冷战结束后，中美之间在人权问题上存在着尖锐的矛盾和斗争。人权问题严重地制约着中美两国关系的发展。
但是，我们也要看到，中美人权斗争的根源虽然长期存在，但制约着中美人权斗争的因素也同时存在。中美之间有着广泛的共同利益，中国有求于美国，美国也有求于中国。1972 年美国前总统尼克松访华时，中国总理周恩来当时就对来访的美国客人说：中美两国的社会制度根本不同，在中美两国政府之间存在着巨大的分歧。但是，这种分歧不应当妨碍中美两国在互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利和和平共处五项原则的基础上建立正常的国家关系。尼克松也表示：过去的一些时候我们曾经是敌人，今天我们有巨大的分歧，使我们走到一起的，是我们有超过这些分歧的共同利益。
如果说，在30 年前，中美之间的共同利益主要表现在安全方面的话，那么，30 年后的今天，随着国际形势发生的深刻变化，中美之间的共同利益和对世界和平肩负的共同责任不是减少了，而是增加了，中美之间的共同利益更加广泛。这些共同利益就是制约中美人权斗争的重要因素。
（一）中美之间有着共同的经济利益。
作为世界上最大的发展中国家和最大的发达国家，中美两国对促进世界的经济繁荣和稳定负有重大责任。
30 年前，中美上海公报就明确指出：双方把贸易看做是另一个可以带来互利的领域，并一致认为平等互利的经济关系是符合两国人民利益的。经过30 年的发展，中美经贸关系已经成为两国关系的重要支柱。中美经贸关系的发展表明，两国的经济具有很强的互补性。
美国是世界上最大的发达国家，具有雄厚的经济实力。美国有资本和技术的优势，并具有一整套管理现代企业的先进方法。中国对外开放在某种意义上说主要是对以美国为首的西方国家开放，吸收美国的资金、技术和先进管理经验，扩大对美国的商品出口对于促进我国的社会主义现代化建设具有极其重要的意义。数字是最有说服力的。在中美正式建交前的1978 年，中美贸易总额只有9 。91 亿美元。中美关系正常化以来，特别是改革开放以来，中美之间的经贸关系迅速发展。据统计，2001年，中美双方贸易总额达到805 亿美元，增长了80 多倍。美国现在已经成为中国的第二大贸易伙伴，也是中国最大的出口市场。在美国对华直接投资方面，到2001 年已有3 万多个项目，实际投资金额355 。48 亿美元。其中，2001 年美国实际对华投资达48 。58 亿美元，创历史最高水平。在来华投资的国家和地区中，美国仅次于香港特别行政区居第二位。美国已成为中国的第一大外资来源国。加强同美国的经贸合作，推动了中国的现代化建设，有利于中国的国家利益。如果失去了美国，中国的经济发展速度将会大大降低，中国实现现代化的时间将会延缓若干年。今后，积极发展同美国的经贸关系，继续扩大对美国以及其他西方国家的开放仍然是我们坚定不移的方针。这是我们处理中美关系，同美国进行人权斗争时必须考虑的因素。
中国是世界上最大的发展中国家。中国的发展目标是到本世纪中叶，基本实现现代化，达到中等发达国家的水平。发展中的中国是当今世界上最大的潜在市场。开发中国的市场，占领中国的市场可以为美国的资本找到好的投资场所，为美国的商品找到一个大的销路，可以扩大美国的就业，刺激美国经济的增长。中美关系正常化以来，特别是中国改革开放以来，中国成为美国出口增长最快的市场之一。从1990~2001 年，美国对华出口以每年近18%的速度增长，大大高于同期美国出口增长速度，居美国对各国出口增速的前列。中国已成为美国的第四大贸易伙伴，为美国提供约50 多万个就业机会。事实证明，中国的发展和繁荣不会构成对美国的威胁，只会给美国提供更大的市场和更多的就业机会。东南亚金融危机以来的事实进一步证明，中国经济的稳定增长不仅对于亚太地区，而且对于整个世界经济的繁荣和发展都有重要作用。美国的有识之士认识到，“中国欣欣向荣的经济是亚洲、也是美国继续繁荣的关键”。① 有人估计，随着中国市场的进一步开放，只要美国抓住机遇，就可能给美国创造数以百万计的就业机会和丰厚的利润，有利于美国经济的稳定增长。在经济日益全球化的今天，在中国快速发展的今天，美国如果失去了中国这个庞大的市场，损失太大了。美国许多人意识到，其他西方国家一方面支持美国同中国进行人权斗争，一方面乘机抢占中国的市场。美国人形象地说，当我们在同中国进行人权较量时，“我们的盟友一手帮我们拿外套，一手抢走我们的订单”。因此，美国在同中国的交往中，不得不考虑这样一个现实。不管美国对中国的人权问题有怎样的看法，但总是千方百计地扩大在中国的市场份额。这是毫无疑问的。
