君子之仕也，行其义也。
——孔子
唐玄宗时期，天下时常闹灾荒。山东的蝗虫闹得最凶，拇指大的蝗虫成群结队，飞起来遮天蔽日，黑压压的一片；落在了老百姓的庄稼地上，密密麻麻的，顷刻之间，庄稼就会被蝗虫啃食殆（dài）尽。老百姓拿蝗虫一点办法都没有，每次只好眼睁睁地看着自己辛辛苦苦种的庄稼去喂了蝗虫。地方官多是冬烘先生，相信谣传，说什么蝗虫是神虫，不能捕杀。还组织老百姓烧香叩头，祈求上天保佑，收回神虫。上天根本不吃这一套，照样年年“降”蝗灾。
到了公元716年，山东有些地方的蝗虫空前地肆（sì）虐，蝗虫飞过的地方，片叶不留。老百姓只好吃草根和树皮，挖观音土果腹。
当时在朝廷里做宰相的是唐玄宗提拔重用的姚崇，他得到了山东闹蝗灾的报告后，非常重视，立即下令当地的官员们带领老百姓开展灭蝗。为了使灭蝗能够顺利地进行，姚崇还派了御史到山东去督促灭蝗，并带去了一些灭蝗的方法。但是姚崇的计划遇到了意想不到的阻力，一些地方官员们把宰相姚崇的命令当成了耳边风，至于那些派下去的御史更是没有被放在眼里。
有一个名叫倪（ní）若水的地方官公开拒绝御史的督促和检查，他居然直接给姚崇写了一封信，信中说：“蝗虫是神虫，不是人力能够消灭的。皇上应该多做一些有德行的事，这样才能真正感动上苍，上苍就可以把蝗虫收回去。”姚崇看了倪若水的信，猛地扔在了桌子上，说：“这不是明摆着要违抗命令拒不灭蝗吗？”他马上给倪若水写了回信说：“要是多做有德行的事就能消灭蝗灾，那么你管的地方蝗灾那么多，难道说你是一个没有德行的人吗？你眼看庄稼被蝗虫吃掉，竟忍心不救，将来闹成饥荒，你怎么办？”姚崇还针对有些地方官员散布的“杀虫太多，就会降灾”的流言蜚（fēi）语气愤地说：“要是灭蝗会招来灾祸，我姚崇一个人承担就是了！”为了消除老百姓灭蝗的顾虑，姚崇还派手下的人到灾区去做生吃蝗虫的表演。
由于姚崇积极采取灭蝗的措施，有效地遏止了蝗虫的蔓延，山东地方避免了一场大的灾荒。