在本章中，我们将着重介绍西方科学理论中与呼吸器官功能相关的知识，以及呼吸在人体经济中所扮演的角色。下一章中，我们将介绍另一种理论和东方思想研究学院中的实际现象。东方人也乐于接受西方人的理论和现象（他们早在几百年之前就已经了解这些知识了），并且他们还增加了一些至今不被人们接受的内容，不过，在适当的时候，人们终会“发现”并接受的；不仅如此，在重新命名后，这些知识将作为真理呈现给全世界。在开始介绍西方观念之前，最好先让大家大致了解一下呼吸器官的有关概念。
人的呼吸器官包括肺和呼吸道。肺位于胸腔内，左右二肺被心脏、较大的血管和呼吸道纵隔两侧。左右二肺只在根部（支气管、血管、淋巴管和神经出入处叫肺门，这些出入肺门的结构，被结缔组织包裹在一起叫肺根）相连，主要包括将肺与气管和心脏相连接的支气管、动脉和静脉。肺呈海绵状，有气孔，组织灵活且有弹性。肺的表面覆盖有一层结构鲜明且牢固的囊，被称为胸膜囊，其中一面紧贴肺的表面（称为脏胸膜），另一面紧贴胸廓内表面（称为壁胸膜，脏胸膜和壁胸膜在肺根处互相延续，形成左、右侧两个完全封闭的胸膜腔），并且，腔内含少量浆液（腔内压低于大气压，由于腔内负压和浆液吸附，使腔、壁胸膜紧紧贴在一起，实际上胸膜腔只是一个潜在性腔），在呼吸运动时，可使胸膜内表面轻易滑动至另一面，从而完成肺和外界的气体交换。
呼吸道则包括鼻、口腔、咽、喉、气管和支气管。我们在呼吸时，一般会通过鼻子吸入空气，藉着与鼻黏膜的接触，可使空气得到温暖，由此给血液提供丰富的营养，经咽、喉进入到气管中，及至数不清的各级支气管中，复又依次进入无数细微的肺泡中。某位作家曾经这样描述过，倘若将肺部的肺泡全部摊开铺放，大约要占据14000千平方英尺的地方。横膈膜是既大又壮的扁平肌肉，向上凸出呈拱顶形，并将胸腔与腹部分开。心脏就位于横膈膜中心腱中央深洼里的心包中，尽管通过意愿的努力，横膈膜可转变成半自主运动的肌肉，但平常它几乎如心脏一样自动运行。（横膈膜分为胸骨部分、肋骨部分及腰椎部 分，它们的机能动作可能同时进行，也可能以不同部分来参加，这要看在不同的呼吸及形式里横膈膜参加的程度如何。）当横膈膜扩张时，促使胸廓和肺的尺寸大大增加，空气因此进入到创造出的空腔中。
当它松弛下来时，胸、肺也收缩，空气随之排出肺部。在探讨空气如何进入肺部之前，我们先来了解一下血液循环的实际情况。众所周知，血液受心脏推动，通过动脉流向全身各处的毛细血管中，激活、滋养并加强生命力。然后，血液再通过另一条途径——静脉，从毛细血管再返回到心脏中，由此再被送入肺中。始于动脉中的血液呈鲜红色，富有营养，满载赋予活力的特质。回到静脉之中的血液暗淡无光，全是机体产生的二氧化碳和其他废物。流出时，它似高山上倾泻而下的山泉；流回时，它又仿佛阴沟暗渠里的废水。充满污秽的血液流回到心脏的右心房。
当心房里的血液充满后，它就会自动收缩，强迫血液穿过房室之间的开口，依次从右心室流回到肺部，在那里与前文中提到的多如牛毛的肺泡进行气体交换，吸收氧气并排出二氧化碳，静脉血又变为动脉血。下面，我们再来讲述有关肺部的运动。带有各种废物的血液现在已经回到了肺部成千上万的肺泡中。肺泡与肺毛细血管网紧密相贴，空气被吸进后，其中的氧气则通过肺部毛状血管的薄壁接触到不净的血液，这个薄壁既足以承担血液的流动，也足以允许氧分子渗透进去。当氧气与血液接触时，会产生一种燃烧形式，同时血液带走氧气，排出体内各处血液聚集而来的废物和有毒物质所产生的二氧化碳气体。于是，血液得到了净化，富含营养、颜色鲜红、满载赋予生命特质的有氧血液再被送回到心脏。肺静脉血先流向左心房，从左心房到左心室，经主动脉流出，氧气分子则带着激活生命的使命，随动脉血流向身体的各个系统。据统计，一天24小时内大约有35，000品脱（英语pint的译音，英美计量单位，八品脱为一加仑）的血液穿过肺部毛细血管，血细胞则列队暴露在氧气周围。
