穷帮穷，苦怜苦。雷锋的六叔奶奶眼见这孩子失去了父母，生活无依无靠，便伸出了援助的手，把小雷锋收养在自己的家里，虽然，他们家也是在艰难中生活。
叔叔婶婶们给雷锋一些温暖，好心的乡亲们有时候给他缝缝补补。但是，雷锋是个懂事的孩子，他瞧着叔祖母都挺困难，小小年纪就上山砍柴。饥寒交迫、日晒雨淋的生活，使他脊背上生了一个“背花疮”。开始，疮头还只有指甲大小，谁知后来越长越大，没过几天竟成了一个大脓包。六叔奶奶急得没法儿，天天弄草药给他治疗。
彭德茂大叔是一个热心肠的山里汉子，过去给人抬轿子、打零工，现在拉黄包车，也经常给小雷锋带些药来，想方设法帮助他治疗。
这一天，雷锋忍着疮痛，拿着讨米袋子出外讨米了。当他走到刘家祠堂的田边小路时，迎面碰到一个手撑洋伞、身着绸衫、肩挎盒子枪的人。雷锋晓得他是刘家祠堂的人，名叫刘少黎，在日伪时期当过汉奸，国民党来了又摇身一变当了连环乡大队长，到处为非作歹，无恶不作。雷锋轻蔑地瞟了他一眼，照样朝前走，没有让路。两人擦身而过时，刘少黎嗅到雷锋身上有一股脓血气味，忙用手帕掩住鼻子，一瞪眼珠子，哼唧地骂道：“滚滚滚，穷骨头！到这儿来转悠什么？”
“大路朝天，各走半边我愿意。你管不着！”雷锋昂头顶了他一句。
“你这穷小子，胆敢顶撞我？”刘少黎怒不可遏，挥拳要打，雷锋已经跑远了。
小雷锋跑了好一阵，又累又饿，想到山里找点野果充充饥或是找户人家讨口饭吃，便拐进公路边的山林中。走了不远，他看见一幢白粉壁砖瓦大屋，心想：这准是一户财主，就是饿死，也不能低声下气向这些人讨东西吃。正在这时，那大瓦屋里蹿出一条黑狗，朝雷锋扑来，他边退边弯腰捡起一块石头，飞快地爬上一棵树，那狗蹿到树下仰头狂吠。雷锋攀在树上，把石头照准狗头狠狠打下去，那狗夹着尾巴汪汪地嚎叫着跑了。雷锋从树上下来，那屋里跑出一个穿着马褂子的地主崽子，上前揪住雷锋，连踢带打。
“哪里来的小叫花子，敢打本少爷的狗，这不是打狗欺主？”
“我就打了！欺了！你能怎么样？”小雷锋的倔脾气也上来了，他一点也不怕，猛劲挣脱开，抡起讨米袋子，扫在地主崽子的脸上，转身跑掉了。当他钻进树林时，手被杉刺扎出了血，背上的疮口痛得钻心，用手一摸，又是脓又是血，知道是脓包被杉刺扎穿了。他连忙把衣服脱下来，淋着细雨，打着赤脚，踩着泥泞的路，愤愤地走出树林，上了公路。
这时，忽听有人叫他，雷锋回头一看，是彭大叔拖着空车子朝他跑来。小雷锋高兴地迎上去。
彭德茂大叔把车子停在路旁，见雷锋背上流着脓血，连忙把他扶到车上坐了。雷锋一五一十地讲了刚才的遭遇。彭大叔气愤地骂道：“这些狗崽子，没得日子逞凶了，叫他们等着吧，到时候非收拾他们不可！”
“收拾他们？”听了彭大叔的话，小雷锋有些不解地望着他。
彭德茂用自己的汗巾一边给雷锋抹擦脓血，一边小声告诉他：“听城里工人说，我们穷苦人有盼头了，北方好多地方都盼出头了。”
“盼出头了？”雷锋瞪着惊喜的大眼睛问。
“毛主席、共产党领导的人民解放军打败了国民党军队，把城里的官僚资本家、乡间的恶霸地主都打翻在地，穷苦人翻身的日子就快来了！”彭大叔高兴地悄声告诉小雷锋。
“大叔，共产党、解放军会不会到我们这儿来呀？”雷锋听得入了神，忘了伤口痛，急切地问。
彭大叔轻轻拍着小雷锋的头，语气坚定地说：“会来的。不过，这些话现在还不能随便讲出去，懂吗？”
“嗯。”小雷锋听话地点了点头。
彭大叔拉着车子，将小雷锋送到简家塘。六叔奶奶一看雷锋被杉刺扎破的背疮，还在不停地淌着脓血，心疼得不得了。彭大叔让老人先用凉茶水给孩子洗洗疮口，自己转身去买药。六叔奶奶刚刚给雷锋洗完疮口，彭大叔就买回来一小包药粉，说：“这药粉专治背花疮，洒几回就会好的。”在六叔奶奶和彭大叔的悉心照顾下，小雷锋的病终于好了。