1958年7月的一天，丰泽园内的菊香书屋。
毛泽东坐在那张宽大的写字台前的圈椅上，手中夹着烟，低头看着桌上摊开的文件。这是外交部送来的一份报告，内容是有关美国派兵在黎巴嫩登陆，英军在约旦登陆后的世界形势分析。看过文件，毛泽东仰在椅背上，任香烟在指缝间燃烧，化成长长的烟灰，随着他的一声轻咳，烟灰落了他一身，卫士过来轻轻给他掸去。毛泽东想到什么，伏下身子写起来。
自从5月9日中东危机爆发以后，毛泽东便密切地关注着那里的局势。这种关注，几乎到了寝食不安的程度。自抗美援朝胜利结束后，毛泽东及时调整了国内国际的方针政策，把主要精力逐步转移到为国内大规模经济建设争取一个宽松的国际环境的斗争策略上来。经过日内瓦会议和万隆会议的外交努力，中美之间由不接触、不谈判终于走到了相互对话，过去那种剑拔弩张的军事对峙局面也有所缓和。
盘踞在台湾孤岛上的蒋介石集团虽然仍顽固地拒绝和平谈判，在政治上继续叫喊“反攻大陆”，但在人民解放军相继收复了浙东沿海诸岛屿，暂停对金门、马祖的军事攻势后，国民党对大陆沿海大规模的窜扰也有所收敛，台湾海峡两岸紧张的战争空气也在逐步地缓解。
回头再看国内，抗美援朝、保家卫国中所激发出的爱国主义热情，正在转换成建设新中国的强大动力。到处都是力争上游、比学赶帮的动人场面，照此发展，毛泽东甚至看到了共产主义的曙光。
所以，他太想能少一点干扰，多一分宁静，一鼓作气，打个经济翻身仗。
可这世界偏偏不遂人意，树欲静而风不止。正在这当口，中东地区爆发了一场反对本国亲美政府的武装起义，美国当局为了维护其在中东的利益，悍然介入黎巴嫩的内战。公然派海军陆战队以保护侨民为名在黎巴嫩登陆，占领了贝鲁特。同时，美国为了转移世界舆论对中东局势的关注，扩大对中国的威胁，放松了对蒋军军事行动的约束，积极地鼓动蒋介石“反攻大陆”，并从本国和地中海舰队调派大批军舰、飞机，加强了在台湾海峡活动的第七舰队的力量。美国国务卿杜勒斯、美国海军参谋长伯克，于6、7月相继对台湾进行访问活动，并通过新闻媒体对美国要人的访台大肆进行渲染，其用意在于向世界宣布：美国决意与蒋介石政府共同防卫台湾。蒋介石也洋洋得意地宣称：有了老朋友的合作和支持，胜利就有了保证。
所有这些，唤起了毛泽东高度的警觉：美帝国主义试图借中东危机来实现它使台湾海峡现状国际化的目的，以此来重建远东反共轴心战略包围圈，将新中国扼杀在摇篮里。事关祖国统一大业，毛泽东岂能等闲视之。
毛泽东有句名言，叫“坏事变好事”。此时，他在房间里踱来踱去，就是要寻找这种“变”的条件。当他的目光注视着地图上金门、马祖两个小岛时，他的手不由自主地在上面点了点，而后又回到圈椅里仰头默想。毛泽东还有一句名言，叫“战略上藐视敌人，战术上重视敌人”，这使得他在真正下决心时变得慎之又慎。
他要通了周恩来的电话。
对方传来周恩来熟悉的声音：“我是周恩来。主席，你找我？”
“我看外交部的意见是可以的，但我们不能仅仅限于道义的支持。”
“主席的意思是我们要有所动作？”
“是的，但我们还是先礼后兵。”
于是，7月16日，中华人民共和国外交部发表声明，谴责美国侵略行径，要求美军立即撤出黎巴嫩。第二天，《人民日报》发表社论，表明中国对美国军事介入中东事件的严正立场。这一天，北京召开了50万人的声讨美国侵略政策的群众集会，会后举行了声势浩大的游行示威。第三天，毛泽东在中南海亲自主持召开了有军委副主席、空军和海军负责同志参加的军委联席会议，布置东南沿海的军事斗争任务。毛泽东指出：“支援阿拉伯人民的反侵略斗争，不能仅限于道义上的支援，还要有实际行动的支援。打金门，就是支援黎巴嫩人民的反侵略斗争。金门、马祖是中国的领土，打金门、马祖，惩罚国民党军，是中国内政，敌人找不到借口，而对美帝国主义则有牵制作用。牵制他部署在远东的兵力不能西调中东，以减轻美国对中东人民的压力。此次行动以地面炮兵实施主要打击，准备打两三个月；以两个空军师于炮击的同时或稍后，转移南下，分别进驻汕头、莲城。”
