当苏珊·卡尔文从超级基地返回时，兰宁博士正等候着她。寒暄几句后，这个75岁的老头就匆匆带她到会议室，参加一个非常重要的会议。
他们进会议室时，总经理正在兴致勃勃地做报告：“目前，许多公司或科研机构都在致力于超原子驱动器的研究。这可是一个非常有前景的项目，如果把超原子驱动器当做宇宙飞船的发动机，那么人类就可以更快捷地在星际间穿行。联合机器人公司和我们公司由于有超级机器人，在这个领域处于领先地位。但现在他们的机器人出了毛病，希望把研究数据转让给我们。要是我们运用他们的数据能研制成功，就发大财了！”
“可是，联合公司的机器人据说是被研究数据弄坏了脑子，那么他们的数据会不会给我们的机器人带来麻烦呢？”董事长罗伯逊有些担忧地问。
“具体情况还不清楚，但我们的数学部对他们的资料进行了彻底的分析，联合公司的设计应该说非常全面，几乎把方方面面的问题都考虑进去了。”兰宁博士说道。
罗伯逊着急地听着，然后打断兰宁的讲话问：“那是不是数据太多，机器人处理不过来，所以崩溃了呢？”
兰宁摇了摇头说：“不。超级机器人能力是无限的。可能这些数据里包含了机器人学的第一定律机器人不得伤害人，如果超原子驱动器在设计中隐含着伤害人的危险因素，那么机器人就会产生左右为难的情况；如果拒绝处理数据，那么就违反了机器人应服从人的一切命令这一条；如果继续处理数据，那么又会违反第一定律。”
兰宁说着，把脸转向苏珊·卡尔文博士。她双臂交叉在胸前，用低沉而平淡的语调补充道：“当机器人碰到左右为难的事情时，最严重的情况就是电子脑会彻底烧毁。联合公司的研究数据中肯定包含了属于被禁止向机器人提出的问题。联合公司制造的机器人没有个性，因为他们没有买我们公司开发的电子脑情感线路专利，他们机器人只是一架大型的计算机，在遇到左右为难的问题时，不会调节，所以一下就毁坏了。而我们的超级机器人的电子脑中有情感线路，它既博学，又像个欢快的孩子。”
“我们可以把联合公司的资料慢慢地输给机器人，当它被输入左右为难的数据之后，它会自动放弃这些数据。”
董事长听完后，立刻愉快地松了一口气说；“好的，女士们、先生们，那么这笔买卖我就定了。你们加紧利用联合公司转让的资料，争取尽快把超原子驱动器研制出来。”
苏珊·卡尔文来到了一个戒备森严的拱形圆顶屋子。那里放置着超级机器人，它的外形像个有两条腿的大圆球。
卡尔文博士用温和的声音打招呼：“你好！”
机器人立刻热情地回应道：“嗨，苏珊小姐，找我有事对吗？”
“嗯，算你猜对了。”卡尔文博士笑着说，“待会儿，兰宁博士和博格特博士将给你输入一些数据，但你要注意，这些数据可能会存在问题，所以请你在运行时要留心。”
“哦。天啊！”机器人发出了的惊叹声音问道，“大概会存在什么问题呢？”
“可能，有些数据中包含伤害人的内容，甚至会导致人的死亡。所以，当你识别了这种内容之后，请立刻停下来好吗？”
“明白！可是，天哪！使人死亡……”机器人吃惊地叫道。
“是的，遇到这种情况时，你不要惊慌。不要对人的死亡感到惊慌，我们不在意这些时，你只要把这段数据退出来就行了。”卡尔文说。
“那好吧！”机器人表示服从。
兰宁博士和博格特博士来了，他们将联合公司的数据一页一页慢慢地输入。几个小时过去了，当所有的数据都输进了机器人电子脑里时，机器人并没有出现什么不良反应。
“有些不对劲儿。”卡尔文脸色发白地说。
兰宁问道：“机器人，你一切都正常吧？”
