在我国幅员辽阔的土地上，很早就有人类生存着，随着人类的发展和进步，伟大的中华民族孕育出了古老而悠长的文明。我国是世界上文明开发最早的国家之一，我们的祖先在文学、艺术、建筑、绘画、医学等方面都取得过令世人瞩目的成就。我国文学历史之悠久，种类之繁多，形式之丰盈，可以与世界上任何一个文学大国相媲美。
早在公元前5世纪，我国就出现了第一部诗歌总集《诗经》，它是我国文学的光辉起点，也是我国早期文学发达的标志。这时还出现了两位大圣人——道家学派的创始人老子和儒家学派的创始人孔子，他们的思想和学说对后世产生了深远的影响。
继《诗经》之后，在我国文学史上放射出万丈光芒的就是“楚辞”。“楚辞”是伟大的爱国诗人屈原在学习民歌的基础上创造的一种新诗体，它打破了《诗经》的四言形式，而代之以从三四言到七八言等参差不齐的形式，这是诗歌的发展，也是文学的革新。屈原的诗歌创作标志着我国文学史从集体歌唱到个人创作的新纪元。同时，在创作方法上，屈原也大胆吸收了神话的浪漫主义精神，为后世作家提供了善于向民间文学学习的光辉榜样。屈原的诗作，感情炽烈、想象丰富，他是我国浪漫主义文学的远祖。
战国时期是一个思想繁盛的时期。随着社会发生的大变革，思想界也活跃起来，许多思想家都建立了不同的思想学派，除了道家和儒家外，还出现了墨家、法家、兵家、纵横家等学派，他们纷纷著书立说，宣传自己的主张。在文化界形成了一个百家争鸣、百花齐放的繁荣景象，大大促进了文化的发展和进步。
然而到了秦朝，为了实现思想上的高度统一，秦始皇下令除秦国的历史书籍和医药、占卜之类的书以外，其他民间收藏的史书及《诗经》、《尚书》，还有诸子百家之类的书籍要全部烧毁，这一重大历史事件就是后人所说的“焚书”。第二年，一些儒生和方士背后说秦始皇贪权专断，残暴无德，秦始皇听了大怒，进行了追查，总共逮捕了460多人，并且将他们全部活埋，这就是中国历史上所说的“坑儒”了。焚书坑儒钳制了思想，摧残了文化，是文学史上的一次浩劫。
到了汉代，汉赋这种新的文学体裁在楚辞的基础上发展起来了。贾谊、枚乘、司马相如等都是著名的汉赋家，他们的作品代表了“赋”的最高成就。
唐代是中国诗歌发展到了高度成熟的黄金时代，唐诗是我国古典文学中最具民族特色的一座文学宝库，也是全世界文学宝库中一颗灿烂的明珠。在这一时期，大约出现了2000多位优秀的诗人，李白、杜甫、白居易都是世界闻名的伟大诗人。在唐代不到300年的时间里，留下来的诗歌将近5万首，达到了诗歌创作的巅峰。这些不朽的诗篇世代流传着，为人们所喜爱。
宋词是一种形式比较自由的文体，它与唐诗一脉相承，内容深刻，具有一定的现实意义。苏轼、李清照、辛弃疾都是著名的大词人。宋词的出现，极大地丰富了文学艺术的表现手法。宋词同唐诗一样，也是我国文学皇冠上一颗光彩夺目的钻石。
如果说唐诗和宋词是我国文学史上的“双璧”，元曲就是古典文学的集大成者。这一时期出现了许多伟大的戏剧家，如创作了《窦娥冤》的关汉卿和《西厢记》的作者王实甫等等。元曲包括散曲和杂剧，它反映社会和人生的范围更加广阔，因此这种文学体裁在文学史上有着独特的地位。
明清时期是我国小说创作的高峰，出现了古典的四大名著，它们是罗贯中的《三国演义》、施耐庵的《水浒传》、吴承恩的《西游记》和曹雪芹的《红楼梦》，此外还有冯梦龙和凌濛初的短篇白话小说“三言”、“二拍”，蒲松龄的“谈狐说鬼”的文言文小说《聊斋志异》，以及吴敬梓的讽刺小说《儒林外史》等等。小说是能把思想性和艺术性结合得最好的一种文学体裁。明清小说不仅是我国文学史上的瑰宝，而且在世界文学宝库中也占有重要地位。
我国的现当代文学在革命风暴中诞生、发展，最后逐渐走向成熟。在这个文学高度发展的时代，白话小说、散文、童话作品、戏剧、诗歌等都有了新的发展。这一时期也涌现出一批著名的文学大家——新文化运动的伟大旗手鲁迅、新诗运动的奠基人郭沫若、杰出的文学家茅盾、现代诗人徐志摩、人民艺术家老舍、一代文豪巴金……他们的作品直到现在仍被广为传诵，还有许多流传到了海外，为博大精深的中国文学编织出更为璀璨夺目的花环。
文学的发展代表着一个国家文明发展的程度。中华民族在自身成长的过程中，创造了光辉灿烂的文学艺术。青少年是21世纪的主人和建设者，有感于提高青少年素质的需要，我们推出了这本《中国文学简史》，以使孩子们从小就了解我国文学的发展历程。本书不仅能使他们增长见识、开拓眼界，而且还能陶冶他们的情操，使他们更好地领略中华3000年文学成就的风采。
《中国文学简史》是一部伴随中国青少年成长的必备读物，它提取了我国文学发展史中的精华，蕴涵了丰富的文学知识。书中不仅有对历代文学家和他们作品的详细介绍，而且还有许多妙趣横生的小故事，在使小读者们更好地理解我国文学的深厚内涵、提高他们的文学素养的同时，更能潜移默化地加强他们对文学的热爱，为他们提供开启人类文学艺术宝库的钥匙，引导他们通向知识海洋的彼岸。