厦门和小金门的距离只有2000多米，解放军前沿地大、小嶝岛和大金门距离最近，不到1000米。自1949年停止收复金门战斗以后，厦门前线和蒋占岛屿大、小金门一直处于对峙状态。蒋介石以一个兵团的重兵防守金门，在厦门海堤未修建以前，解放军一直以一个军的兵力防守厦门。朝鲜战争停战以前，即从1950年至1953年，金门蒋军不断以海军袭扰福建前线沿海地区，并封锁厦门港、福州马尾港；其空军部队则经常空袭厦门、福州，特别是对厦门的空袭更为频繁；金门敌军自恃炮兵占优势，更是经常炮击厦门。为了保护沿海岛屿的人民群众的生命财产安全和渔业生产，改变双方军事局势，解放军早已制定了炮击金门的方案，中东地区国际局势的突变，对实施这一方案起了重大的促成作用。毛泽东的提议很快在会议上通过。
“主席，有没有想好由谁来担任此次战斗的指挥？”决议形成后，周恩来问。
“我的意见，还是由叶飞指挥。我们有必要把机会留给他。”毛泽东说。
与此差不多的时间，远在莫斯科克里姆林宫里，坐在总书记办公室里的赫鲁晓夫，也向有关方面发出指示。7月16日，苏联政府发表声明，就中东局势向美国提出严正抗议。此后，苏联宣布其陆军、空军在邻近中东的南高加索和土耳斯坦举行陆、空协同军事演习。
但赫鲁晓夫的态度却是和缓的。他在给艾森豪威尔的信中一再强调的是“理智、冷静”，“各国的领导人不应通过煽动战争情绪来寻求解决问题的方法”……
7月23日，赫鲁晓夫同意了西方国家关于五个常任理事国首脑在联合国安理会会晤的反建议。但这个西方国家提出的反建议立即遭到毛泽东的强烈反对。他以为赫鲁晓夫应该清楚，中国在安理会的位置还被国民党政府占据着，如果同意或默认这个反建议岂不等于承认台湾国民党政府存在的合理化？最后，赫鲁晓夫在毛泽东的强大压力下不得不撤销了这个动议。
毛泽东极为不满的是，苏联所进行的一系列外交活动和努力，完全是采取了一种姑息的态度。事实上这也是赫鲁晓夫给已经“有所动作”的毛泽东发出了一个信号：大家庭成员的一切行动都必须以其家长的举动为准则。
毛泽东就不愿信这个邪。
就在这个当口，赫鲁晓夫通过驻华大使尤金向毛泽东转达苏联希望在中国建一个潜艇基地、建长波电台以便与他们的舰队保持联络，并提出与中国搞联合舰队的建议。赫鲁晓夫这个建议一开始便遭到毛泽东的拒绝。毛泽东一眼就看穿了，这个建议表面上建立社会主义阵营的集体防御体系，而其实质是为了在全球与美国进行军事抗衡来维持其势力范围，同时实现以实力控制大家庭成员的目的。他当即表示：“首先要明确方针：是我们办，你们帮助？还是只能合办，不合办你们就不给帮助，就是你们强迫我们合办？”
第二天，毛泽东又将尤金召到中南海，与周恩来、彭德怀一齐和他谈。毛泽东脸上十分疲倦，话还是说得很风趣：“昨天你们走了以后，我一直睡不着，也没有吃饭。今天请你们来谈谈，当个医生，下午就可以吃饭、睡觉了。你们很幸运，能够吃饭、睡觉。”
毛泽东烟抽得太多了，嘴里发麻，将剩余的一截烟放进烟缸：“我们言归正传，吹一吹昨天交谈的问题。就在这个房间里吹！我们之间没有紧张局势。我们是十个指头中，九个指头相同，一个指头不同。这个问题，我讲了两三次了，你忘了没有……”
毛泽东最后表示：“这次没谈通，可以再谈，可以每天向你谈一次。不行，我可以去莫斯科同赫鲁晓夫同志谈。或者请赫鲁晓夫同志来北京，把一切问题都谈清楚。”
鉴于中苏之间在一系列问题上的分歧，又加上福建沿海地区连日暴雨成灾，影响了参战部队的调动和炮击准备工作的进度，毛泽东决定推迟原定7月25日开始的炮击金门的军事行动。
7月27日，毛泽东写信给当时主持军委工作的国防部部长彭德怀和军委总参谋长黄克诚：
德怀、克诚同志：
睡不着觉，想了一下。打金门停止若干天似较适宜，目前不打，看一看形势。彼方换防不打，不换防也不打。等彼方无理进攻，再行反攻。中东解决，要有时间，我们是有时间的，何以急呢？暂时不打，总有打之一日，彼方如攻漳、汕、福州、杭州，那就最妙了，这个主意，你看如何？找几个同志议一议如何？政治挂帅，反复推敲，极为有益。一鼓作气，往往想得不同，我就往往如此，有时难免失算。你意如何？如彼来攻，等几天，考虑明白，再作攻击，以上种种，是不是算得运筹帷幄之中，制敌千里之外，我战则克，较有把握呢？
不打无把握之仗这个原则，必须坚持。如你同意，将此信电告叶飞，过细考虑一下，以其意见见告。
晨安！
毛泽东
7月27日上午10时
信发出时，毛泽东上床睡觉了，但是仍睡不安，他在等赫鲁晓夫的回音。