“嗯……”机器人沉思了一下说，“没问题。我已经处理完这些数据了，根据这些数据我可以帮你们造出一艘完整的飞船。再给我一些机器人助手，我们会在两个小时内造好。”
卡尔文博士打着手势叫兰宁和博格特离开。在她的办公室，她说：“真奇怪，我们的超级机器人竟然对可能包含的有害数据没有反应。是不是出什么差错……”
博格特平静地回答道：“也许联合公司的数据中没有包含让它左右为难的内容呢？”
可卡尔文依然不安地说：“也许它目前没有识别出来，但潜伏在它的脑子里，会在以后发作呢？”
“也许联合公司机器人是由于别的机械故障而报废的呢？”兰宁说，“我们先让机器人造出飞船，然后派最好的野外试验专家来进行试验，一切不就都清楚了吗？”
飞船已经竣工，多诺万和鲍威尔登上了飞船，检查船体内部。
“造得还不错，看来超级机器人还真有两下子。可遗憾的是咱们又得到太空中去干活。”多诺万对飞船感觉挺满意。
“我说，迈克，这艘船不能飞行。” 鲍威尔说。
“你怎么见得？”
“咱们不是里外看了一遍吗？你看见了驾驶室有什么操纵仪了吗？看见发动机吗？”
“天啊！没有。”多诺万这时才恍然大悟。
可话音未落，只听“轰”的一声，他们摔倒在船舱里。
警报系统发出了心惊肉跳的叫声。兰宁扑向通讯系统，他气都透不过来：“苏珊……您听到了吗？……船飞走了。半个钟头之前，我派了鲍威尔和多诺万到飞船舱内检查……”
卡尔文控制着自己紧张的情绪对着话筒问机器人：“飞船发生了什么事了？”
机器人高兴地说：“是苏珊小姐吗？一切正常，我看见两个搞野外试验的家伙到了船舱里，于是我把飞船发射了。”
“噢，天哪！”卡尔文感到有点儿呼吸困难，“你认为，他们会顺利吗？”
“放心吧，苏珊小姐。这是一艘绝妙的飞船，他们会很安全的。”
“可他们毫无准备，这样的发射太突然了！”
“那样才好玩，才刺激呢！”机器人欢快地回答。
卡尔文觉得机器人简直不可思议，她鼻子差点儿被气歪了，冲着话筒嚷道：“有趣？你这样会造成严重事故的！”
兰宁这时回过神来说：“超级机器人不会是疯了吧！我们赶紧和飞船上的人联系，让他们返航。该死，他们还不会驾驶这艘飞船呢！”
飞船呼啸着向太空冲去。
过了好一会儿，鲍威尔才振作起来：“迈克，你感到加速了吗？”
多诺万茫然地看着他：“没……没有。”
“没有加速，这意味这艘飞船运转的原理和别的飞船都不相同。”
“是不同，至少我们找不到操纵杆和发动机的位置。”多诺万说。
“迈克，我是说，不管船上用的是什么动力，明显地不准备由人来操纵。这艘船是遥控的。”
“难道是由机器人在地球上遥控？”
“没错！”鲍威尔肯定地说，“所以，我们就安安静静地等着吧。机器人应该遵守第一定律，它不可能胡乱操作来危及我们的安全！”
多诺万将信将疑，他坐了下来说：“你这么有把握？那么我们在这该死的飞船上吃什么喝什么呢？而且还没有宇航服和逃逸塔，万一出了故障呢？”
这时有一个洪亮而空洞的声音打断了多诺万的牢骚。“格雷格·鲍威尔，迈克·多诺万！请报告你们的方位，如果你们能控制飞船，请立即返航！”这个声音不断地反复着。
两人不知所措地环顾着船舱，弄不明白这声音是从什么地方传来的。只好一起大声回答：“方位不明！飞船无法控制！情况危急！”
尽管他们把这话喊了一遍又一遍，但那个洪亮空洞的声音还是不停地重复着。
“糟糕！”多诺万气恼地说，“地球上的控制台听不见我们的回答。”
15分钟后，那个声音停歇了。“咱们找找看，有没有吃的。”鲍威尔没精打采地提议。
两人分头在船舱里搜寻。不一会儿，鲍威尔听到了多诺万高兴地叫喊：“嗨，格雷格，船里装满吃的东西！”