大臣法，小臣廉，官职相序，君臣相正，国之肥也。
——《礼记》
东汉年间，荆州刺史（相当于省长）杨震发现当地有个叫王密的读书人，学问渊博，才华出众，觉得他堪为大用，于是就向朝廷举荐，后来经过考核，王密做了昌邑（在今山东境内）县的县令。
几年后，杨震奉命调任新职。当他离开京城洛阳赶赴任所时，一路上轻车简从，途经许多州县都是住在路边小店。要是不认识的人，谁也不会想到这位普普通通的老大爷竟会是朝廷重臣。
这一天杨震来到昌邑，先找个小店住下。一会儿，忽听见院里人声嘈杂。店主慌忙来报：“县太爷到了，要接您进县衙去住呢，您赶快收拾一下吧！”
店主的话还没有说完，只见一个身穿官服的人进门来倒地便拜，口里说：“学生王密，不知恩师驾到，有失远迎。刚才有个荆州老乡告我说，您已住进小店，我才赶忙来接。现在县衙里已经给您清理出一间书房，还是搬过去住安静些。”
杨震推托不过，只得坐上王密派来的官轿，住进了县衙。
在县衙，王密亲自端茶端饭，照顾得无微不至。已经夜深了，王密还在诉说着别后离情。他还说：“当年若不是恩师举荐，我王密至今还是白丁布衣，是不会有今天的。为这事我会感激您一辈子的。”
杨震很平淡地说：“举荐贤才是我的本分职责。只要你能努力为国效力，我就心满意足了。”
“一定，一定。”
王密说完这话，立即走出门去四处张望。返回后闭紧房门，从怀里掏出个口袋，低声低气地说：“为了感谢恩师的知遇之恩，我本来应送重礼，但仓促之间来不及准备，只备下10两黄金，不成敬意，请您收下在路上使用吧！”
杨震见状，连声说：“不可，不可！朝廷已经三令五申，不准大臣外出收礼，难道你不知道这个规定吗？”
“规定是知道的。可哪个当官的不收礼？况且现在是黑夜，外面没有一个人，谁也不知道，您就放心大胆地收下吧。”
杨震有点生气了。他很严肃地说：“要想人不知，除非己莫为。你送金子给我，天知、地知、你知、我知。明明有这‘四知’，怎么能说谁也不知道呢？再说，以为别人不知道就宽容自己，这是很要不得的，你怎么能这样做呢？”
王密看见恩师动了气，只得连声认错。包起金子，赶忙辞别杨震，回家去了。