陈明仁的动摇，不仅来自对蒋介石的一丝幻想，更主要的是怕共产党算旧账。尤其是四平一战，打败了林彪，而林彪后来又收回了四平，打下了整个东北，再战平津，继而南下，正处于鼎盛时期，其锐不可挡，锋不可折。一旦林彪过了江，他这个账总是要算的，报一箭之仇，人之常情嘛。陈明仁越想心里越紧张，陷入一种新的苦闷、彷徨之中。
周恩来在6月1日得到在香港的乔冠华的报告，知道陈明仁现在处在动摇之中，次日即拟电明确指示乔冠华：“争取程潜、陈明仁站在我们方面反美反蒋反桂极为必要，请你们认真进行此项工作。”随后又要廖沫沙亲自向他汇报有关陈明仁的情况。周恩来了解到，陈明仁有许多思想顾虑，怕共产党要和他算四平街的血债，尤其怕林彪要报四平一箭之仇。我党我军内也有人主张，“陈明仁不投降，就叫他灭亡”。周恩来首先强调争取程潜、陈明仁起义，和平解放湖南的重要性，并对如何争取陈明仁作了具体的指示。所以，当中共湖南地下党省工委派人到港九，向中共南方局报告有关争取程潜、陈明仁义举时，南方局负责人钱瑛、方方等都明确指示，争取程、陈起义，湖南和平解放，是党中央的既定方针，毛主席、朱总司令、周副主席都十分关注。钱瑛和方方都特别询问了陈明仁的情况。
周恩来通过电话派李明灏速去武汉，策动和平解放湖南时，特别嘱咐他多做陈明仁的工作。
李明灏到达长沙后，立即会见陈明仁。陈明仁见到李明灏自然敬重有加。原来，李明灏是陈明仁投考黄埔军校时的引路人，现在更愿来者再次为他引路。李明灏先谈了解放区的情况，然后告诉他，解放军打到平江后已停止前进。中共中央对程、陈的举义行动很赞赏，并问陈还有什么难处？
陈明仁长叹一声：“颂公倡议和平之举，乃大势所趋，民心所向，我纵然对共产党有百身莫赎之罪，也愿以桑梓人民利益为重，再不逞匹夫之勇，即使今后削职为民，也在所不辞。”
李明灏细察其言，听出其中三昧，便说：“我1948年才到解放区，一年多的观感，我觉得共产党是英明的党，毛泽东、周恩来谋略高超，胸怀豁达，举世无双。解放军乃是仁义之师，为人民的利益不记前仇。远的不说，北平的傅作义，回到人民怀抱。”
听李明灏说到傅作义，陈明仁大为不然：“他傅作义是兵临城下，不举义还有什么路，我们不能与他同日而语！”
李明灏说：“你说的也对。从另一方面说，对傅作义，毛泽东、周恩来都能待为上宾，你，拿反共来说，你比傅作义若何？前有师表，你不必多虑。”
“我跟傅作义不一样，”陈明仁喃喃道，“我与共军交战就在昨日，四平一战谁人不知……”
李明灏知道了陈明仁的症结所在。临行时，周恩来在电话里与他谈过，如果陈明仁说到四平之战，可以毛主席托章士钊捎话为依据说服之。章士钊访问西柏坡时，毛泽东曾说过，当日陈明仁是坐在他们的船上，各划各的船，都想划赢，这是理所当然的。我们会谅解，只要站过来就行了，我们还要重用他。李明灏对陈明仁说：“四平街这笔账，解放军不会找你算的，尽管放心好了！如果说毛主席请章士钊先生给你的传话，不足为凭的话，那毛主席亲笔的密信还不是物证吗？”
陈明仁陷入沉思。
李明灏继续说服他：“我这次是毛主席、周副主席派来的，可以代表党组织和毛主席、周副主席和你说话。你起义后，官阶衔级我看不会低于现在，具体问题还可以商量嘛，绝不会把你削职为民的！”
听完这几句话，陈明仁瞪大眼睛，胸脯一拍，说：“好！现在颂公已回长沙，起义大事就在近日付诸实现。”
李明灏问陈手下的将领们怎么样？是否应采取一些必要的措施？
陈明仁一笑：“老师所虑极是，我近日便召集军、师长训话，晓以大义，必要时采取些强硬措施。”
下午5时，李明灏来到水陆洲，秘密会见程潜。程、李也是老上下级，此时相会，感慨万分，情谊相融，畅谈甚久。程潜听李明灏介绍的情况，非常宽慰，表示一定按中共方面和毛泽东、周恩来的决策行事。
没有想到，不久事情又起了变化。
李明灏进入长沙成为公开的秘密，很快传到蒋介石、李宗仁、白崇禧的耳朵里。为了挽回败局，他们仍然将赌注押在陈明仁身上。但知道陈明仁这个人是吃软不吃硬，于是就以高官厚禄拉拢、安抚。
7月30日，国民党广州政府正式免除程潜本兼各职，任命陈明仁兼湖南省政府主席；随即又宣布撤销长沙绥署，成立湖南绥靖总司令部，陈明仁任总司令；程潜为广州政府考试院院长。同日，白崇禧密电陈明仁：程潜率武装人员潜返长沙，图谋不轨，着即解除护卫武装，实行兵谏，迫使程去广州任考试院院长。
陈明仁对各种任命，拱手笑纳，且将电文交给程潜。程潜付之一笑，并不理睬。
