“原文”
时钩弋夫人之子弗陵，年数岁，形体壮大，多知，上奇爱之，心欲立焉；以其年稚，母少，犹与久之[1]。欲以大臣辅之，察群臣，唯奉车都尉、光禄大夫霍光[2]，忠厚可任大事，上乃使黄门画周公负成王朝诸侯以赐光[3]。后数日，帝谴责钩弋夫人；夫人脱簪珥[4]，叩头。帝曰：“引持去[5]，送掖庭狱[6]！”夫人还顾，帝曰：“趣行[7]，汝不得活！”卒赐死。顷之[8]，帝闲居[9]，问左右曰：“外人言云何？”左右对曰：“人言‘且立其子[10]，何去其母乎？’”帝曰：“然，是非儿曹愚人之所知也[11]。往古国家所以乱，由主少、母壮也。女主独居骄蹇[12]，淫乱自恣[13]，莫能禁也。汝不闻吕后邪！故不得不先去之也。”
“注释”
[1]犹与：犹豫。[2]奉车都尉：官名。掌御乘舆马。光禄大夫：官名。掌顾问应对。[3]黄门：宦官。周公：周武王之弟，曾经辅助武王灭商。武王死后，成王年幼，由他摄政。负：背负。[4]簪珥：耳饰。首饰。[5]引：带，领。[6]掖庭：宫中妃子居住的地方。[7]趣：趋。赶快。[8]顷之：不久。[9]闲居：无事闲坐。[10]且：将要。[11]儿曹：孩子们。[12]骄蹇：傲慢不顺。[13]自恣：放任，为所欲为。
“译文”
此时，钩弋夫人所生的皇子刘弗陵，虽然只有几岁，却长得身材魁梧，聪明，汉武帝对他极为疼爱，想立他为太子，只因其年纪幼小，母亲太年轻，所以一直犹豫不决。汉武帝想选择合适的大臣辅佐刘弗陵，观察群臣，只有奉车都尉、光禄大夫霍光为人忠厚，可以当此大任。于是，汉武帝让宦官画了一幅周公背负周成王接受诸侯朝见的图画赐给霍光。几天后，汉武帝谴责钩弋夫人，钩弋夫人摘去首饰，叩头请求宽恕。汉武帝说：“带出去，送到掖庭狱中！”钩弋夫人回头看着汉武帝，汉武帝说：“快走，你不能活！”终于将她处死。不久之后，汉武帝无事闲坐，问左右道：“外面怎么说？”左右回答说：“人们都说‘将要立她儿子为太子，为什么还要杀他的母亲呢？’”汉武帝说道：“是啊，这就不是你们这些小孩蠢人能够明白的了。自古以来，国家之所以动乱，就是因为国君年幼而其母年轻。女主一人独居，就会骄横不法，荒淫秽乱，为所欲为，而无人能够禁止。你没听说过吕后之事吗！所以不能不预先将她除掉。”
“点评”
从吕后的专政中汲取教训，担心钩弋夫人成为第二个吕后，这样的想法可以理解。但为了避免女主擅权而预先将钩弋夫人处死，却毫无道理。钩弋夫人步吕后之后尘，只是武帝的一个假设，而武帝就根据这一假设判了她的死刑。封建君王认为，他可以凭一己之喜怒，决定一切人的生死，这是多么荒唐的制度！武帝的这一举措，并非没有先例。吕后在惠帝早逝以后，就曾经“命张皇后取他人子养之，而杀其母，以为太子”。武帝大概是从中得到了启发。