李却非，又名李树彝、李焕业，1899年9月9日出生于湖南省酃县（今炎陵县）水口镇水南村一户殷实家庭。7岁入家乡水口叶家祠小学读书，10岁进梅岗高小，1917年2月，李却非以优异成绩考入长沙私立岳云中学。
岳云中学是著名进步教育家何炳麟先生创办的。何炳麟也是酃县人，乃前清秀才，曾到日本留学，何校长办学一直秉承“教育救国、科学救国”的宗旨，崇尚民主，反对专制。在岳云中学学习期间，李却非受到了民主、自由、科学思想的熏陶。他不但润染了何炳麟的进步思想，还结识了同为酃县人且志向远大的何孟雄、何国诚等进步青年，最终，何孟雄把他引进了革命的门槛。
1921年6月，李却非考入北京大学文学院。甫一入学，他就与学兄何孟雄接上了头。入校后不久，李却非就经何孟雄介绍加入了北大马克思主义学说研究会，阅读进步刊物，参与进步活动，结识工人运动领导人。在何孟雄的影响下，李却非对革命、对党有了初步的认识，当年，李却非就参加了北京社会主义青年团，成为我党领导下最早的团员之一。
1922年春，李却非毅然放弃了不到一年的北大学业，接受中共北方区委和北方劳动组合书记部的派遣，担任唐山工运特派员，以职工学校教员的身份到唐山开展工人运动。李却非很善于同工人打交道。他住在工人家里，时常帮工人读报写信，借以联系工人，向他们灌输革命道理，启发他们的阶级觉悟。李却非还直接参加工会活动，帮助唐山制造厂同人联合会委员长邓培起草文件，做些文书工作。在李却非和工会同志的努力下，唐山工人运动气象更新，越来越多的工人聚集到工会组织的周围。
1922年3月，李却非调京奉铁路唐山制造厂从事工人运动。根据中国社会主义青年团上海临时中央局指示，李却非等主持召开了唐山青年团会议，成立了青年团唐山地方委员会。1922年4月，作为唐山地区青年团的代表，李却非赴广州参加了中国社会主义青年团第一次全国代表大会，汇报了唐山团组织的发展和工作情况，并在大会上提出了“订正中国劳动歌及劳动旗帜案”。由于工作中的出色表现，当年，经北京党组织批准，李却非成为一名中共党员。
1922年10月至11月间，京奉铁路唐山制造厂、开滦煤矿、启新洋灰公司等厂矿的工人相继举行大罢工。李却非同劳动组合书记部北方分部领导人罗章龙、王烬美以及中共唐山地方委员会书记邓培等一起，直接参与了对这些罢工运动的组织领导工作。李却非除负责一些罢工文件的起草印刷外，还时常往返于唐山、北京之间，传递罢工的消息和中共北京地方委员会书记李大钊的指示，为罢工筹集捐款。11月，外国资本家和反动军阀对开滦煤矿罢工进行了残酷的镇压，以邓培为负责人的唐山铁路工人图书馆和各厂工会均被查封，罢工领导者受到监视，工人运动转入低潮。开滦罢工失败后，李却非告别了一起战斗过的同志和工友，离开了工作近两年的唐山，回到北京中国劳动组合书记部工作。
1923年5月以后，国共合作积极发展，各地工运、农运逐渐复苏，李却非被派到山东同王烬美一起工作。在济南，他以教书为职业，继续从事革命活动。当年6月党的三大以后，中共山东党组织帮助国民党筹建了省党部，李却非以个人名义加入国民党，参加国民革命运动。
1924年，安源成为全国工运的重点地区之一，加上安源工运一直坚持很好，党团组织和成员发展较快，被誉为中国的“小莫斯科”，那里急需干部。因具有丰富的工运经验，李却非被组织调往江西安源路矿工人俱乐部工作，在工人补习学校第三分校任主事，也就是校长。
李却非一到安源，就在刘少奇、李立三等工运领袖的领导下，与陈潭秋、何葆珍等一起，搞家访，编教材，发展党、团员，工作做得有声有色。红红火火的工人运动引起了路矿当局的恐慌，1925年8月，汉冶萍公司总经理盛恩颐加紧策划镇压工人。9月21日，路矿当局勾结反动军阀强行封闭了工人俱乐部及各工人补习学校，打死打伤工人10多人，逮捕了俱乐部副主任黄静源等30余人，制造了“九月惨案”。李却非也同时被捕。
拘押期间，面对敌人的审问，李却非等一直咬定只是从事教学活动，不漏一丝口风。10月16日，敌人将黄静源押至俱乐部小广场执行枪决，还把羁押的人员和部分工人赶至广场，企图吓唬工运积极分子，但在场的人除了满腔愤怒，均不为所动。黄静源遇难后，敌人苦于没有凭据，只好释放了李却非等被捕教员。之后，他遵照湖南省委的指示，回家乡酃县工作。