蒋、李、白见长沙方面毫无反应，第二天又由行政院院长阎锡山出面，派国防部次长黄杰、政工局局长邓文仪充当说客，携带重金到长沙游说与“劝驾”———得诱陈明仁死守长沙，挟持程潜去广州。
陈明仁接到蒋介石的手书后，内心重又陷入了激烈的矛盾之中，原本已十分平静的心湖又泛起波澜。两位湖南老乡、黄埔一期同学又在他耳边软声细语：“仁兄为校长的得意门生，过去总裁待仁兄不薄啊，如今总座落到这个地步，我等黄埔学生，决不应投井下石，自陷不义啊！”这几句话着实动摇了陈明仁的心。他忘不了蒋介石对他的赏识和提拔，思想深处旧军人的意识又开始复活，他留恋现在所处的优越地位，又不想让自己的一世英名背上投降的骂名。
正在陈明仁犹豫之时，8月3日，长沙《湖南日报》在头版头条位置，用通栏标题登出一条消息，说：“湖南十万军队，放下武器，向傅作义看齐。”陈明仁一看这条新闻，顿时怒火中烧，怀疑是中共方面弄鬼。他立即派人叫来李明灏，怒气冲冲地质问道：“中共方面到底有没有诚意，我手下还有十几万军队，尚可拼上一拼。傅作义是北平被围后作城下之盟，湖南还未被围，进可战，退可守，怎么能相提并论？”
李明灏连忙开导他，说这并非是中共方面的意思，希望他不要多心，并说临行时周恩来嘱咐过他，毛主席已有指示，把这次和平运动定性为起义，并不是投降，是通过和平谈判的局部和平。这时的陈明仁烦躁至极，不耐烦地说：“什么谈判不谈判，反正都一样，我只问你这个省政府将来怎么办？部队又怎么办？假如政府要缴印，部队要缴械，那还不是投降是什么？投降我是不干的，我只求对得起颂公，对得起朋友，只好把这副烂摊子搁下了，听你们要怎么办就怎么办好了。我马上就乘飞机离开这里到香港去。”
李明灏不明白为何会有这样大的转变，但知道这时是劝不住陈明仁的，只能表示马上请示党中央，尽量按陈明仁的要求保存湖南省政府和第一兵团的骨架，把起义部队的番号定为“中国国民党人民解放军”。
四野及时把陈明仁思想波动的情况报告了北平，周恩来看后，立即将电报送毛泽东处。
毛泽东看完电报，并不吃惊，只是对周恩来说：“正如我们预料的，陈明仁在思想上仍有顾虑，在那儿闹情绪呢。恩来，你看我们应该怎么办？”
“我看还是按主席说过的办，尽量满足他的要求。”
毛泽东喷着烟，似回想似展望地说：“我们可以同意他的要求，他的一兵团的建制先不动，他建议用中国国民党人民解放军第一兵团这个番号，虽然是他脑子里一时还有些转不过弯来，但也有他的道理，如果现在一下子改称中国人民解放军，一是在指挥上会出现混乱，二是可能刺激国民党起义的军政人员，我看可以先给他一个‘中国国民党人民解放军第一兵团’的番号，等整编后再视情况办。”
周恩来同意：“陈明仁的兵团司令职务可以保留，至于他的省政府主席是否保留呢？”
毛泽东说：“他提出省主席这个位置还没坐热，马上卸职脸面上过不去，他想当，我看还是可以让他继续当下去，以后成立了军政委员会，也可以让他担任委员。我们不是蒋介石，不搞内外有别的那一套。如果争取陈明仁，并且把他安顿好了，不仅对安定湖南的局势大有好处，而且还可以让那些现在还犹豫不决的中间分子，尽快打定靠过来的决心，这对解放全中国，及至中国的重建都是大有裨益的。”
李明灏陪同中共首席代表金明登门拜访陈明仁，并将党中央的决定一一告之，陈明仁听愣了。本来他自拟的“中国国民党人民解放军第一兵团”这个叫法，也觉自相矛盾，不成“体统”，没想到中共竟一口答应了，他还有什么话说？1949年8月4日，湖南的历史翻开了新一页，程潜、陈明仁通电起义了！
对于陈明仁起义后的工作和生活，周恩来考虑得十分细心。在8月6日中共中央发给华中局并转湖南省委的电报中，周恩来就明确指示，除按8月5日毛泽东主席和朱德总司令的复电，同意程潜8月4日致毛主席、朱总司令的意见，陈明仁任湖南省政府主席外，“应任军职”。所以，陈明仁后来除任湖南省临时政府主席，第一、第二届全国人大代表，第一届全国政协委员，第三届全国政协常委等职务外，还担任中国人民解放军第二十一兵团司令、中南军政委员会会员、国防委员会委员、第五十五军军长等军职。1955年，中国人民解放军授衔时，被授予了起义将领的最高军衔：上将，行政五级。
陈明仁对周恩来对他如此关怀照顾，是由衷感激的。1956年，他对来访问他的香港《文汇报》记者说：“在起义时，还认为共产党不一定会原谅我的，心里惴惴不安。可是，起义后的事实，完全出乎我的意料。共产党对起义将领和起义部队是一视同仁的。在待遇方面，毛主席、朱总司令、周总理许多地方还给予我特别照顾。我从起义时候起，一直没有离开过军队……”