有人觉得，检调这种大动作，就是跟郝柏村这个强势院长所营造的风气有关。话说“四星上将参谋总长”郝柏村虽然卸下军职，担任李登辉的“行政院长”，但一时之间，在军中还是相当有影响力的，据说有一次召开的军事首长会议，多位高级将领在起立欢迎李登辉就座主持开会后，拒不坐下，一致要求李登辉要严办台独分子，否则军心会动摇，李登辉见众将逼宫，一时不知怎么解决，结果将领们此举遭到郝柏村当场拍桌怒斥，认为这是对“总统”这个三军统帅不礼貌的行为，弄得李登辉十分尴尬，脸色相当难看。在李登辉担任“总统”的头几年，军队里还是以郝柏村的嫡系为多，三军统帅地位常受到挑战，而这也间接突显了郝柏村的强势。
郝柏村当年以“治安内阁”自居。现在想想，在台湾，好像每隔几年就会遇上一位“拼治安”阁揆或者部长，在郝柏村以前，司法院长林洋港就曾发出豪语“三个月就要让铁窗业萧条”，结果现在变成一个台湾政治界的经典笑话，民众都在期待，郝柏村会怎么做。
郝柏村为了展现他的铁腕作风，乱世用重典，雷厉风行地排除任何可能妨碍治安的事。最让人印象深刻的是当年强制规定KTV、桑拿等娱乐场所营业时间不得超过凌晨3点，为了立威，他还亲自出马压阵，跑到全台湾娱乐场所最发达的台中，视察取缔工作。有人就觉得：“怪啦！我半夜3点失恋了跑到KTV唱《痴心绝对》发泄一下，不行喔？关你什么事！”（当然那时候还没有《痴心绝对》这首歌），郝柏村则正经八百地回应：“规规矩矩的人不会上KTV。”一听这样的回答大家都脸上三条线，无语了。
强化治安的另一个要点就是取缔流氓，这本来是个好事，但除了一般意义的流氓之外，郝柏村也下令取缔各种环保、工运、农运中的流氓，这就怪啦！流氓就是流氓，还有分哪一种流氓，这反而给人一种欲盖弥彰的感觉。因为要取缔流氓，台北市警察局又要求市内各中学交出一份“问题学生”名单，以便列管。
那一阵子公路上的临检也多了，都是警察与带了步枪（上刺刀）的宪兵一同临检，连出去玩都要随时准备停下车来接受检查。
伴随着强化治安，郝柏村也推出“新生活运动”，希望百姓有好的价值观，除去一切不良的、腐化的生活气息，像KTV就是，还有电玩店、撞球店也算，都是腐化百姓生活娱乐的东西，必须加以管制。他学习蒋氏父子，举行“扩大动员月会”，召集了几千名高级公务员一起来听训，把他自己的信仰——王阳明哲学推广给大家，各级单位也开始组织学习讲话。
在他任内，甚至1年之内就处决了100余名“江洋大盗”，郝柏村的做法让许多人觉得大快人心，如果被问起对日常生活有没有影响，自认为“奉公守法的市井小民”当然觉得不会有太大影响，反正过去几十年都被管惯了。
大概是他以前军人当惯了，让他当“行政院长”，一下角色转换都还转不过来，他做什么事都好像在带兵剿匪一样，硬干到底。那时候有个民调，给郝柏村打分，他在担当与领导决策能力方面都得了70多分，还可以，但最低的是“民主素养”这一项，只得了不到50分。郝柏村不仅作风强势，在“立法院”接受质询时也很强势，在为其政策做辩护时，常常武断而威权，像在下达命令一样教训官员和民众，不少政策和做法常因此而引起很大的争议。面对这些争议，郝柏村仍坚持己见，并无任何容纳异见的度量。反正就觉得，百姓乖乖听话就好了，我什么都会帮你搞定。当年郝柏村的死对头就是陈水扁，简直就是天敌。在“立法院”里面两个人就常常这样对骂起来，陈水扁常常把预算书摔到郝的桌上，郝的脸铁青，又不能反击，只好开骂或者让军系“立委”们替他出头挡驾。陈水扁当初在“立法院”那种粗暴的行径自然引人侧目啦！所以他在记者评鉴里，不仅是专业素养、质询表现和法案审查等几个项目的第一名，同时也名列议事风度最差、最常干扰议事程序的委员之一。
郝柏村担任“行政院长”时期的问题就在于人治色彩过重，常常用行政命令干涉法律，简单地说，就是爱“下条子”。后来种种表现却显得治标用力深，而治本的功力就比较差，又多半未能提出有效的解决方案，也就是缺乏长期规划的能力，大部分的政策与施政多为应急或讲求短期的效率。时间一拖长，就渐渐散漫掉了，所以到了他担任“行政院长”的后期，再提到一开始的那些治安政策，又给人一种三分钟热度的印象。