“原文”
上谓公卿曰[1]：“昔禹凿山治水而民无谤□者[2]，与人同利故也。秦始皇营宫室而民怨叛者，病人以利己故也。夫靡丽珍奇，固人之所欲，若纵之不已，则危亡立至。朕欲营一殿，材用已具，鉴秦而止[3]。王公已下，宜体朕此意[4]。”由是二十年间，风俗素朴，衣无锦绣，公私富给。
“注释”
[1]上：即唐太宗。[2]□（dú）：怨言。[3]鉴秦：有鉴于秦朝灭亡的历史教训。[4]体：体会，理解。
“译文”
太宗对公卿说：“从前大禹凿山治水而百姓没有怨谤之言，是因为与民利益一致的缘故。秦始皇营造宫室而百姓怨声载道、图谋反叛，是因为秦始皇损民以利己的缘故。奇珍异宝，本是每个人都想得到的，假如放纵不止，那么国家就会立刻面临危亡。朕想要营造一个宫殿，材料已经齐备，有鉴于秦的灭亡，便停止了这项工程。亲王公卿以下，应当体会朕的这个想法。”从此二十年间，风俗质朴淳厚，穿着不用锦绣，官府与百姓均很富足。
“点评”
道理是这个道理：徭役再重，只要出发点是为了百姓，百姓也不会有怨气。可是，即便是对民有利的工程，也要量力而行，民力使用过度，也会激化社会矛盾，积累社会的不满。所谓“公私富给”，自然是史官的溢美之词。历史上的太平盛世，真正享受繁荣之果的，不是普通的百姓。