态度作为一种情感因素，它对学习目标的具体实施和最终达到的成功程度是极为重要的。“要我学”和“我要学”是两种截然不同的学习态度，前者是消极被动的，后者是积极主动的。目前，在儿童外语学习中普遍存在着家长“要我学”的局面。
Van Els等人在1983年就提出态度应该下面几种成分：（1）认知成分，即对某一目标的信念；（2）情感成分，即对某一目标的好恶程度；（3）意动成分，即对某一目标的行动意向及实际行动。持“要我学”态度的学习者，缺少明确的学习目标，或者对达到目的信心不足，或者对既定目标根本不感兴趣，因而难以付诸行动，在学习中表现出消极被动的情绪。
Stern（1983）区分了外语学习中的三种基本态度：（1）对目的语社团和本族语者的态度；（2）对学习该语言的态度；（3）对语言和学习语言的一般态度。持“我要学”态度的学习者对目的语文化抱有好感、向往其生活方式、渴望了解其历史、文化及社会知识。同时，这样的学习者对目的语本身和媒介也抱有好感，对目的语的发音、结构和表达方式都感到新奇，学习该门外语对他来说是一个不断发现新鲜事物的过程，是一种趣味盎然的探索过程。如果学生对所学的目的语有探索的渴求，那么他就会克服各种困难，积极主动地开展认知活动并从中获得乐趣。由于知识的吸收不是在“要我学”的压力下进行的，因而更迅速有效。相反，持“要我学”态度的学习者对某外族文化往往不感兴趣，有的抱有厌恶的态度，因而很难认真地去学习该文化的语言。当然，持“要我学”态度的学习者有的也十分向往目的语的生活方式，但把该语言想象得过难，产生畏难情绪而不愿意作出努力，无法形成“我要学”的主体意识，最终严重影响其学习效果。
因此，端正学习者的学习态度是儿童外语教学的头等大事。良好的学习环境，难易适中、趣味盎然的教材，得当的教学方法和辅助手段以及教师本身的素质对端正儿童学习者的学习态度都会起积极的作用。