在5000年的历史长河中，作为民族精神的核心，爱国主义始终是中华民族团结统一的精神纽带，始终是凝聚力和向心力的基本源泉，始终是推动中国社会发展进步的巨大力量。这种精神，寄托着对民族命运的拳拳之心，倾注了对中华大地的兹兹之念，凝聚了对国家富强的殷殷之望。国家强盛，百姓幸福，这是爱国主义最为朴素的价值指向，也是无数仁人志士孜孜以求的奋斗目标。
正是由于对祖国的深切热爱，勤劳智慧的中华儿女共同开拓了辽阔的疆域，创造了辉煌灿烂的文化。每个人都应该热爱祖国的大好河山，积极维护祖国的主权独立和领土完整，祖国的领土寸土不能丢，不能被分裂侵占；要热爱祖国的历史和文化，树立民族自尊心和自信心，为创造更加辉煌的民族文化而努力。
热爱祖国就是对祖国的忠诚和热爱。古今中外，许多仁人志士都具有强烈的忧国忧民思想，以国事为己任，前仆后继，临难不屈，保卫祖国，关怀民生，这种可贵的精神，是世界各国民族兴旺的关键。
爱国的内容十分广泛，热爱祖国的山河，热爱民族的历史，关心祖国的命运，在危难之时英勇战斗，为祖国捐躯，都是爱国主义的表现。在人类发展的历程中，世界各个民族形成的爱国主义精神，汇聚在一起，形成了人类文明壮丽辉煌的发展史篇。
爱国主义既有历史的继承性，又有鲜明的时代性。如今我们所面临的时代，是经济全球化趋势日益深入的时代，是国与国之间的综合国力竞争日趋激烈的时代，也是中华民族的伟大复兴展现出灿烂前景的时代。
在这样的时代，我们需要增强民族文化的认同感和归属感，让爱国主义的当代价值更加凸显。一个民族只有保持特性，才能在国际交流中保持独立的自我，才能在现代化进程中找到精神支柱。本书所列举的爱国故事，既有中国人民的爱国经典，也包括国外名人的爱国传奇，希望广大青少年立足中国展望世界，树立新世纪的爱国主义精神。
我们弘扬爱国主义，就要进一步增强民族自尊心、自信心和自豪感，以民族精神的传承和弘扬，奠定我们走向世界走向未来的基础。
爱国主义虽然在每个不同的历史阶段都有不同的具体内容和特点，但是也具有共同点，这就是：艰苦奋斗、辛勤劳动，不断丰富和发展自己民族的物质文化财富；反对民族分裂和国家分裂，维护各民族的团结和国家的统一；在外敌入侵面前，团结对外，英勇抵抗，维护祖国的主权和独立。
今天，我国已步入新的历史时期，我国与世界各国的联系更加密切，机遇与挑战并存，我们将面临越来越多的新情况、新问题。推进我国改革开放的伟大事业，加快社会主义现代化建设的进程，更需要我们不断弘扬爱国主义的优良传统。只有这样，中华民族才能重振雄风，为人类文明与进步做出更大的贡献。
少年兴则国兴，少年强则国强。广大青少年要正确认识祖国的历史和现实，增强爱国的情感和振兴祖国的责任感，树立民族自尊心与自信心。本书收集了古今中外名人的爱国故事，他们中有帝王将相，也有平民百姓，不同的时代，不同的人物，都有一个共同的特点，就是热爱祖国。通过这些不得不读的故事，希望广大青少年，从中感受前人的爱国之心，继承前人的爱国传统，锐意进取，自强不息，艰苦奋斗，顽强拼搏，真正把爱国之志变成报国之行。今天为振兴中华而勤奋学习，明天为创造祖国辉煌未来贡献自己的力量！