小时候的罗桑是在被收养的过程中度过的。她几乎没上过学。13岁那年，她跟一个老头结了婚，而那个老头已经有一个妻子和5个孩子了。
在她第二个儿子降生后不久，丈夫遗弃了她。罗桑陷入了极度沮丧之中，企图自杀但未遂，被送进医院。她和孩子们长时间居住在巴尔贫民区的一间破旧的公共住宅里，她似乎此生注定要陷入贫穷、绝望的生活，甚至走向犯罪。
但是，虽然罗桑没有受过正规教育，但她下定决心培养两个儿子取得成功。她规定：每周他们只能看两次电视，其余的空闲时间，他们必须努力读书。
罗桑监督孩子们，每周把读过的书向她复述，并要求他们写读书报告给她听。她还要求两个儿子给她读她感兴趣的读物——《箴言书》，然后向她解释那些内容是什么意思。
后来，她的两个儿子被两所重点大学录取并获得了奖学金，大儿子卡尔迪斯毕业于密歇根大学，小儿子本杰明毕业于耶鲁大学。罗桑确信她的美国梦能够通过教育圆满实现，因此，她决定去身体力行她所教的东西。当她的两个儿子升入大学深造之后，她也去学校接受初级教育课程。
在儿子们的支持和帮助下，罗桑提高了阅读和写作能力。她回忆说：“我会写些文章并请他们帮我纠正。”不断地吸取新知识后，罗桑成为了一位室内装饰专家。
罗桑的大儿子卡尔迪斯成为一名工程师，他的妻子是一位内科医生。小儿子本杰明·卡尔逊博士是约翰·霍普金斯医院的儿科、神经科主任。
罗桑一家的事迹证明，知识有改变生活的力量。罗桑和儿子在身处无法呼吸的困境时都能够读书来改变命运，那么，普通的家庭也一样可以做到。
马修·麦克康奥吉是个年轻的好莱坞演员，他曾担任电影《待机复仇》的主角。因为一本书——《世界上最伟大的推销员》，改变了他的生活。
麦克康奥吉说：“在得克萨斯大学，我的专业是法律，但我在读了《世界上最伟大的推销员》的前两章后，立刻觉得我最想上的是电影学校。第二天，我便更改了主修专业。”
大学期间，麦克康奥吉在一部低成本的影片《意乱神迷》中扮演了一个角色。由于他的出色表演，以至导演根据他的表演特质，修改了剧本，以延长他的表演时间。很快，他便引起了好莱坞的注意。看得到洛杉矶后，他成功地在几部高预算、大投入的电影里担任主要角色，其中包括《待机复仇》和史蒂芬·斯皮尔伯格导演的《阿米斯泰德》。
确实，马修·麦克康奥吉很有天赋，人也长得帅气，但对于那些专业学表演的大学生来说，他们同样拥有这些特质。不同的是，麦克康奥吉利用这些天赋做了该做的事情。
读一本书不可能立刻提高你的知识水平，可是读一本实实在在的书，的确能够使你加深对自己的了解。通过读《世界上最伟大的推销员》这本书，马修·麦克康奥吉明白了自己真正的追求，并认为，人生最大的幸福是把自己的天赋和才能发挥得更好，而不仅仅是增加银行账户上的存款数字。
读书的美妙之处在于：它可以通过洞察力产生力量并立即转变你的人生，它还可以积聚使人生发生渐变的知识。无论哪种方式，读书都能扩大你的视野，并用不同的方式使你成长。
哪怕是单独一本书，甚至一个简单的句子，都随时可能改变你的一生。书中的文字会让你停止走向死胡同，使你完全改变人生的前进方向。
高尔基说：“书籍是人类进步的阶梯。”书籍是人类知识的载体，它记录了千百年来人类的每一点进步。通过阅读各种书籍，我们可以掌握各个历史时期、各种不同学科的知识，这就是读书的真理。一个家庭如果没有书籍、杂志、报纸，那么这个家庭就是缺乏动力的。人们只有经常接触书籍，才能对学习产生兴趣，才能在不知不觉中增长各种各样的知识，才能不与社会脱节。
