蒋介石曾向马歇尔讨过口风，半真半假地说：“如果你帮助我打败共产党，我就破了我一生的戒律，喝你们的威士忌。”结果他不但没有消灭共产党，眼看就要被共产党“吃掉”了，他自己破了自己的戒规，开始酗酒，每晚要喝一杯半威士忌才能入睡，因为服用了多年的烈性安眠药已经不管用了。
他气恼的另一个原因，是自军统到中统，情报机构始终无法破译中共首脑的核心密码。
在地面战场上，国共双方展开了殊死的搏斗。在空中无线电通讯和密码保密方面，双方也进行了智与勇的较量。当时国民党方面收罗了大批专家和研究人员，包括日本侵略军的专家、中美特种技术合作所的美国专家，在南京和各战略要地都部署了专门对付共产党军队的无线电侦测机和密码破译机构。他们采用先进的技术装备，其中有日式、美式的，甚至还有一些苏式的无线电侦测仪器，企图侦测出中共中央首脑机关和各级指挥机构的位置、行踪驻地、作战意图、兵力部署等等。在战争初期，因为部队保密不严，个别电讯人员违反纪律，致使解放军豫西部队的密码一度被敌侦破。华东野战军总部电台也曾被敌侦测判定，结果华野总部屡遭敌机轰炸，损失不小。此事引起周恩来的重视，他与任弼时多次研究对策。
“蒋介石每天靠空中侦察的情报来判断我军的动向，”夜很深了，周恩来拿起桌上的一盒清凉油往太阳穴和鼻子底下抹了抹，又递给任弼时，任弼时往烟卷上抹了一点，扔回桌上的文具盒。
“敌人是政治上腐败、技术上先进的怪胎，”任弼时畅快地吐着烟，“你太忙，我看我亲自和管通讯的同志研究一下，制定一套严格的保密制度。”
“密码也要改进。”周恩来谈起在上海做地下工作时的各种手段，然后说，“我们也可以利用敌人迷信电讯测向的心理，将计就计，来迷惑敌人，调动敌人。”
任弼时几次去机要室，反复操作和验证一套新通讯联络方案。
在淮海战役期间，国民党的军用专线台即“重要军话台”和“次重要军话台”两台共有干部九人，竟有七人是地下党员。也就是说在一个比较长的时期里，直接掌管国民党最高军政机构通话的两个军话台，完全处于地下党的控制。如一名叫车大奎的，就向周恩来、任弼时等提供过蒋介石下达的黄维兵团突围的指示要点，以及宋美龄赴美之前与蒋介石通话的主要内容。
1949年4月，南京解放，从接收的总统府电讯侦测和密码破译的档案看，在解放战争中，国民党始终没有破译出共方核心密码，成为现代战争史上罕见的范例。
前一个月，中共七届二中全会就要秘密召开。周恩来仔细检查保密工作。当时，西柏坡百里之外仍是国民党的军队，这给警卫工作带来了极大的困难。周恩来看过警卫点的设置后，问中央卫戍司令部的方志纯：“如果出现最坏情况，你们能阻击多久？”
“中央需要我们阻击多久，我们就坚持多久！”
周恩来显然对这样的回答不满意：“光有决心不够，要有切实的措施和精确的计算。”
“聂荣臻同志安排了足够的兵力在外围把守大门，敌人从地面是进不来的。”停了一下，方志纯有些忧虑，说，“就怕敌人空袭。”
“要有这个准备，蒋介石很迷信他的空军。如果敌人空降部队，怎么办？”
方志纯把准备的情况汇报了，说为了打敌人的空降兵和骑兵，专门做了一些“狼牙棒”。周恩来笑了：“好，这次警卫任务很重要，我给你们提三点要求：第一，要绝对安全；第二，要依靠群众；第三，要保密，但又不要神秘。”
3月23日上午，毛泽东和周恩来要进北京城了。临行前，两人都有些兴奋不已。周恩来对毛泽东说：“多休息一会儿好，长途行军坐车也是很累的。”
毛泽东快活地喷着烟：“今天是进京的日子，不睡觉也高兴啊。今天是进京‘赶考’嘛。进京‘赶考’去，精神不好怎么行呀？”
周恩来抱肘笑起来：“我们应当都能考试及格，不要退回来。”
毛泽东点点头：“退回来就失败了。我们绝不当李自成，我们都希望考个好成绩。”
此时，国外的权威人士已开始评论：周恩来将是中国新政府一位很好的总理。