贪图虚荣的人，绝不仅仅是为了满足荣誉上的需求，归根到底是通过争名而夺利，这才是虚荣的本质属性。
虚荣心是人的天性之一，街头乞丐会因为多讨得一枚硬币而向同伴炫耀；天真的孩子会因为老师的一句表扬而笑逐颜开。曹操与刘备煮酒论英雄，认为只有“使君与操耳！”，其实不过是用刘备来做陪衬，标榜的正是他自己。曹操雄才大略，自视甚高，可偏偏碰上一个不长眼的杨修，一而再、再而三地当众道破他心中的玄机，使他的虚荣心受到伤害，以致遭到杀身之祸。而杨修之死，又何尝不是他自己的虚荣心所招致的呢？因此，虚荣不可以脱离实际，物极必反，过度膨胀的虚荣心很容易走向它的反面，以致采取不道德或者不合法的手段，去攫取自己想要得到而得不到的东西，从而走上罪恶的道路。
一个名叫韦格的奥地利女孩，天生丽质，聪明过人。韦格在一所大学专修油画，她的男朋友正在为她筹备一个个人画展。当经济上遇到困难时，男朋友鼓励她去参加世界小姐选美，初赛的奖金高达5000美元。韦格去了，而且一路进军到了拉斯维加斯——她成了1987年度的世界小姐。
韦格曾一直梦想可以开个人画展，而如今她已不再需要画展。韦格曾经幻想有一个自己的家庭，和男朋友过着浪漫温馨的日子，然而她成为世界小姐，整天被阔佬阔少们包围着，理所当然地接受他们的大献殷勤，她再也不缺少浪漫与温馨了。作为世界小姐，高高站在财富与荣耀的顶端，似乎曾经的一切都不那么重要了。
韦格心安理得地享受着这一切，享受着世界小姐的荣耀带给她的琳琅满目的意外的“财富”。
正当事业如日中天时，她却生病了，患上一种名叫克里曼特的综合症。
这种病的最大危险在于，她的双眼视力将逐渐衰退，最终将会失明。韦格因此而陷入绝望之中。
她的情绪低落到了极点，她开始诅咒上帝，不该把她的“意外收获”在“一瞬间”统统收回去，她认为是上帝妒忌她的天资聪颖。因此她更加怨恨交加。
就在韦格病重的消息传出不久，一个名叫帕迪的非洲小男孩寄给她一包土，说他们那里的人都用这种土来治病。韦格并不相信土可以治病，但还是抱着试试的态度用了，结果，她的病竟奇迹般地好了。
又是一次意外，使她欣喜若狂，她的财富又可以回到她的身边了，于是她发誓这次一定要紧紧抓住这些财富，决不能再失去。
她后来嫁给了一个美国富翁。
在以后的日子里，韦格先后改嫁6次，可是没有一个男人令她满意。终于在一天夜里，她明白了，自己看起来拥有一切，其实却一无所有，她这辈子没有什么价值可言，于是她选择了自杀……
如果在她发达时没有抛弃男朋友，被评为世界小姐之后，依然继续她的事业，也许她会活得更加幸福，追求金钱，爱慕虚荣，让她彻底迷失了自己，陷入虚荣的泥潭里无法自拔。
每个人多多少少都有点爱慕虚荣，男人大多追求自己的名誉、地位、车子等，女人更多的追求自己的衣着、容貌、房子，尤其当今社会经济发展突飞猛进，人们的需求已经不仅仅是为了生存，为了解决温饱，已经不能像老子在《取舍》中所言：“难得之货使人之行妨，五味使人之口爽，五音使人之耳聋。是以圣人之治也，为腹而不为目，故去彼取此。”因为每个人都不喜欢自己在任何方面比别人落后低一等，一定限度的在道德与法律之内的虚荣心是可以理解的，可是过分追求虚荣，小则道德沦丧，大则走向罪恶的深渊。
某果品公司仓储管理员小张，几年前从苏北的一个小城来到南京，不久便结识了一位年轻漂亮的姑娘小王。
在这位年轻漂亮的南京姑娘面前，小张总觉得自己过于寒酸。为得到姑娘的爱，小张常常花钱如流水。给心爱的姑娘买贵重的礼物，重要的节日里还要送花，并请小王去带星的饭店里奢侈一下。
然而，家境再好又怎能维持没有节制的开销？
于是，他在一次顺手牵羊中获得了一笔意外的财产，让他感受到了有钱人的荣耀。
从此以后，他便一发而不可收拾，先后偷窃各类财物价值十多万元。可是，法律怎能容罪恶一次又一次地泛滥？最后他还是落入法网。
这位青年为了博得女友的青睐与好感，竟靠盗窃得来的钱财维系自己的虚荣，终于滑向犯罪的深渊。这样的代价实在太大了。
一个人一旦被虚荣冲昏了头脑，为了获得满足虚荣的快感，常常会丧失理智，不顾后果。古希腊有这样一个传说：一位名叫赫洛斯特拉特的牧人，为了扬名四方，竟然放火烧毁了建筑学上非常有名的古迹埃凡司阿泰密斯神庙。这就是后人用于比喻虚荣的所谓“赫洛斯特拉特荣誉”的来历。古往今来，为满足虚荣而不惜铤而走险、以身试法的事屡见不鲜，真的是死要面子活受罪。
贪图虚荣的人，绝不仅仅是为了满足荣誉上的需求，归根到底是通过争名而夺利，这才是虚荣的本质属性。因此，好利是好名之因，争利是争名之源，只有抗拒利的诱惑，才能摆脱虚荣心理的纠缠，保持纯正本色。
第五章 少一点贪婪，多一点知足