判天地之美，析万物之理。
——庄子
在我国古老的传说中，黄帝是一位英雄人物，他带领部落的人民与蚩尤作战，打败了蚩尤。
战争刚刚结束，他就考虑要让人民过上安居乐业的幸福生活。那时候，百姓还住在山洞里，饿了就到丛林中去打猎，爬到树上去采集野果，或者到湖泊里去捕鱼，生活条件非常恶劣。黄帝便带着大家离开了山洞，迁往今天陕北地区的桥山一带。
桥山一带地理环境十分理想。这里土地肥沃，适宜种植庄稼；山林茂密，可以猎取野兽。百姓都兴高采烈，称赞黄帝找到了一个好地方。黄帝将手下的几员大将召集到一起，商议选址修造房子的事情，黄帝对大伙儿说：“战乱结束了，我要让大家定居下来，我南征北战，到过许多地方，觉得这儿是一块风水宝地。看，这里临水背山，土肥水美。如果造起了房子，大家就再也不会受到风吹雨淋了，再也不会担心野兽来侵袭了。”说完：黄帝就安排力牧、大鸿、共鼓去张罗修房子的事。
要造房子，就需要大量的木材。力牧等人就带领大家上山去砍伐树木。一连几天，桥山上伐木叮叮，树木越堆越高。但桥山变成了一个光秃秃的山梁，周围的其他山上，过去郁郁葱葱，现在也只是留下了几棵孤零零的小树。又过了几天，山脚下新落成的房子非常漂亮，高高低低的，错落有致。
老百姓欢喜极了，过去住在山洞里，现在住上了新木房，真有天壤之别！可是，好景不长，到了第二年夏天，桥山地区一连下起了好几天大雨。大雨引发的特大山洪从桥山上滚滚而下，山洪冲毁了农田，卷走了牲畜，新造的房子也在大水中轰然倒塌了。
黄帝看到此情此景，十分痛心，他专门召集了一个全体大会，沉重地对大家说：“我对不起大家，没想到造了房子，大家还是要遭大罪。过去我们只是没有房子，现在我们连树木也没有了！没有树木，我们到哪里去打野兽？没有野兽，我们吃什么？我们穿什么？”于是，黄帝号召大家上山植树种草，再一次恢复环境的原貌，并且带头上山，亲手种下了第一棵柏树。在黄帝的带动下，百姓人人动手，种植草木，很快桥山又变得一片葱绿了。
黄帝亲手种的这棵柏树越长越高，现在已经变成了参天巨木。后人在黄帝种树的地方建起了一座陵寝，名叫黄帝陵，以纪念这位最早绿化环境的祖先。1982年，英国林业专家罗友尔拜谒黄帝陵时，见到这棵历尽风霜的古柏，不无感慨地说：“真了不起，黄帝可以被称为世界柏树之父！”