人创造环境，同样环境也创造人。
——马克思
路旁植树制度始于周代。
河南洛阳是最早施行这种制度的城市。周代，洛阳各干线车马大道上都有绿化。当时规定凡有道路的地方都要植树，置庐舍并藏食粮，以供守路者食宿。最初的道路植树，是作为道路的里程标志，尔后发展成为绿化道路。春秋时期成书的《诗经·小雅·采薇》载：“昔我往矣，杨柳依依。”
《诗经》中颂扬召公的《甘棠》中写道：“蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召公所说！”从《甘棠》三章中，说明路旁草木盛茂，人人爱护道林，也可以看出笔直的周代车马大道的两旁，植树很多，管理得很好，人民也倍加爱惜道旁树木。《左传·襄公九年》有晋国军队曾“斩行栗”的记载，说明春秋时期的道路植树相当普遍。到了秦代，洛阳的东方、东北方、西方车马大道，每隔三丈（今6.9米）远植一棵松树，也就是西汉贾山在《至言》中所讲的“三丈而树，树以青松。”汉代大道旁栽植桐梓之类的树木。隋大业元年（605年），炀帝在开凿洛阳至扬州的大运河同时，在运河两岸开大道，“种榆树、柳树，自东都至江都二千余里，树荫相交”。至元代，河南府及所辖各县在道路旁植树造林，凡“非理砍伐”路旁树木者，由“各路达鲁花赤管民官依条治罪”。道路植树制度就这样沿袭下来了。