正月十九日一早，我借着月光穿上衣服，我要在那一天乘马车离开盖兹海德，马车将在早上六点钟经过住宅大门口。贝茜在婴儿室里生好火，给我做早饭。想到要出去旅行，我激动得吃不下东西。贝茜用纸包了几块饼干，放在我的袋子里，随后帮我穿上大衣，同我离开了婴儿室。我们经过里德太太的卧室时，她说：“你要去跟太太告别吗？”
“不要，贝茜，昨天夜里她到我床前，说我早上不必去惊吵她。她叫我记住，她一直是我最好的朋友，要我这么对人家说，还要感激她。可我用被子盖着脸，不理她。”
“你做得不对，简小姐。”“做得完全对，贝茜，你的太太不是我的朋友，她是我的仇人。”
冬日的清晨，又湿又冷，我匆匆在车道上走着，牙齿直打颤。六点的钟敲过不久，我走到门口，看着马车的灯在黑暗中飞快地过来。
“她一个人走吗？”看门人的老婆婆问。“是的。”“有多远？”
“五十英里。”“多远的路啊！里德太太怎么敢让她一个人走这么远的路。”
马车到了，车顶上坐满旅客，管车人和马车夫大声催促，我的箱子给托了上去。我搂着贝茜的脖子连连吻她。
“千万要好好照应好她啊。”管车人把我抱上车的时候，她大声叮嘱。“行，行。”车门砰地关上了，我们出发了。我就从贝茜那儿、从盖兹海德给带走了，就这样驶向陌生的，在我当时看来还是遥远、神秘的地方。
一路上的情况，我只记得一点儿，我只知道那一天在我看来长得出奇，我似乎赶了好几百英里路。到了下午，有点儿雾。天黑下来时，我开始觉得我真的离开盖兹海德很远了。我们不再穿过城镇，一座座灰蒙蒙的大山突出在地平线上。暮色渐浓，我们来到一个山谷，一阵狂风在树丛中狂烈地吹刮着。
这声音像催眠曲，我终于沉沉入睡了。不知过了多久，车子突然停下，把我惊醒，车门打开，一个像仆人似的女人站在门口，问：“有个叫简·爱的小姑娘吗？”我应了声“有”，就给抱下马车，我的箱子也给卸下来，马车立刻又驶走了。
坐了那么久，四肢都僵了，等到恢复正常以后，我向四下里看了看，隐隐约约地看出面前有一堵墙，墙上还有一扇门。我跟着我的新向导穿过这扇门，看见一所房子或者说几所房子——因为建筑物一直铺展到很远——有许多窗户。我们从一个门走了进去，那仆人把我带进一间生着火的屋子，她就让我一个人待在那里。
我站着，在火上烤烤我冻麻了的手指，观看屋子里的陈设。门开了，一个高高的女士拿着蜡烛进来，她容貌严肃，举止端庄。另一个人紧跟在后面。
“这孩子太小，不该叫她一个人来。”高个子女士看了我一两分钟说，“最好让她马上上床睡觉。米勒小姐，她一定也饿了，让她吃点东西再睡。”女士问我是不是第一次离开父母，我向她解释我没有父母。她问我他们去世多久了，再问我多大，叫什么名字，我识不识字，会不会写，能不能缝点什么，然后轻轻地摸摸我的脸蛋，说她希望我是个好孩子，便把我和米勒小姐打发走了。
那位女士大约二十九岁光景，她的声音、神情、风度给我留下深刻的印象。米勒小姐比较平凡，面容显出操劳过度的样子。她看上去像是个助理教师，我由她带着，在这所布局不规则的大建筑物里走过一个个房间，最后走进一间又宽又大的屋子，听到嗡嗡的嘈杂声。那里每一头都有两张大的松木桌，每张桌子上点着一对蜡烛，一群从九岁、十岁到二十岁之间各种年龄都有的姑娘，坐在桌子周围。她们约摸有八十个，一律穿着式样古怪的棕色布衣服，外面罩着长长的荷兰麻布围裙。这会儿正是学习时间，她们都在用心熟读明天的功课。
米勒小姐指点我坐在靠近门口的一张凳子上，然后叫道：“班长们，把课本收起来放好！”四个高高的姑娘从各张不同的桌子旁站起来，各走了一圈，把书收集起来放好。米勒小姐又发出命令：“班长们，去把晚饭盘拿来！”那几个高高的姑娘出去了，一会儿就回来，每人拿着一个大盘子，上面放着几份东西，每个盘子中央放着一壶水和一个杯子。一份份的东西挨个儿递过去，杯子是公用的，谁想喝水谁就喝一口。轮到我时，我喝了，可是没碰吃的，激动和疲倦使我什么也吃不下。
