环境的改变和人的活动的一致，只能被看作是并合理地理解为革命的实践。
——马克思
古时靠植树致富的人很多。前面说的李衡是，董奉是，还有一个樊重也是例子。
相传樊重想要做器物，先种梓漆。当时人们都嗤笑他。但过了几年，樊重种的树用上了。过去嗤笑过他的人，再也不敢嗤笑他了。因为樊重用植树造林的成绩教育了那些嘲笑他的人们。
五胡十六国时代的北燕王冯跋重视发展林业，曾下诏说：“桑柘之益，有生之本。此土少桑，人未见其利，可令百姓，人植桑一百根，柘二十根。”北魏孝文帝元宏于太和九年（485年）曾下诏说，“男夫一人给田二十亩，课莳余，种桑五十树，枣五株，榆三根。……限三年种毕。”家中原种了桑树的私田不动，可是要用来抵消应受桑田的份额。原有桑田超过二十亩的，其超过部分可以出卖；不足二十亩的，可买至二十亩；不宜种桑的地方，每人给田一亩，按规定种植枣树和榆树。限定三年种完，种不完的，没收其未种完的部分。在桑田内种植果树或多种桑榆的不禁。
北魏的这些政令，是根据汉人李安世的建议颁布的。颁布后，起到了繁荣社会经济的作用。北齐、北周和隋、唐也都沿袭过这些政令。
古代关于经济林木嫁接技术的记载，在北魏贾思勰的《齐民要术》已相当多。书中详细记载了梨树的嫁接方法、原理，提到可供用作梨树砧木的有棠、杜、桑、枣、石榴等五种树木，其中寒梨最好。还介绍了一砧一穗或一砧多穗的枝接法及“取枝币软枣根上插之”的劈接法。此外，宋代吴怿《种艺必用》、张邦基《墨庄漫录》，分别谈到枫杨嫁接核桃，桑上接杨梅、接梨和上接葡萄等嫁接技术。
元代《王祯农书》系统总结了嫁接的6种方法。明代徐光启《农政全书》提出接树三秘诀，俞宗本《种树书》提出“柿树接桃枝，则为金桃”。清代陈昊子《花镜》则对嫁接的植物生理进行了探索。所有这些，既是对经济林木嫁接技术的总结，也确实对经济林木的发展起了推动作用。
古代对薪炭林和用材林的种植亦有所重视。宋代与欧阳修同修《唐书》的宋祁（998～1061），平生热爱树木，尤喜柏树。他曾经当过龙图阁学士和工部尚书。他在四川益州（今成都）做官时，对当地速生树种桤木和珍贵用材树种楠木的生物特性作了一些研究，认为它们可作薪炭林树种和美化环境。他在《益部方物略记》中说：“楠木易栽易活，不到几年就可以成林，老百姓可以依赖它，烧柴不愁。”又说：楠木“在土所宜，亭擢而上，枝枝相避，叶叶相让，繁阴可庇，美干斯仰。右楠（蜀地最宜者，生童童若幢葢，然枝叶不相碍。茂叶美荫，人多植之。树甚端伟，叶经岁不凋，至春，新陈相换，有花实似母丁香云。）”，在这里，宋祁也指出了楠木的美学价值、环境价值。
古人营造经济林木虽然是从发展经济的角度出发，但经济林木增多，客观上对美化环境、改善环境和保护环境也是有一定作用的。