总之，中美两国经济规模大，又处于不同的发展阶段。美国向中国出口的大量是高附加值技术密集型产品，这些产品是中国经济建设所必需的。中国向美国出口的大量是低附加值劳动密集型产品，许多是美国基本上不生产或生产很少的产品，不会影响到美国的就业，相反，会给美国消费者带来巨大的好处。中国需要美国的资金、技术、市场和管理经验。美国需要中国潜力巨大的市场和回报丰厚的投资机会。中美之间的经贸关系是一个优势互补的关系，而不是一种竞争关系。双方在经济上的互补性远远超过竞争性。从当前世界经济形势和两国自身需要来看，加快发展中美经贸、投资领域的合作，有利于双方发挥优势，促进经济发展，扩大就业。这是两国人民的共同愿望，也是两国人民的切身利益所在。
中美两国这种经济上的互补性对中美人权斗争起着重要的制约作用。过去如此，现在如此，将来仍然如此。可以肯定地说，随着中美经贸关系的发展，中国和美国将会越来越离不开对方。中美关系中经贸关系将逐渐成为双边关系的主导因素。当然，中美双方存在着贸易不平衡的问题，这需要中美双方共同努力来解决。中国应进一步开放市场，美国应取消对中国技术出口的限制。
（二）中美之间有着共同的安全利益。
中美两国在安全方面的共同利益也是制约中美人权斗争的重要因素。中国的现代化建设需要一个睦邻友好的周边环境，需要一个稳定繁荣的外部世界，争取和维护这样一个国际环境，是中国的国家利益所在。和平稳定的国际环境对以美国为首的西方国家也是十分重要的。一个动荡不安的世界，对以美国为首的西方国家的经济和社会发展极为不利，美国当然不愿意看到这种局面。因此，一个和平稳定的世界符合中美两国的根本利益。中美两国都是世界上的大国，都是联合国安理会常任理事国，对国际和平与安全负有不可推卸的重大责任。中美两国进一步加强合作，有利于维护世界的和平与稳定。
维护亚太地区的和平与稳定。
亚太地区是目前世界上经济最活跃的地区。亚洲的安全对中美两国都有着重要的意义。中国本身是亚洲国家，中国的现代化建设需要一个稳定的周边环境，如果亚洲不稳定、不安全，首当其冲的就是中国。因此，中国不希望在亚洲出现动荡的局面。美国在亚洲也有着重要的利益，亚洲稳定与否对美国的安全利益影响极大。克林顿说：“如果亚洲的未来难以预料，美国的未来也不会稳固安全。”因此，作为太平洋两岸的大国，中国和美国对于维护亚洲和太平洋地区的和平与稳定负有重大责任。加强中美合作，有利于维护亚洲的繁荣和稳定。
影响亚洲安全与稳定的主要有三大因素。
一是日本军国主义的危险。日本曾是第二次世界大战的策源地。亚太地区的国家包括美国在内，过去深受日本军国主义的危害。战后，日本国内有些人不能正确地对待历史，甚至美化侵略，日本国会有些人甚至说，过去那场战争是否是侵略还需要后世历史学家去评论。近些年，日本力图从经济大国走向政治大国乃至军事大国。日本不遗余力地谋求联合国安理会常任理事国的席位，大力发展军备，不断扩充军费，并向海外派兵。日本还具备潜在的核力量，日本右翼甚至叫嚣，日本在一夜之间就可以造出原子弹。日本的所作所为已经使亚洲许多国家感到不安，美国也有所警觉。如果日本走上军国主义道路，对中国、对美国以及其他亚洲国家乃至整个世界都没有好处。美国虽然对日本有所纵容，但它不会允许日本军事力量的发展威胁到美国自身的地步。中美两国都不希望日本军国主义复活，都不希望日本发展战略核武器，同时都希望同日本保持和平友好关系。因此，防止日本重新走上军国主义道路是亚太地区国家包括美国的共同愿望。中美应该互相合作，防止日本军国主义复活，以维护亚洲太平洋区域的力量平衡。这样有利于维持亚太地区乃至世界的和平与稳定。