吃完晚饭，米勒小姐念了祈祷文，各个班级的姑娘排着队上楼去睡觉。这一夜我和米勒小姐睡一张床。躺下后，我看看那长长的一排排床，每张床上都很快地睡上两个人。十分钟后，惟一的一盏灯灭了，屋里漆黑一片，我睡着了。那一夜过得很快，我太疲倦，连梦都没做。等我再睁开眼睛，听见响亮的钟声，姑娘们起身在穿衣服，我也不大情愿地起床了。钟又敲了起来，大伙两个一排地排好队下楼，走进阴冷的教室。米勒小姐念了祈祷文，随后叫道：“分班！”大伙围成四个半圆形，对着放在四张桌子那里的四张椅子，人人捧着书，每张桌子上有一本像是《圣经》的大书。远处传来了“当当”的钟声，立刻有三位女士走进教室，每人都走到一张桌子跟前，走上自己的座位。米勒小姐的座位离门最近，周围坐的是最小的一群孩子，我被叫到这个低班级，给安置在最末尾的一个位子上。
这一天的功课开始了。背诵过白天的祈祷文，又背了几段经文，随后慢慢地念了《圣经》中的几个章节。等功课做完，天已大亮，钟声响了第四遍了，各个班级到另一间屋子里去吃饭。我很高兴，因为这时我饿坏了。饭厅是间大房间，光线很暗，两张桌子上放着几盆热气腾腾的东西，但那股味道却无法引起食欲。大家全都表示不满，嘁嘁喳喳地议论起来：“讨厌！粥又烧糊了！”
“安静！”一位身材矮小的高级教师叫道。她坐在桌子的上手，脸色阴沉着。坐在另一张桌子上手的是一个比较壮健的女士。
我饿极了，便把我那份粥吃了一两匙，可是在最剧烈的饥饿稍微缓和之后，我就觉得这份东西实在令人作呕。我看见每个姑娘尝尝自己的食物，竭力要咽下去，但都马上就放弃了这个努力。我走出饭厅时，看见一位教师拿着一盆粥尝了尝，向别的教师看看，她们脸上都露出不高兴的神情，其中那个身体壮健的教师低声嘀咕：“讨厌的东西！多可耻啊！”
一刻钟以后才开始上课。在这一刻钟里，大伙儿的谈话都集中在早饭上，人人破口大骂。一大群姑娘围着米勒小姐，严肃而愤怒地说着话，我听见有几个人说出了布罗克赫斯特先生的名字。米勒小姐不以为然地摇摇头。
教室里的钟打了九下，米勒小姐站在教室中央，叫道：“到你们的座位上去。”五分钟以后，教室里安静下来。高级教师准时来到各自的座位上，八十个姑娘端端正正地挨个儿坐在屋子两旁的凳子上。她们看上去都是古怪的一群人，头发都平伏地往后梳着，看不到一绺鬈发，都穿着棕色衣服，领子很高，喉部围着窄窄的一圈领饰，衣服前还系着一个荷兰麻布小口袋。每个人都穿着羊毛长统袜，乡下做的有铜扣的鞋子。我偶尔也仔细瞧瞧那几位教师——她们中间没一个是我喜爱的。壮健的那一个有点粗俗，黑皮肤的那一个太凶，那个外国人却又怪模怪样，而米勒小姐脸色发紫、操劳过度。
突然，整个学校的人都站了起来，我看见了昨夜接待我的那个人。她默默地、庄严地看着那两排姑娘。米勒小姐走过去，向她请示了一个问题，然后大声说：“第一班班长，把地球仪拿来！”
第一班班长去执行命令的时候，命令小姐请示的那位女士慢慢地走到屋子中间。我的眼睛追随着她的脚步时，心中油然而生的那种崇敬，至今还保持着。那时候，她看上去修长、美丽，身材匀称，棕色的眼睛，眸子里透出慈祥的神情，两鬓的深棕色的头发是按当时的时新样式梳成的。她的衣服也是当时风行的式样，是紫色的，一只金表（表在当时还没有现在这么普遍）在她的腰带上闪闪发光。
后来，我在她让我带到教堂去的祈祷书上发现，她的全名是玛利亚·坦普尔。她就是洛伍德的监督，她把第一班的姑娘们叫到身边，开始给她们上地理课，下面几班也给几位教师叫去，讲历史、语法等等，这样继续了一个钟头，接下来是习字和算术，坦普尔给年纪大的几个姑娘上音乐课。每一堂课都是按钟点计算的，钟终于敲了十二下。监督站了起来，说：“今天早上你们早饭吃不下去，现在一定饿了，我吩咐过了，给大伙儿准备一顿面包和干酪点心。”教师们露出一种诧异的神情。“这事由我负责。”她说罢就走出教室。
面包和干酪马上就端进来分给大家，全校的人欢天喜地。大家如潮水般拥进了花园。花园是个大围场，围墙很高。花园的一边是一个带顶的阳台，几条宽阔的通道围着中央的一块地，那里给划分成几十个小花坛。这些花坛就是指定给学生们种花的园地，每个花坛都有一个学生负责。现在才是正月底，一切都显出枯黄凋零的景象。身体结实的姑娘跑来跑去，在做活动力强的游戏。可是，几个瘦弱的姑娘却挤在阳台上，我听到她们中间不停地发出干咳声。
