第二天醒来，杨的心情好了许多，不再那么沉重了。
猎人们都打算回家了，而杨却不想回去。他心里有一个可以让自己留下来的理由。当他又在雪地里发现沙丘公鹿的脚印时，他更加坚定了留下来的决心。
“我还不打算回去，这里有什么东西吸引着我，诱惑着我，我一定要把它找出来才行。哪怕再让我与沙丘公鹿见上一面呢！我要留下来。”
同伴们都不想再留下了，他们收获了猎物，已经满足了。而且这里的温度太低了，他们实在是受不了了。杨接过同伴们留给他的一些生活必需品，挥了挥手，转身循着脚印跑开了。
其实杨心里挺不好受的。同伴们渐行渐远，只剩他一个人在这片荒郊野地里。以前他一个人出来打猎没有这么失落过，那时总是充满希望的。此刻他面对着这片苍茫的大地，心里充满了难以言说的寂寞与凄凉之感。
曾经在森林中奔跑的快乐怎么突然不见了呢？他多么想大声地叫他的同伴回来啊，但是争强好胜的自尊心不允许他这么做，他只能坚持自己的选择，默默忍受此刻的孤寂。
站在荒无一人的山野里，突然有一种巨大的力量附着在了杨的身上。他重新把注意力放在了脚印上。杨追随公鹿的脚印，开始了新的打猎生活。对于林中的动物来说，他又变成了可怕的魔鬼，而刚才的凄凉之感也匆匆地消失了。
杨一直追到天黑，有好几次脚印呈现出十分混乱的样子，一直延伸到茂密的杨树林里。公鹿正躺在地上睡觉，即便是在睡眠中，它也是很警觉的。它迎着风躺下，眼睛和耳朵随时都能感受周围的情况，它的鼻子也一直在动。杨慢慢向它靠近，心里盘算着什么时候开枪最合适。
杨此时的心情既兴奋又紧张，在地上爬行了很长一段距离，突然一声树枝折断的声音传来，吓了他一跳。杨站起身，观察了一会儿，才意识到这是公鹿逃跑时发出的声音。
聪敏的公鹿又使了一个计谋。它在躺下睡觉之前，会沿着它前面的脚印跑个几英里，然后再原路返回安心睡觉。杨真的中计了，他追着公鹿的脚印跑去，其实公鹿正在杨身后的某个地方躺着呢。当杨知道自己被公鹿骗了的时候，它早已不见了踪影。
跟着脚印，杨来到了一个陌生的地方。夜幕降临，寒风刺骨，杨不得不找个地方歇歇脚。他太冷了，想起加司卡教给他的生火技术，就找来一些干的树枝点起了一小堆火。燃起大火在加司卡看来是非常愚蠢的。
杨太累了，很想躺下睡一觉。但是温度太低了，他翻来覆去无法入睡。他多么希望自己浑身也长满皮毛啊，此刻他真的很羡慕长着厚厚绒毛的小动物们。
周围特别安静，天上繁星闪烁，空气好像被寒冷冻结住了。远处传来了冰雪崩裂的响声，一时间，响声雷动，仿佛山崩地裂一般。
午夜时分，一只狼在杨附近出现了。这只狼并没有把杨放在眼里，也不觉得他是人类就有什么了不起，在狼看来，杨也是野生动物世界中的一员。最终，狼悄悄地离开了，它大概还不那么饿吧。
第二天，太阳出来了，气温有所回升，但风雪不止。公鹿的脚印已经被雪遮掩住了。杨站在雪地里，不知自己身在何处。模模糊糊地走了两英里后，杨打算到伯国河那边去，他只记得伯国河在东南方向，但是他此刻却不知道哪边是东南方。雪花簌簌地落下，落在他的眼皮上，他睁不开眼睛，浑身也快要冻僵了。