耶鲁大学校长海德雷说：“在各界做事的人，无论是商业界、交通界还是实业界，都这样向我说，他们最需要的人才是大学学院培养的、能善于选择书本、能活用书本知识的青年。而这种善用书本、活用书本能力的最初培养，最好是在家庭中，尤其是在那些具备各类书籍的家庭中。”可见，书籍对于一个家庭和孩子的未来都是十分重要的。
一位14岁的少年，利用暑假替街坊修整草坪，赚取一点零花钱。使他不解的是，有些人付酬时总是不够爽快，比如巴罗先生，该他掏钱的时候，不是说口袋里没有比50美元再小的票子，就是说手头的支票暂时用光了，要不就是好几天不见人影。虽然少年很希望得到自己应得的酬劳，但又觉得不宜过于较真。
有一天傍晚，当少年路过巴罗先生家时，被他热情地叫住了。巴罗先生请少年进屋里坐坐，有些难为情地说：“我应该……不过……”少年爽快地说：“没关系的。”“银行在我的账上出了点小差错，不久就会搞清楚的。哦，我想，你也许愿意在我这里挑一两本书看，作为一种补偿。”
少年环顾四周，屋里像个图书馆，几乎到处都是书。见了这么多书，少年既惶恐又钦佩地问道：“这些书您都读过吗？”巴罗先生说：“这些还只是我保留下来值得再读一遍的书。”
少年并不爱读书，为了掩饰，他只借了一本《正义永存》。回家后，硬着头皮读它。谁知道，才翻了几页，就被内容深深地吸引住了。当少年去归还这本书时，巴罗先生又递给他玛格丽特写的一本关于人类学的经典之作。然而就是这本书，让少年迷上人类学！
35年过去了，当年那个少年在达特等斯学院讲授人类学时，他才明白：那年夏天，巴罗先生已付给了他最昂贵的报酬——养成爱读书的习惯。
有一位补习班的英文讲师，后来成为一家著名英文杂志的发行人。他说他一共买了三套英文百科全书，一套缩写本随身携带、一套放在家里、一套放在工作岗位，以便随时阅读。他以随时随地提高自己的做法，慢慢使他走向成功之途。
“人，若是能养成每天读10分钟书的习惯，则20年后，必判若两人。”一位前任的哈佛校长这样告诫他的学生。当然，读书还要会读书，对书籍的钻研，是一个人从书本中获取新知识的重要途径。
南宋朱熹开创了中国儒学的一个新篇章，他大半生的时间致力于学术研究和教育工作，成就斐然。
朱熹读书十分刻苦，他还倾向于用心去体会圣人所讲的道理。他常常为一句话的涵义而食不甘味，夜不安寝。一旦他领悟了个中道理，便又高兴得不能自禁。不仅如此，朱熹非常善于总结学习方法。他喜欢博览群书，但从不贪多贪快。他认为，读书不明其中道理，就算读得再多也没有用。早年他在读《周礼》时，听人说书中的每一句话都仿佛从圣人心中自然流出，但当时不甚理解。后经多年研读、揣摩，终于豁然开朗。朱熹认为，读书的目的真正在于弄懂书中的义理，而后照着这些义理去做事。
他曾说，十七八岁时读《孟子》，到二十岁，只能逐句去理会。以后才明白，书中很多长段是首尾相连的，不能割断了它们的联系，只有把大段的文字综合起来理解，才能得到其中的真谛。
朱熹读书时还十分讲究循序渐进的方法。他认为读书有一个由浅入深的过程，比如要先读《论语》，再读《孟子》；先读《论语》的“学而”篇，再读“为政”篇。读某本书或某一篇时应读到把它弄懂为止，这样，读到融会贯通的地步，就可以掌握知识了。