1945年，中国人民经过8年的浴血奋战，终于取得了抗日战争的胜利，全国人民喜气洋洋地欢庆胜利。大街小巷到处都传遍了狂喜的呼喊声：
“哦，哦！胜利了！”
“胜利了！我们胜利了！”
“日本鬼子投降了！”
鞭炮声、锣鼓声响彻全城。
张大千在收音机里听到这一天大喜讯，不由欣喜若狂，仰天长笑：“哈哈！终于打败了倭寇，还我河山。”
张府上下都兴高采烈地准备酒席：“八老师今天要开戒了！”
两瓶泸州老窖摆上了大圆桌，香味四溢的川菜升腾着热气。
张大千身穿过生日时那件紫缎团花长袍，内衬雪白的绸衬衣，特别精神。他高兴地举起酒杯说：“好，今天破例，我陪大家喝三杯酒。大家可以喝个痛快。”
欢庆之余，张大千画了巨幅作品《西园雅集》和《大荷花》，并赋诗一首表达自己的衷心喜悦之情：
夫喜收京杜老狂，笑嗤胡虏漫披猖。
眼前不忍池头水，看洗红妆解佩裳。
“不忍池”在日本东京，张大千在诗中借助它表达了对日本侵略者的蔑视。
1946年10月，张大千携带着自己创作和临摹的作品，先后到北平、上海展览，都大获成功。应观众请求，画展不得不一再延长展出日期，前后竟长达一个多月。上海各界对张大千面目一新的画卷极为赞美。画界还广为流传这样两句诗：
欲向诗中寻李白，先从画里识张爰。
从此张大千被誉为“画中李白”。
不久，应法国巴黎博物馆的邀请，张大千赴法国举办画展，旋即又参加联合国文教组织在巴黎现代馆的展出，又被请到伦敦、日内瓦、布拉格等地展出，均获得极高的评价。
回到北平，张大千又收了一个徒弟，这个徒弟就是后来成为著名园林建筑专家的陈从周。北平醇厚的人情、浓郁的书香以及深邃的文化都使他眷恋不已，于是，他决定以重金买下一所前清的“王府”。
但是，后来在琉璃厂，则意外遇到了罕见的三幅古人名迹：五代南唐画家董源的《江堤晚暗》、南唐顾闳中的《韩熙载夜宴图》和五代宋初画家巨然的《江山晚景》。
张大千只好忍痛放弃了“王府”，购下这三幅古画。他对朋友和学生们说：“房子和古画既然不能兼得，经过数度考虑，终将古画买下。因为那所大‘王府’不一定立刻有主顾，而《韩熙载夜宴图》却可能一纵即逝，永不再返。”
张大千得到这三幅珍品后非常高兴，真是爱不释手，甚至晚上都要开灯观赏几次。不仅如此，而且从那以后，不论走到哪里都随身携带这三幅画，寸步不离，并自刻一方图章“东南西北只有相随无别离”印在画卷上。
1947年夏，张大千感觉身体已经恢复了往日的健康，于是又决定出去旅游写生，开阔眼界。这次他没有去烟雨江南，而仍然向比较贫穷落后、偏僻荒凉的大西方西康省。
西康省历来被称为“蛮荒之地”，山高寒冷，气候多变，道路崎岖，甚至不通公路。外人至此多数都水土不服。而且，当地都是少数民族，一直不满于国民党的统治，排外情绪高涨，部族械斗时有发生，土匪横行无忌，治安状况在全国最差。
原来，张大千在敦煌时，对壁画中的《吐蕃选普图》《回鹘王供养图》《西域商队行旅图》以及描绘各族王子的壁画产生了浓厚兴趣，并决心将来要了解这些民族历史变迁、衣冠服饰、风俗习惯以及宗教乐舞、文化美术等。
因此，他不顾许多朋友的劝阻，毅然决定前往西康考察。因为这时他有个有利条件，他的朋友四川军阀刘文辉正兼任西康省省长。
张大千同几个朋友，轻装简行动身了，第一先到了雅安。在那里，大家游览了金凤寺和高颐阙。
高颐阙是东汉时益州刺史高颐和弟弟高实的墓和阙。墓前成双成对的石羊石马虽已风化剥蚀，但可想见当年的宏盛规模。张大千久久观摩碑上的书法和石刻，在回雅安的途中即兴作诗《雅安》以记之：
朝登金凤山，夕攀高颐口。
雅雨与黎风，郁此山水窟。
回到城里，他又吟《飞仙关》一首：
孤峰绝青天，断崖横漏阁。
六时常是雨，闻有飞仙度。
一出雅安城往西，路途变得崎岖坎坷，开始沿着一条羊肠小路盘旋而行。来到著名的二郎山，就不能再坐滑竿了，必须骑马翻山。
