对人以诚信，人不欺我；对事以诚信，事无不成。
——冯玉祥
刘备、关羽、张飞三人在桃园结义之后，情同手足。他们投靠袁绍，与曹操作对。在一次战斗中，刘、关、张三兄弟被打散了，关羽保护着刘备的两位夫人被曹操的军队包围在一个小山头上。他几次想冲出包围，但都被乱箭射回。
后来，关羽考虑到带着两位嫂嫂，不能辜负了刘备对他的信赖，迫于无奈投降了曹操。曹操非常喜欢关羽的为人和武艺，就满足了他提出的三个要求：一、只降汉朝，不降曹操；二、要按照刘备的俸禄标准来供养他的家眷；三、一旦知道刘备的下落，关羽就要去找刘备。
于是，曹操想尽办法厚待关羽，希望关羽能够顺从自己而不再去找刘备。
曹操领着关羽去见汉献帝，献帝封关羽为偏将军。
然后，曹操又大摆筵席，请出文臣武将与关羽相见，并请关羽坐在上宾的位置。宴后，曹操叫人捧出许多绫罗绸缎、珍贵器皿送给关羽。过了几天，曹操又挑选了10个美女送给关羽。关羽也不好推辞，就把美女连同绫罗绸缎、珍贵器皿全部给了两位嫂嫂。
一天，曹操见关羽平时穿的一件绿锦袍已经旧了，就特地叫人照着他的身材做了一件新锦袍送给关羽。
曹操见关羽的坐骑很瘦弱，就吩咐手下的人去马厩牵来了吕布骑过的赤兔马，让关羽牵走。
就这样，曹操对关羽是多方关照，厚礼相待，一心指望关羽能被他感化，归顺于他。可是关羽却将兄弟义气看得比什么都重要。
不久，关羽得知了刘备还在河北的确切消息，便向曹操辞行。可曹操躲着不见他，故意在门口挂了个不见客的牌子。关羽没有办法，只好将曹操送给他的财物、美女统统留下，写了一封辞别的信叫人送给了曹操。收拾停当，关羽请两位嫂嫂上车，自己骑着赤兔马，只带着旧时人员出了门。
曹操得到关羽已经动身的消息，心中十分焦急，大将蔡阳请令：“请丞相给我三千人马，我去把关羽擒来，献给丞相！”
曹操却制止说：“不必追赶！关羽这人来去明白，胸怀坦荡，真是大丈夫！大家都应该向他学习！”
又有人提出：“关羽是一员虎将，如果投了袁绍，后患无穷，还是追上去把他杀了的好。”
曹操说：“以前我答应过他，怎么能失信呢？不如索性做个人情，送他一笔路费，让他知道我曹操是说话算话的。”
于是，曹操带了几十个人追赶关羽，给关羽送上一盘黄金，但关羽不肯接受。曹操就送给关羽一件锦袍。关羽不敢下马来接，只用青龙刀尖挑起战袍披在身上，拱手道谢，然后匆匆离去。
此刻一员大将气乎乎地对曹操说：“关羽这个人太无礼了！丞相好心好意送他战袍，他连马都不下，手都不接。何不把他抓回来？”
曹操摆摆手说：“他一人一骑，我们这里几十个人，他怎么会不起疑心呢？我是特地前来送行的，怎么能说话不算数呢？不必为难他了。”说完领着众人回城去了。