天地间全是东跑西窜的雪花。杨跑进杨树林中，拼命地刨雪，终于挖到了麒麟草。麒麟草有个特殊的功能——指北。这种草朝北生长，杨根据这株枯萎的草就可以判断方向。
一路上，杨就靠挖麒麟草来确定方向。奔波了好久，终于到了伯国河。这时雪也停了，天气也不再那么冷了。杨又开始在河边寻找鹿的脚印，却什么都没有发现。到了晚上，温度降得很低，杨蜷缩着身体，冷得直打哆嗦。他身上已经有好几处冻疮了，但他仍忍着疼痛，鼓励自己坚持下去。
第二天，他渡过伯国河，到了一片没有树的地方，走着走着就看到了一些模糊的脚印。杨继续跟踪下去，很快就发现了六只鹿的踪迹。它们可能在这个地方休息过，因为地上的痕迹特别大，而且印迹很新，说明它们并未走远。
“它们一定在不超过一英里的地方。”
走了三百三十英尺左右，雾气弥漫在了整个丘陵地带，他隐隐约约地看到五只鹿在竖起耳朵听着，公鹿站在丘陵顶部。
杨正要拿起枪，就被鹿群发现了。它们立刻像风一样逃到丘陵的另一边去了，那座丘陵真是野鹿的保护神啊，一次又一次地帮助它们渡过难关。
沙丘公鹿带领着另外五只鹿一直不停地奔跑，为了甩开敌人，它们又采取兵分两路的办法。而杨的目标只是沙丘公鹿，所以沙丘公鹿往哪边跑，杨就跟着往哪儿跑。
追到伯国河附近，杨发现了一处非常茂密的树林。直觉告诉他，沙丘公鹿一定藏在那片树林里。
杨也悄悄地藏在一棵大树后面窥视树林里的动静，大约半个小时后，树林里出现了一个黑点，正在向对面的山峰移动。黑点翻过山顶之后，杨迅速地从山谷往山坡上爬，想去找鹿的脚印。公鹿非常聪明，它登上山峰的时候往身后看了一眼，正好看到杨在山谷中奔跑，它便毫不犹豫地撒腿逃跑了。
每到生死存亡的关键时刻，公鹿总是会选择义无反顾地逃到另一片丛林中。
杨以前经常听一些老猎人说，不管猎人追赶的动物有多么聪明，跑得多么快，只要猎人锲而不舍地坚持到底，就一定能把它收入囊中。杨现在体会到了这句话的深意，他身体充满力量，跑起来也不是很累，而公鹿脚印与脚印之间的距离却渐渐缩短了，它有点体力不支了。杨决定加快步伐，公鹿在前方等着他呢！
公鹿经常站在山顶观察敌情。杨在追赶的时候也会纳闷：“公鹿在找什么呢？为什么地上的脚印会突然中断呢？”杨一时想不明白公鹿的这些行为是为了什么。
每当发现脚印中断时，杨不得不原路返回去找公鹿的新脚印，这常常要浪费很长时间。但奇怪的是，既然公鹿已经体力不支了，为什么它的脚印之间的距离还变得越来越大了呢？
静静的寒夜里，杨躺在自己扎好的帐篷里，白天发现的那些现象令他百思不得其解。第二天，杨很早就出发了，这次他终于找到了答案。
白天，杨突然发现他追赶的是公鹿的旧脚印，用了很长时间才返回去，这时他才明白公鹿是沿着自己以前的脚印往回跑了一段距离后，再使劲跳到旁边去，开辟新的逃跑路线。这样杨就会追着旧脚印跑很远，直到最后找不到脚印。
杨被公鹿用这种方法戏弄了三次。它每次都会回到杨树林里，趴在地上休息一会儿。当杨沿着脚印经过树林时，公鹿会很快听到他的脚步声，再匆忙地逃跑。
最终杨识破了公鹿的伎俩，发现了新脚印。新的脚印透露出公鹿已经疲惫至极了。在夜以继日的逃跑中，它很少吃东西，每天都心惊胆战，睡不着觉。