二郎山终年积雪，海拔3000多米，寒风凛冽。当地民歌唱道：
提起二郎山，岩鹰不敢翻。
再下三尺雪，高可齐苍天。
张大千却连呼“快哉”，历尽艰险骑马上山后，山两边呈现出两种不同的景象：东坡，云海、浓雾、绿色森林；西坡，枯草、朗日、晴空万里。大家稍松一口气，张大千的《二郎山》诗也完成了：
横绝二郎山，高与碧天齐。
虎豹窥闾阖，猿猱让路蹊。
来到大渡河，13根铁索横越河上，木板搭成的桥面在急流上微微晃荡。桥头石碑上刻着“泸定桥边万重山，高峰入云万里长”。
张大千被横截崇山、巨浪惊天的奇景所征服，感受到了与“天下幽”的青城、“云海共朝阳”的峨眉截然不同的风光，冲击心灵的是一种原始粗犷的莽苍、强劲、荒凉之美。他写道：
铁索高千尺，虚舟渺一叶。
天风冲白浪，愕使不敢涉。
他们随着向导通司，沿着大渡河北上，路途更加艰难，有时甚至还要下马拽着马尾巴爬山。大家踏着没膝深的枯叶，拨开古藤树枝，有的腿上被磨掉了皮，有的眼角被树枝划破，傍晚时分，他们才筋疲力尽地在里外宿营。有人揶揄张大千说：“大千，怎么没有作诗的兴趣了？”
张大千照着天边的霞光，慢慢吟道：
马头耀旭日，鞭影乱彩霞。
天孙云锦衣，绚然绝壁挂。
抵达瓦寺沟，离康定城就只有几里路了，大家的心情逐渐变得开朗了。离瓦寺沟还有两三里，就听到了瀑布的轰鸣声，张大千催马向前跑去。
一进沟，大家都被眼前绝壁对峙、飞瀑凌空的自然风光惊呆了，那清新的空气，让大家都张开大嘴贪婪地吸着。这里简直就是一个绝美的世外桃源。大家正在赞叹不已时，张大千又在吟诵了：
河晚客心悸，殷殷众壑号。
灵胥谁激怒？移得海门潮！
大家赞道：“大千，你诗才真是敏捷。能不能再作一道古律？”
张大千毫不推辞，又作了一首《瓦寺沟》：
银河忽如瓠子决，泻向人间沃春热。
跳珠委佩未足拟，碾破月轮成琼屑。
老夫足迹半天下，北游溟渤西西夏。
南北东西无此奇，目悸心惊敢书写。
四方当动蛟龙吼，万里西行一只手。
山神历泣海澜翻，十六巨鳌载山走。
众人齐声喝彩！
很快，大家来到了康定城。接下来几天，张大千在几个朋友的陪同下，从他下榻的刘文辉在康定南门的公馆开始，游览了康定全城，经过了号称“双寺云林”的城南南无寺、金刚寺，游览了城南10千米的御林宫，观看了农历五月十三的跑马会。
在游览完康定城后，张大千还曾涉足关外，广泛饱览了西康的山水风光、民情风俗，终于如愿以偿地细致观察了这个地区少数民族的生活状况。
游览期间，他不仅吟诗，还写生作画。这在当地引起了极大的反响，一时间，康定城里几乎到处都在传说着这位美髯飘飘的艺术家的新闻。
这年秋天，张大千回到成都，结束了他4个多月的西康之游。
不久，张大千的12首诗以《西康游屐》为题在报纸上发表。这是张大千首次在报上发表如此之多的组诗。他还从数百幅写生画中选出一部分在成都举办了“西康写生画展”。
画展一展出，立即给人以耳目一新的感觉，因为这些画不仅有《御林宫雪山》《二郎山》《多功峡铁索桥》《沙坪独木桥》《五色瀑》《两河口瀑布》《瓦寺沟》《飞仙关》《格桑花》等风光写生，也有《跳锅庄》《金刚寺番僧》等表现民俗风情的人物画，再配以自己写的题画诗，将长期被人们忽视的祖国壮美山河的一部分展现在世人面前。
成都画展结束后，张大千又赴上海举办了西康写生画展，同样引起巨大反响。大家都对张大千深入西康写生的精神表示钦佩。李秋君还为年底即将出版的《西康游屐》画册题写了封面。
张大千的这次西康之行，全程数千里，历时近5个月，经过聚居着藏族、彝族、羌族、回族等兄弟民族的广阔地区，沿途经历无数艰险。
但是，他不畏艰险，深入不毛之地，终于为自己的作品又增添了一批风格、内容不同的新作，并成为中国专业画家深入西康费时最长、游历最广的第一人。