重物才能体现出它的能力，而且在平地上走显不出优势来。”王济就让两匹马驮着重物在有土堆的场地上比赛。跑着跑着，王济的马渐渐落后了，过了一会居然摔倒了，而督邮的马还向平常一样，走得稳稳当当。
通过这些事情，王济从内心深处佩服叔叔的学识和才能，知道他不仅学识渊博，在骑马、相马各方面都很精通，不知道还有多少知识隐藏起来呢。回到家后，他对父亲说：“我有这样一位好叔叔，各方面都比我强多了。可我以前一点也不知道，还经常轻视他，怠慢他，真是太不应该了。”
当时的皇帝武帝平时也认为王湛是个傻子，有一天，他见到王济，就又像往常一样跟他开玩笑，说：“你家里的傻叔叔死了没有？”
要是在过去，王济会无话可答或者配合皇帝的玩笑，可这一次，王济却大声回答说：“我叔叔其实根本就不傻！”接着，他就把王湛的才能学识一五一十讲出来，武帝半信半疑，后来经过考察，发现王湛确实是个人才，于是封他当了汝南内史。
像王湛这样，平时只管发展和提高自己，而不去追求表现和虚荣，是一种深层次的境界。是金子总会发光的，真有智慧的人总会受人赏识，王湛善于隐忍，不追求虚名，才获得他人真正的敬佩。
沉默是金，大智若愚是智者的自保方式。无论才能有多高，要善于隐匿，即表面上看似没有，实则充满的境界。
有些人总爱自作聪明，生怕被人当做傻瓜，处处表现自己，处处争权夺势，其实常常是在上演一幕幕作茧自缚、引火烧身、自掘坟墓的悲剧。这些人可能会一招得逞，一时得势，但玩的终究是小聪明小把戏，是大愚若智。
做人切忌恃才自傲，不知饶人。锋芒太露易遭嫉恨，更容易树敌。功高震主不知给多少臣子招致杀身之祸。有点“心眼”适时地“装傻”，既有效地保护自我，又能从容地观察形势，实在是一种聪明之举。