人的一生是短暂的，错过的机遇也许再也回不来。所以，当机会来临的时候，一定要把握住。人生其实就这么几步关键，走好这几步，大局即定。
1861年的江西鏖战，是左宗棠人生的转折点。当时太平军在鄱阳湖一带战胜曾国藩，逼得曾国藩差点自杀，多亏左宗棠以我寡敌众，与太平军死拼，才挽回败局。曾国藩对他分外倚重，并向朝廷为他嘉奖。从此受到清廷器重，为他的成功铺下了基石。
当初，左宗棠曾受命担任楚军将领。咸丰十年（1860），当他苦心经营，把楚军组建得拥有一定规模之时，太平军的战略动向也有所改变，使清政府难于应付，尤其是石达开率太平军一支奔向了关中四川，如果占据，那里可称之是坚如壁垒，再予以铲除就不是容易的事了。清政府对此已有所察觉，于是朝廷计划调派左宗棠督办四川军务，率楚军由湘入川。
曾国藩听了这事后，深恐左宗棠去就“督办”的高位而不能随他“襄办”军务，从而削减湘军对安庆乃至南京的攻势。其实左宗棠也不愿入川作战，而想集中主要精力应付太平天国苏、皖根据地。他向曾国藩、胡林翼表示：“我志在乎吴，不在入蜀矣。”于是，朝廷只好另派他人。左宗棠则率楚军向江西开进。这是他第一次统率军队出省作战。
在左宗棠入赣前后，太平天国方面在痛歼清军江南大营之后相继进行了东征与西征，没多久，朝廷岌岌可危。
咸丰十年（1860）夏，李世贤、杨辅清等部太平军相继攻占宁国、绩溪、徽州、休宁等地，在祁门东线直逼曾国藩大营。曾国藩调左宗棠军从南昌东进支援，左宗棠带领楚军到达赣东北的景德镇。
左宗棠的部队进驻景德镇后，于当年的十一月初主动进攻，攻占德兴和安徽婺源（今属江西省）两地。左宗棠认为，景德镇“为江西省前门，涤公祁门后户若有疏失，不堪设想”。
太平军同样认识到这一地区地理位置的重要性。如果控制了该地区则可以中断皖南曾国藩湘军对外联系和粮饷供应的通道。于是，双方在景德镇一带展开了激战。
太平军在黄文金、李远的带领下兵分五路进攻景德镇，并分军攻打浮梁。左宗棠在景德镇布置防攻，击退太平军。曾国藩又调派鲍超由皖南赴赣北，增援左军。左宗棠会同鲍超向太平军发动进攻，黄文金抵挡不力，于次日退至彭泽和皖南建德。左宗棠又派楚军帮助鲍超军加紧追击，攻克彭泽、建德。黄文金部太平军损失惨重，只能退守芜湖，无法参与皖南、赣北战事。黄文金攻打景德镇败退后不久，李世贤部太平军从安徽休宁攻占婺源，分部进攻浮梁和景德镇。左宗棠派王开琳带领“老湘营”出景德镇抵御。
太平军初战失利，接下来的进攻却更加猛烈，王开琳败退景德镇。曾国藩急调皖南镇总兵率部由建德移防景德镇，左宗棠率军转攻鄱阳。李世贤向景德镇发动进攻，全歼守将陈大富一军，太平军攻克景德镇。左宗棠害怕被太平军所歼，逃往乐平。李世贤回师皖南，预备再攻祁门。
景德镇被攻陷后，曾国藩祁门大营人心惶惶，粮断路绝。曾国藩亲率湘军从祁门抵达休宁，试图攻取徽州，打开通往浙江的饷道，结果被太平军打得落花流水，逃回祁门。曾国藩陷入绝望，连遗嘱都立好了。适逢此刻，左宗棠在乐平击败太平军。曾国藩绝处逢生。
此后，左宗棠连连告捷，相继在东平的桃岭、塔前击败太平军。正在向祁门进军的李世贤得知左宗棠卷土重来的消息后，调转军队向乐平发动进攻。左宗棠凭靠着乐平背山面河的有利地形，督兵三路在次日大败太平军，竟将号称十万的李世贤大军击败。李世贤被迫向东撤退，由赣北进入浙西。左宗棠乘胜追击夺取了景德镇等地。
祁门的后路又得以巩固，曾国藩大喜过望，他向朝廷上奏称赞左宗棠“以数千新集之众，破十倍凶悍之贼，因地利以审敌情，蓄势待发，实属深明谋略，度越时贤”。曾国藩还在日记中写道：“凡祁门之后路，一律肃清，余方欣欣有喜色，以为可安枕而卧。”