二是朝鲜半岛的局势。二战后，朝鲜半岛问题一直是亚洲地区的热点问题。中美两国曾在朝鲜战场交恶。停战后，朝鲜半岛的问题并没有从根本上解决。朝鲜半岛问题如果处理不好，会直接威胁到亚洲的安全，影响中美两国的共同利益。90年代以来，随着两极格局的解体，朝鲜半岛的局势有所缓解。南北双方签署了“南北和解、互不侵犯和合作交流协议书”。双方还共同发表《朝鲜半岛无核化共同宣言》。但是由于社会制度的差异和长期军事对峙，朝鲜南北双方仍互不信任。特别是在朝鲜核问题上，美国和韩国对朝鲜提出苛刻要求，使朝鲜极为不满，一度引发朝鲜半岛的核危机。后经过多方努力，美国和朝鲜签署了朝鲜核问题协议，朝鲜半岛的核危机告一段落，但朝鲜半岛的问题并没有得到最终解决。中美两国在维护朝鲜半岛的和平与稳定方面负有不可推卸的责任。美国是韩国的盟国并在韩国驻军数万人。中国同韩国和朝鲜都保持着密切关系并真切希望朝鲜半岛继续保持和平与发展。中美两国加强合作，有利于朝鲜半岛问题的和平解决。
三是中国的台湾问题。台湾问题是国共两党斗争遗留的问题，完全属于中国的内政。由于美国在二战后插手中国内战，使美国深深地卷入进来。台湾问题是一个关系到中国的主权、领土完整和国家统一，直接牵动着中国人民的民族感情的重大原则问题，也是中美关系中最重要、最敏感的核心问题。“和平统一、一国两制”是我们解决台湾问题的基本方针。中国政府不承诺放弃使用武力，是为了防止台湾分裂势力的台独活动和外国势力对台湾的军事干涉。实现中国的完全统一，有利于世界的和平与稳定。对中美两国来说，最重要的是恪守中美三个联合公报的原则。近年来，美国在台湾问题上搞了一些小动作，对台出售武器无论在数量上还是在质量上都有提高，严重地违反了“8·17”公报的精神。这不利于台湾问题的和平解决。美国应该停止这种做法。如果台湾当局搞台独，外国势力又插手干涉，必将引起台湾海峡局势大乱，我们绝不会坐视不管。一旦出现这种情况，将严重影响亚太地区的和平与稳定，对海峡两岸都没有好处，对美国也没有好处。中美两国应当从维护两国关系的大局出发，妥善处理台湾问题。这是中美关系稳定发展的关键。
防止武器扩散特别是大规模杀伤性武器的扩散。
武器扩散特别是大规模杀伤性武器的扩散不利于世界的和平与稳定。因此，武器扩散问题一直是世人所关注的一个重大问题。冷战结束后，武器扩散问题不仅没有得到有效的控制，有些地区反而越来越严重，给世界带来不安定的因素。作为拥有战略核武器的国家，中美两国对于维护国际安全，特别是防止核扩散、禁止核军备竞赛负有重大责任。
防止大规模杀伤性武器的扩散一直是中美安全关系中的主要问题。在这个问题上，美国总是指责中国。美国指责中国向国际敏感地区出售或转让大规模杀伤性武器和技术，如向巴基斯坦转让M -11导弹技术和核技术，向伊朗出口核反应堆等，这是很不公正的。实际上，美国是世界上最大的武器特别是先进武器的生产国和出口国。美国的军火出口占全球军火市场的50%以上，而中国只占1%。中国在防止大规模杀伤性武器及其运载工具的扩散问题上一贯持慎重的态度，严格遵守自己承诺的国际义务。1992 年，中国签署了《核不扩散条约》。1996 年中国宣布暂停核试验，并与美国等国家合作，使全面禁止核试验条约得以通过。1997 年10 月《中美联合声明》指出，中美在地区安全和不扩散问题上的合作将更加深入。1998 年，克林顿政府向国会提交报告，证实中国在不扩散问题上遵守协定，从此推动了两国和平利用核能合作协定的实施。在防止武器扩散问题上，中美两国完全可以加强合作。中美两国曾签署过《关于停止生产用于核武器裂变材料的联合声明》和《关于导弹扩散问题的联合声明》，这对于防止大规模杀伤性武器的扩散是有积极意义的。中美两国加强合作有利于防止武器扩散特别是防止核武器、化学武器和生物武器等大规模杀伤武器的扩散，有利于维护世界的和平与稳定。
打击各种形式的恐怖主义。
国际恐怖主义已是当今世界的一大公害。国际恐怖主义、民族分裂主义、宗教极端主义在全球范围内日益对主权国家的安全、对国际和平与稳定构成严重威胁。中美两国都是恐怖主义的受害者，都面临着国际恐怖主义的威胁。
