范仲淹在醴泉寺读书的后期，年老多病的继父，从平江刺史任上，解组归乡。回家不久，继父辞世，家道没落，母亲一人支撑偌大的家，经常又异常困顿，操劳过度，心力交瘁。仲淹看在眼里，疼在心里。但他想，一定要坚持学完寺院师父所教授的经学，尽量节衣缩食。
寺里的师父发现范仲淹吃的愈来愈少，读书却愈加勤奋，几近昼夜不息。师父既感动，又怜惜，每天便留出四个饼子，送给范仲淹，嘱咐他一定要吃，不能饿坏身体。范仲淹接过师父的饼子，连连称谢。他深知，这饼子是师父的一片慈爱之心，也是师父的一片厚望。每次接到师父的饼子，总舍不得吃，总是留待读书累了，肚子饿了时再吃，于是便把饼子放在窗台上。在师父的接济下，范仲淹的生活大有改善，终于能够坚持。
一天晚上，他正在读书，一只白鼠偷食面饼。他从座位上立即站起来，白鼠听到声响，便叼着吃剩的面饼逃跑了。他快步追上去，白鼠已窜到房门外。他跑上去一看，白鼠嗖地一下，钻进了门槛旁边墙根的缝隙中。他掀开一个砖，确实有个鼠洞，比较深。端过油灯仔细照看，原来竟是一块石板，像是下面有什么东西藏着。他觉得蹊跷，忙刨开上面的覆土，露出一块大石板，掀开石板一看，范仲淹惊呆了：竟是满满一窖白金！这不知是何朝何代何年何月何人何故为谁而窖藏？心神稍定后，范仲淹唯恐深夜惊动了僧人，泄了密，立即动手，掩埋如故，恢复原貌。范仲淹分文未取，守口如瓶，依然过着往日清贫的读书生活。
白驹过隙，30个春夏秋冬过去。岁次庚辰，康定元年（1040）春天，范仲淹已年过半百，他以龙图阁直学士，担任陕西经略安抚副使，兼知延州（今延安）。某月某日，他正为防御西夏进犯的种种军务忙碌着，淄州邹平县醴泉寺的一位僧人奔赴延州，寻到了范仲淹。寒暄阔别，友情如故，师兄师弟相称，好生快活！然而，细问得知：去年一场大火，醴泉寺化为灰烬，断壁残垣，甚是凄凉，众多僧人，衣食无着，寄居他乡，甚是可怜。师父已届耄耋之年，仰天叹息之余，忽然忆起曾寄读醴泉寺3年的范仲淹，现在名满天下，请求范仲淹伸出援手，捐些银两，兴建寺庙。仲淹听师兄和尚说罢详情，叹息良久，却不说筹措资金的事。他挽留僧人住了几日。临别，范仲淹交给僧人一封给师父的信，一再叮嘱务必把信收好，交给师父。师父接到信，命人按信中所说的地址方位，刨开来看个究竟。不到半个时辰，光天化日之下，真相大白，一窖白花花的银子，呈现在眼前，师父和僧徒又像当年范仲淹发现时一样，惊呆了！继而大家欢呼雀跃，奔走相告：醴泉寺有救了！这时，30多年前他们熟悉的那位苦读勤学的青年范仲淹，顿时高大起来，须仰视才见！其高风亮节，其浩然正气，令人钦佩之至。