在曾国藩的极力推荐下，朝廷于是将左宗棠由襄办军务而改为帮办军务，紧接着又授左宗棠为太常寺卿，官居正三品。至此，左宗棠可谓平步青云。
左宗棠仕途的通达有多方面的条件，一是他个人的超常能力，二是他赶上了当时时势危急的用人之际，三是曾国藩的赏识和举荐。他第一次统率军队作战，就彰显出才干和拼劲，为自己博取了喝彩。其实，生活中的机遇也往往在“偶然”中出现。
万物都有其偶然性。偶然的幸福、偶然的感伤、偶尔风平浪静、偶尔心潮起伏……而每一个偶然都可以成为思维的起点，推动成长的步伐。如果美丽无法永恒，就让它定格在刹那间，演绎片片永恒美丽的画面。如果你面对偶然，只是轻描淡写的一笑而过，那么它只能是你平淡生活中的一个过客。如果你把偶然看作是生活中的一种必然，看成是上天给予你的一个机遇，你就会有可能化腐朽为神奇，上演属于你的独角戏。
在青霉素尚未被发现前，有数以万计的人因伤口感染而丧失性命。也许，你并不知道，青霉素并不是经过长期艰苦研究的医学成果，而是在一次偶然的机会中发现的！1928年9月，英国细菌学家弗莱明正在研究一种会让人致病的葡萄球菌。为了了解这种细菌的生活习性和致病机理，需要对它们进行培养观察。当时的设备简陋，培养观察的工作是在一间闷热、潮湿的房间中进行的，实验过程中又需要多次开启培养皿进行观察，因此，皿中的培养物很容易受污染。偶然中，弗莱明打开培养皿观察细菌时，发现在培养皿口上长出了蓝绿色的霉菌，而就在霉菌旁边，葡萄球菌被无情的溶化成清澈的水滴。
能够抑制葡萄球菌的蓝绿色霉菌为什么具有这种神奇效果呢？弗莱明抓住这次偶然的发现，以至于他“喜新厌旧”的转向对这种蓝绿色霉菌进行研究，终于找到了葡萄球菌的克星——青霉素，并进一步发现它对其他一些病菌同样有杀灭作用。
1945年，发现青霉素的弗莱明与研制出青霉素化学制剂的英国病理学家弗罗里、德国化学家钱恩一起获得了诺贝尔生理学和医学奖。
正因为弗莱明及时抓住了偶然，从而诞生了青霉素。由于青霉素的发现和大量生产，拯救了千百万肺炎、脑膜炎、脓肿、败血症患者的生命，及时抢救了许多的伤病员。偶然是上帝赐予的礼物，每个人都有机会收到，但可惜大部分人没有真正珍惜。如果你在工作中收到了偶然这份上帝的礼物，就可能一鸣惊人，成为职场的新贵；如果你是在生活中巧遇了偶然，就不知道会带给你怎样的惊喜了。
有位威尼斯商人，他有一位美若天仙的妻子，因此他时常担心妻子在他不在的时候红杏出墙。一个雨天，他走在街道上，鞋后跟沾了许多泥，使他走路举步维艰。商人由此得到了启发，便着手开发能够使人举步维艰的鞋子。因为威尼斯是座水城，船是主要的交通工具，商人认为妻子穿上带有跟的鞋子将不便走路和上下船，这样就可以把她困在家里，以实现他让妻子“养在深闺人未识”的目的。
出乎意外的是，他的妻子穿上这双特制的鞋子后，十分新奇，就由佣人陪伴，到处游玩。高跟鞋使她高人一等，并让她更婀娜多姿，以至于吸引了无数人的眼球。天生爱美的女士争相效仿。高跟鞋便很快地流行起来，直至今日，高跟鞋已经成为女性“提升”自己的必需品。
一次偶然的机遇往往能使我们的生活发生翻天覆地的变化。一项新发明的诞生，有时候未必要像爱迪生一样经历千百次的实验：一股潮流的盛行，有时候也许只是一个小小的偶然在作怪。偶然不等于机遇，它的作用是抛砖引玉，但能否真的引来“玉”，还要看你用怎样的态度去对待偶然。如果你将出现的偶然当做一次美丽的邂逅，那么你终将会一无所获。如果你将偶然当作上天赐予你的礼物并好好珍惜时，相信它会让你享受到成功所带来的幸福。