在中国，特别是进入20 世纪90 年代以来，在极端主义、分裂主义和国际恐怖主义的影响下，境内外部分“东突”势力为了实现建立所谓“东突厥斯坦国”的目的，以恐怖暴力为主要手段来进行分裂破坏活动。他们策划、组织了发生在中国新疆和有关国家的一系列爆炸、暗杀、纵火、投毒、袭击等恐怖暴力事件，严重危害了中国各族人民群众的生命财产安全和社会稳定，并对有关国家地区的安全与稳定构成了威胁。据不完全统计，自1990 年至2001 年，境内外“东突”恐怖势力在中国新疆境内制造了至少200 余起恐怖暴力事件，造成各民族群众、基层干部、宗教人士等162 人丧生、440 多人受伤。近几年，“东突”恐怖组织先后在新疆的集贸市场、公共汽车、饭店、商场等人员集中处制造针对无辜平民的爆炸案。为了破坏民族团结，“东突”恐怖势力不但把矛头对准汉族群众，也对准维吾尔族干部群众和爱国宗教人士，把他们当做“异教徒”杀害。“东突”恐怖分子还猖狂地袭击警察和政府机关，并在一些城市制造了一系列投毒、纵火案，严重威胁着人民的生命安全。
美国多年来一直遭受国际恐怖主义的袭击。恐怖主义者不仅袭击美国驻外大使馆、军舰、军营以及其他场所，而且还攻击美国本土。去年9 月11 日，恐怖分子袭击了美国经济、军事标志性的建筑，造成3000 多人死亡，这是美国建国以来发生在本土的最为惨重的人员伤亡和财产损失事件。
恐怖主义不仅是对某些国家或某些人们的伤害，而且是对进步人类的挑战。面对着日益猖獗的国际恐怖主义活动，中美两个大国，应该加强合作，与国际社会一道，共同打击国际恐怖主义，这是中美两国的共同利益所在。在反恐问题上，不能搞双重标准，不能说针对美国的恐怖活动就应该打击，而针对中国的恐怖活动，如“东突”就是“自由战士”，不应该打击。美国过去就是这样认为的。显然，这是出于政治偏见。我们认为，必须反对一切形式的恐怖主义。无论恐怖主义发生在何时、何地、针对何人，以何种方式出现，国际社会都应采取一致立场，坚决予以谴责和打击。最近，美国承认，中国境内的“东突”分子的破坏活动也是恐怖主义，这就使中美两国在反恐问题上趋于一致，有利于形成反恐统一战线。“9·11”事件后，中美成立了中长期反恐交流与合作机制。
中国政府主张，打击恐怖主义应充分发挥联合国的作用，任何反恐行动都应符合《联合国宪章》和公认的国际法准则；反恐应目标明确，证据确凿，不能伤及无辜和任意扩大打击范围；恐怖主义属于极少数极端邪恶势力，不能把恐怖主义与特定的民族和宗教相联系，应避免造成或加深种族歧视；打击恐怖主义是和平与暴力的较量，而不是民族、宗教或文化间的冲突；根除国际恐怖主义必须标本兼治，努力消除产生国际恐怖主义的根源，尊重文明的多样性，大力解决发展问题，坚持不懈地致力于消除贫困和共同发展，建立公正合理的国际政治经济新秩序，实现全球性的社会公正，使所有国家各个阶层的人民在全球化进程中共同受益。在这方面，中美两个大国是完全可以有所作为的。为了联合打击国际恐怖主义活动，中美两国有可能缓和在人权问题的矛盾和斗争。“9·11”以来中美两国关系的发展已经证明了这一点。
（三）中美两国有着共同的环保利益
随着各国工业化的发展，人类的生态环境在不断恶化。合理开发和有效地利用能源、保护全球环境，使经济发展和环境保护良性循环是世界各国人民的共同愿望和要求。在1997 年的日本京都会议上，各国通过了《京都议定书》，规定发达国家必须在2008~2012 年之间，把产生温室效应的废气排放量减少到低于1990 年排放量的5%以下。这是有法律约束力的文件，对全球环境保护有着重大的意义。作为能源消耗的两个大国，中美双方对于保护环境和维护生态平衡负有不可推卸的责任。美国是世界上能源消耗最多，排放污染物最多的国家，应该在减少污染物的排放和治理环境方面尽到自己的义务。但是，美国不签署《京都议定书》和拒绝设定解决某些可持续发展问题的时间表，引起各国不满，许多国家要求美国政府立即批准《京都议定书》，切实担负起减少环境污染的责任。中国是一个正在经历工业化和城市化变革的发展中的大国，环境污染作为工业化的一个副产品正在成为人们日益关心的问题。最近几年，中国对环境保护和可持续发展战略的重视和投入在历史上是空前的。中国信守《京都议定书》的规定，减少煤炭产量，减少二氧化碳的排放量。中国不但对自己负责，也对世界负责。但是，由于中国是一个发展中国家，在环保方面还存在着资金和技术上的困难。美国有着雄厚的资金，有着先进的技术，对解决国际环境污染问题完全有能力作出较大贡献。中美之间在环境保护方面完全有合作的潜力，这种合作是造福人类的好事。美国还可以通过扩大对华的环保技术和设备的出口来减少贸易赤字。
此外，中美双方在禁毒、打击国际犯罪等方面都可以进行卓有成效的合作。
总之，中美两国有着广泛的共同利益。这些共同的利益是制约中美人权斗争的重要因素。