我还没跟谁说过话，似乎也没有人注意我。我一个人站着十分寂寞，好在我对孤独地感觉早已习惯了。我把身体靠在阳台的一根柱子上，思绪飘忽不定。盖兹海德和我以往的生活似乎已经漂浮到远处，远得难以估计了。现在呢，陌生而模糊。对于未来，我更无法预测。我抬头望望房子，只见有一半看来很古旧，另一半却很新。新房子包括教室和卧室，它看起来像教堂，门上有一块石匾，上面刻着这样的字：
洛伍德义塾。由本郡布罗克赫斯特府内奥米·布罗克赫斯特建造。
“你们的光也应当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀给你们在天上的父。”
——《马太福音》第五章第十六节。
我把这些字念了几遍，却没法彻底了解其中的意义。这时，背后响起一声咳嗽，我回头一看，一个姑娘坐在附近一张石凳上。她在埋头看一本叫《拉塞拉斯》[1]的书。这个书名吸引了我，我对她说：“你的书有趣吗？”
“我很喜欢它。”她打量我一下，回答道。
“书里说些什么？”我不知哪来的勇气，居然敢和陌生人攀谈起来。
“你可以看看。”那姑娘一边回答一边把书递给我。
我只匆匆一翻，就相信内容不如书名诱人。虽然我爱看书，但我看的都是浅薄幼稚的书，《拉塞拉斯》似乎是本枯燥乏味的书。我看不到关于神仙和妖怪的事。我把书还给她，又大胆地问：“你能告诉我，洛伍德义塾是什么？”
“就是你来住的这所房子。”
“为什么叫它义塾？它和别的学校有什么不同吗？”
“这是所带点儿慈善性质的学校。这里的姑娘都是失去爹或妈的孩子，这所学校就叫义塾，是教育孤儿的。”
“我们不付钱吗？”
“我们付的，或者是我们的朋友付的，每人十五镑一年。”
“那他们为何还管我们叫慈善学校的学生。”
“因为十五镑还不够付伙食费和学费，不够的数目靠捐款来补足。”
“谁捐呢？”
“就是这一带和伦敦的各位好心肠的太太先生们啊。”
“内奥米·布罗克赫斯特是谁？”
“是造这新房子的那个女士，这里的一切都由她儿子照料和经营。他是这个机构的会计和经理。他是牧师，据说做了许多好事，我们所有的食物和衣服都是他买的。”
“这么说，这房子不是那个给我们吃面包和干酪的高个女士的啰？”
“坦普尔小姐？当然不是。但她所做的一切都要对布罗克赫斯特先生负责。”
“另外几位教师叫什么？”
“红脸蛋的叫史密斯小姐，她管活计，还有裁剪；黑头发的矮个儿是斯卡查德小姐，她教历史和语法；披着头巾的是比埃洛夫人，她是从法国来的，教法语。斯卡查德小姐脾气暴躁，你得留神别冒犯她。比埃洛夫人不是坏人。”
“要数坦普尔小姐最好，是吧。”“坦普尔小姐很好，很聪明，她比别人强，因为她懂的东西比别人多得多。”“你在这里很久了吧？是个孤儿吗？”“两年了。我妈去世了。”
我还想继续问下去，这时召集吃饭的钟声响了。大伙儿回到屋里。饭菜装在两个白铁大容器里，发出一股臭肥肉的浓烈的热气。每个学生都分到一份，我把能吃的都吃了，心里直纳闷：是不是每天的饭食都是这样的。
吃完午饭，我们又回到教室上课，一直到五点钟。下午惟一可以注意的事是：我看见跟我在阳台上谈话的那个姑娘在上历史课时，被斯卡查德小姐从班上可耻地撵了出来，站在大教室中央。我觉得受这种责难是非常丢脸的，尤其是这么大的一位姑娘——她看上去总有十三岁了。叫我吃惊的是，她既不哭也不脸红。在众目睽睽下站在这里，虽然绷着脸，却显得镇静自如。
“她怎么能那么安静、那么坚强地忍受下来呢？”我暗自思忖，“她看上去似乎在想着什么超出她的惩罚、超出她的处境的事，想着什么不是她周围、不是她眼前的事。我不知道她是哪种姑娘——好姑娘还是坏姑娘。”
下午五点过后，我们又吃了一餐，包括一小杯咖啡和半片黑面包。接下来是半个钟头娱乐，然后是学习，再后来是一杯水、一块燕麦饼、祈祷和上床。这就是我在洛伍德的第一天。
注释
[1]《拉塞拉斯》：全名《拉塞拉斯，阿比西尼亚王子》（Rasselas,Prince of Abyssinia,1759），是英国大文豪塞缪尔—约翰逊（Samuel Johnson,1709—1784）所著的一部借故事来作哲学辩论的小说。