1926年8月，李却非在家乡领导组建了酃县第一个共产党支部——中共酃县特别支部，并担任书记。期间，他深入农村，开展宣传教育工作，组织发动群众。1927年5月，酃县农民协会正式成立，同时还建立了农民自卫军和农民特别法庭，李却非担任农民协会执行委员。1927年5月21日，反动军阀许克祥在长沙发动“马日事变”，各地反动军警和民团到处搜捕共产党的干部，李却非被迫离开酃县，到长沙寻找党组织。
1927年10月，毛泽东率领湘赣边界秋收起义部队经酃县水口来到井冈山，准备在这里立下足来，创建一块根据地。工农革命军在茅坪安家不久，李却非就持湖南省委秘密介绍信，冒着生命危险，冲破重重封锁，从长沙奔赴井冈山，求见毛泽东。毛泽东会见了他，热烈欢迎他回家乡参加革命斗争，并安排他在前委工作。
1928年5月，因叛徒告密，中共酃县县委遭到破坏，县委书记刘寅生等人牺牲，酃县地方党的工作一时陷入瘫痪。6月上旬，湘赣边界党的一大后，毛泽东在宁冈茅坪帮助重新组建了酃县县委，并推荐李却非担任县委书记。随后，湘赣边界特委派遣李却非返回酃县开展工作。回到酃县后，李却非不顾险恶的环境，恢复党的组织，发展新的党员，建立革命武装，成立区、县工农兵政府，开展打土壕分田地运动，建立农民赤卫队。9月，李却非率酃县赤卫队端掉了水口与大汾之间一个豪绅的武装，打通了井冈山与遂川之间的通道，受到毛泽东、朱德等人的书面表彰。1928年10月14日，中国共产党湘赣边界第二次代表大会在茅坪召开。李却非代表酃县县委参加了会议，由于工作出色，被选为湘赣边界第二届特委委员。
1929年1月，湘、赣两省国民党军队对井冈山革命根据地进行第三次“会剿”。根据宁冈柏路会议决定，毛泽东、朱德率红四军主力下山，实施“围魏救赵”，彭德怀、滕代远率红五军和红四军第三十二团留守井冈山。李却非也留在湘赣边界坚持斗争。1月16日，湘、赣两省“会剿”部队向井冈山开进，根据彭德怀、滕代远的部署，李却非率领的酃县赤卫队负责把守双马石哨口和荆竹山一线，这里也是守山部队万一不敌向南突围的生命线。井冈山军民经过三天三夜浴血奋战，终因寡不敌众，根据地失守。敌人攻入井冈山革命根据地后，疯狂叫嚣“茅草要过火，石头要过刀，人要换种”，进行惨无人道的烧杀掳掠。酃县县委也遭受极大破坏，李却非被迫转移到桂东、安仁一带秘密从事革命活动。
1932年6月，随着国民党军第四次“围剿”的铺开，湘、赣两省敌军大规模进攻湘赣边界，党的组织遭到严重破坏，革命再一次受到挫折。国民党军纠集地方民团、反水分子、叛徒特务，到处搜捕中共党员和革命积极分子，地方干部很难落脚。
在这艰难危险的环境下，李却非并没有离开安仁，而是化名缪贻仕，隐蔽在安仁县太湖仙一个庙庵里。后来，国民党挨户搜查，李却非不幸被捕。敌人软硬兼施，用尽酷刑，但李却非坚贞不屈，始终没有透露自己的姓名和身份，也没有暴露党的秘密和同志的去向。惨绝人寰的刽子手们见毫无所获，最后凶相毕露，残忍地将李却非的四肢砍断，割掉舌头，把他丢弃在河边的沙洲上。当天傍晚，一位姓林的和尚路过，发现仍有一丝气息的李却非，立即将他抬回寺庙救治。但终因伤势太重，流血过多，李却非光荣牺牲，时年33岁。
求知亦为求真，救民亦即救国。莫看书生弱，但具有坚定信仰的书生心中照样回荡着英雄的气概，从李却非烈士的身上，我们看到了一种“威武不屈，吾爱吾身，但吾更爱真理”的精神！
史记有云：“孙子膑脚，兵法修列。”李却非——这个井冈山斗争时期的北京大学生，最后就是受尽比膑刑更惨烈的刑法之后英勇就义的。因为李却非被捕后不肯暴露自己的身份，更不肯供出组织和同志的下落，最终被敌人残忍地砍断了手脚，割去了舌头，壮烈牺牲。谁能想象，一个平时戴着眼镜的文弱书生，最终禁受住了万劫不复的摧残而慷慨赴义。这种义举不是一般意义上的毅力能够做得到的，这是出于对党和共产主义事业的无限忠诚，对同志生命的极端尊重和无限热爱，这是领悟生命真谛后的毅然选择。
（撰稿贺文赞）