当一个人仔细考虑这个过程中的微小细节时，就会惊讶于大自然的无穷关爱和智慧，并迷失在无限的钦佩之中。不难看出，除非足够多的新鲜空气能到达肺部，否则静脉血管中的污秽血液将得不到全部净化，从而，不仅身体无法得到营养，而且本应被清除的废物又会再次回到血液循环中，继续毒害各个生理系统，甚至于危害人类的生命。不纯净的空气也会产生同样效果，只不过危害程度有所减轻而已。同时，我们还可从中了解，如果一个人不能吸入足够多的空气，血液的净化功能便无法正确进行，其结果就是身体得不到足够的营养，从而引发各种疾病，或处于某种不健康的状态中。如果一个人的呼吸方式不正确，其血液自然就会呈现出黛青色，黯淡无华，缺乏纯净动脉血所具有的鲜红色。肤色不好的人通常都会出现这种状况。正确的呼吸必然会伴之良好的血液循环，当然也会给人带来清明鲜亮的肤色。人体的大部分反应都说明，学会正确呼吸至关重要。如果经过肺部的新陈代谢过程后，血液没有得到完全净化，就会以异常状态回流至动脉中，不够纯净的血依然带有没被完全清除的秽物，这些成分都会重新流入心脏及全身各处。一旦重新回到循环系统中，这些秽物便以某种疾病的形式发挥破坏作用，或者会导致某种血液病，或者会因器官或组织未得到充足营养而产生功能障碍。当血液以正确的方式面对肺部的新鲜空气时，不仅其中的杂质消耗掉了，而且连有毒的二氧化碳气体也一并被带走了，除此之外，它还能吸收大量可被输送至全身各个地方的氧气。为了便于正确自然地处理这个过程，我们必须要让血液正确流入肺部，进行新陈代谢。当氧气与血液接触时，会直接与血液中的血红蛋白相结合，注入新鲜的活力，并被输送至每一个细胞、组织、肌肉和器官中，自然转换成的新物质就会替代那些腐朽的细胞和组织。
在正确地进行气体交换时，动脉血中一般包含25%的游离氧。人类身体上各个部位都因所获得的氧气得到了生机和活力，而且人类的消化行为实际上也依赖于食物的大量氧化作用，而且这一过程只能通过血液中的氧气与食物相结合所产生的大量燃烧才得以实现。因此，通过肺部得到大量新鲜氧气势在必行。这也说明了一种常见现象的原因，肺部虚弱的人，通常也会发现消化不良的现象。若想完全掌握个中意义，人们必须要牢记人的整个身体都要从吸收进体内的食物中汲取养分，而且不完全的吸收就意味着给身体不完全的滋养。就连肺本身，也要从同样的渠道中吸收营养，如果由不完全呼吸造成了不完全的吸收，那么肺部也会因此逐渐孱弱下去，慢慢地，就会逐渐呈现出功能衰退的样子，而身体也会因此变得虚弱、不堪一击了。在为人体提供适当的营养之前，以及在各类废物被简化到适当状态以便从各系统中排除之前，饮食中的每一个小微粒都必须要发生氧化作用。缺乏足够的氧气就意味着营养不良、代谢不畅、健康不佳。其实，“呼吸就是生命”。废物代谢过程中的燃烧会产生热量，均衡体温。呼吸方式恰当之人一般都不会“感冒”，他们通常都能使血液得到足够的温暖，从而抵御其他的温度变化。
除了以上提到的重要过程，呼吸行为还使体内器官和肌肉得到了锻炼，这个特点通常被西方的专家们忽视了，但瑜伽修行者却十分欣赏这一点。在不完全呼吸或浅层呼吸中，只有一部分肺部的细胞参与其中，大部分肺活量都流失了，各个系统都遭受着不足以进行完全氧化作用的痛苦。低级动物在原始形态中都能自然地呼吸，毫无疑问，原始人也同样可以。现代文明人采用了反常的生存方式，伴随文明而来的各种不利也一并为人所用，这种反常的生活方式剥夺了我们的自然呼吸习惯，因此也让我们遭受无尽的痛苦。人类唯一的生理解放，就是“重新回归大自然”。