认生通常是指宝宝对不熟悉的人表现出一种害怕的反应，如有的宝宝见到陌生人会表现出严肃，紧张的神态，或躲藏；有的宝宝甚至表现出严重的恐惧，或尖声哭叫，挣扎着要现场离开等。这些都是宝宝们认生的表现。许多母亲和传统的观点认为，宝宝们的认生是天生和自然的，是不可以避免的，因而听之任之，或是故意让宝宝避开那些他认为可怕的陌生人；有的父母则为此很是着急。事实上，每个宝宝在0～3岁期间都会出现认生的现象，如果3岁以后仍然很认生，就要考虑宝宝的个性因素了。像有些宝宝，不仅对刚见面的父亲及父亲带回的礼物避而远之，就连去幼儿园也表现出回避和退缩，这说明他不是故意拒绝和挑剔，而是他的天性使然。
认生的宝宝第一次接触不熟悉的人或物时，通常会有排斥的倾向，对于新鲜事物，他可能会躲在一边观察很久，然后再慢慢接近。如果你能理解宝宝禀性各异的话，就不会因为他们的冷淡和不感兴趣而感到失落。他们需要更多的时间熟悉周围的人或是事物，像有些宝宝不是天生“不乖”，而是在新刺激物面前需要更多一点时间去认识。
认生的反应的方式
认生的反应的方式是由宝宝们的性情所决定的。不同的宝宝的认生程度是不一样的，有些宝宝突然变得有些害羞，躲在母亲的身后，但是不忘记偷偷地去张望什么；有的宝宝当别人和他打招呼时，他却哭喊着跑到自己母亲跟前。因此，认生反应的方式和强度在很大程度上是天生的，是由他的性情决定的。如果他越哭越厉害，根本没有办法去哄，而且只要生人一走近，便会有这样的反应，便可能有发育障碍，此时，应该带他去看儿科医生。同样，如果宝宝根本就不认生，也不属于正常现象，这意味着，宝宝没有和任何一个人建立深层次的联系。也就是说他可能连自己的父母都认不出来。所以宝宝必须要认生，这是他成长的标志之一。
对于那些特别认生的宝宝，要慢慢亲近他们，投其所好。与他们接触时应该尽量创造一种“值得信赖的”气氛。如果这一招不灵，可以先递给他一个玩具，争取他对你有好感，再开始与他交谈。慢慢接近认生的他。另外，对待认生的宝宝，应该慢慢地走向他，用温和的声音和他交谈，当他发出可以接近的信号的时候，再亲近他。这比“贸然”地抚摩他要好得多。
要和陌生人说话。如果宝宝从小就经常与陌生人打交道，或者生活在一个大家庭中，认生的反应就不会那么强烈。这也提醒了父母不要把宝宝抱紧不放手，最好能从新生儿期就让他生活在人群中，如时常让亲戚或朋友来家里看护他几个小时。
不要认为是自己教育失利。还有一点是，宝宝对声音洪亮、身材高大、一脸黑胡子的男人会表现出尤其的害怕。其中的原因可能是由于这样的形象，和他印象中的母亲差别太大了。另外，即便不是长胡子的男人，而是宝宝的姨妈在他的脸上亲一下，也同样会引来号啕大哭。你不必为宝宝的失礼而自责自己的教育不得力。实际上认生也是一种“返祖”的表现，因为从生物学进化上来看我们的祖先“猿人”，就没有掌握那么多礼节而且也不会太克制自己的情绪。
妈妈们关于认生的疑问
1.认生现象总是在宝宝八个月时开始的吗？
有些宝宝五个月大的时候就开始了，有些则十个月大才开始。不过认生在胎儿期就有所表现：胎儿通过羊水对母亲的味道已经有所认识。新生的小宝宝通过体味认识母亲。没几个星期后他又学会从其他人当中区分出母亲的声音。四个月时，宝宝仅仅从步行的姿势、走路的节奏和动作就能认出母亲来。在半岁多的某个时刻，宝宝把所有这些印象组合起来，组成一个人的图像。这个人总是将他从不舒服的状态中解放出来，并让他重新获得内心的满足和安宁。也就是说认生会随着宝宝的成长而自然出现。
2.在认生阶段是否待在家中？
可以让宝宝正常地和人打交道，但是千万不要强迫宝宝，比如违背他的意愿，让他陌生人接触，甚至把他留在陌生人那儿。正确的方法是，让认生的宝宝和其他人先熟悉起来，再安排他们单独相处。而这些“陌生人”则应当等待，直到宝宝邀请你——他会盯着他看或者指给他看一些东西时。无论如何不要立刻和宝宝有接触。另外认生的宝宝也不喜欢被人盯着看。
3.认生期里经常抱会宠坏他吗？
最好不要在宝宝没有提出要你抱的要求或者他没有表现出这种愿望时，主动抱他。与此相反，在宝宝因为认生而感到害怕，想得到你的拥抱时，你应该及时的给他安慰。有人认为把宝宝放入陌生人的怀抱，就可以使他不再怕生，这种想法是不正确的。因为在紧张状态下，他的大脑无法判断哪些人对他是友好的，勉强让陌生人抱他，只会让他更感到害怕。
4.什么样的宝宝更容易认生？
相对而言，性格内向的宝宝，比外向的宝宝更容易认生：体弱多病，接触人少的宝宝，比体格健壮，家里人口多的宝宝容易认生；环境刺激贫乏比环境刺激丰富的宝宝容更容易认生；过分依恋母亲比母子依恋正常，以及依恋程度较低的宝宝更容易认生。此外，有的婴儿则只对具有某些特征的人，如戴帽子或戴眼镜的人认生，表现出害怕的神情。这可能是由于宝宝受过具有这种特征的人的恐吓或强制的缘故。
5.认生对他的健康成长有影响吗？
认生对宝宝的成长是不利的。其不利影响主要表现在宝宝智力以及交往能力的发展上，因为人们为了避免宝宝对陌生人的恐惧，往往只是远远地与宝宝打个招呼，即匆匆离去，而不会坚持引逗宝宝。宝宝的哭叫，也会降低人们与宝宝交往的兴致。这对宝宝来说，自然就失去了一些与人交往的机会，减少了一些有益的刺激，宝宝的生活圈子也就狭小起来。
斯波克博士箴言：
在宝宝们先天条件相同的情况下，生活在丰富多彩环境中的宝宝，会比生活在单调乏味的环境中的宝宝更聪明。俗语说“见多识广”。认生也使宝宝们在一定程度上，失去了一些锻炼人际交往能力的机会。在以后成长的过程中，如果这种交往能力得不到补偿，长大后就会变得胆怯，不善于与人主动交往或是表现为难于与人相处。结果会经常体验到无能、孤独、缺少自信和自主，从而会影响到他们个性的健康发展。