卡尔文博士沉思着，说：“后来，通往宇宙空间的飞跃已告完成。现在，在我们附近的一些行星上，已经有人类在生活。但我想要说的并不是这些。”
这时，我已经吃完了蛋糕，我用小勺子搅动着杯子里的咖啡，聆听着她的讲述。
“我要说的是另外一个人，他是个伟大的人。他去年死了。”她的声音一下变得很深沉，很悲伤。“他叫史蒂芬·拜厄利。他于2032年担任公职的，而您那时还是个孩子，所以您不会记得，这事情在当时来说是多么离奇。他竞选市长一举成功，这的确是一大奇迹。”
竞选就要开始了！
奎因是一位地地道道的政客。但这天他既没有四处去拉选票，也没有发表演说或者去伪造选票。他到美国机器人公司来找德高望重的兰宁博士。
“兰宁博士，您应该听说过史蒂芬·拜厄利吧？”
“听说过。谁还不知道这位鼎鼎大名的检察官呢。”兰宁博士对政治不感兴趣，出于礼貌才接待了这位政客。
“那好吧，咱们就来谈谈正题。”奎因的口气透露着一种虚假的礼貌，“我想请您帮个小忙，博士。拜厄利先生现在是我最有力的竞争对手，如果你帮我把他拉下马，我会给你好处的。”
“我这里只卖机器人，不做政治交易。”兰宁的双眉紧皱。
“假使您拒绝我的请求，那么，博士，您的机器人将会一个也卖不出去。你们得关门大吉。”奎因立刻威胁道。
兰宁博士沉默了一下，最后温和地说：“我完全不懂您的意思，奎因先生。”
“那个拜厄利先生，3年前他还默默无闻，而现在却大名鼎鼎了，他窜得这么快，这不能不让我心生怀疑。去年，我派人对拜厄利先生作过彻底的调查。”说着他点上了一支雪茄，吐了一口轻烟，继续说道，“拜厄利先生以前在一个小镇上安静地生活，大学毕业，早年丧妻，曾出过一次车祸，很久才恢复过来，教过法律，后来当了检察官……但是令人奇怪的是我们这位区检察官是从来不吃东西的！”
兰宁听到此处一双昏花老眼闪出了犀利的亮光：“您说什么？”
“拜厄利先生从来不吃东西！”奎因又逐字地重复了一遍，“也可以这么说，从来没有人看到他吃过什么，或喝过什么。我想您知道这意味着什么！”
“简直不可思议！”兰宁若有所思地说。
“是的，而且也没有人看到他睡过觉。他跟平常人完全不同的，兰宁博士！”
“那他难道是神仙？”兰宁博士仰身靠在了椅背上，开了个玩笑。
“我干脆告诉您吧，他是个机器人！”
“这让人更难以想象，奎因先生。”
“别装蒜，”奎因故意把烟头掐灭，“我想，你们公司能制造出世界上最先进的机器人，我完全可以怀疑拜厄利是你们研制的新产品。”
“我明确告诉您，即使拜厄利真的是机器人的话，我们公司绝对没有生产过这样的产品。”兰宁针锋相对。
“除了用于科研和军事，政府一直禁止在其他任何情况下使用机器人，如果我宣扬出去后果您可想而知！”
“作为一家遵纪守法的企业，我们是不会秘密制造超出政府法令之外的机器人的。”兰宁在激愤中提高了嗓门，“只是不装配正电子大脑，先生。这里边文章就多了。而且还有政府的严格监督。”
“那么，博士先生，您必须向政府和公众证明这一点，否则怀疑永远会落在贵公司头上。”奎因阴险地笑道。
“你这是在讹诈！”
“那么，好吧！”他大声他说，“走着瞧吧！”
史蒂芬·拜厄利，据档案显示，他今年40岁。然而他看上去很健壮，保养得也不错，笑起来显得温和善良。这是兰宁和卡尔文来到拜厄利办公室对他的第一印象。
“兰宁博士，哈哈哈……您是机器人制造领域的大师，居然会听信奎因这种无耻小人，说我是机器人，哈哈哈……”拜厄利爽朗的笑声在兰宁博士的办公室回荡。
“既然人家怀疑到我们公司头上，我想有必要请您配合我们的检测。”兰宁博士有些尴尬地说。
“这些政客为了打击政治对手，什么卑鄙的手段都会使出来。那么，请问博士，您想让我怎么做？”拜厄利一副光明磊落的样子。
“很简单。您只要到饭店里去当着大家的面吃一顿饭，并让媒体报道，帮您澄清事实。”
当他们在交谈时，卡尔文博士则一声不吭地坐在一旁，仔细地观察着拜厄利的一举一动。拜厄利看了一眼卡尔文说：“吃饭、睡觉都是我个人的隐私和生活习惯，根本没有必要暴露在众目睽睽之下。如果我去饭店中吃饭，那么就意味着我要向奎因这种卑鄙政客妥协，这办不到！”
“先生，”兰宁坚持道，“不管您如何看待这件事，那顿饭还是必须得吃。这样无论对你还是对我们都有好处。”
拜厄利没再理会兰宁，而是转向毫无表情地盯着他看的卡尔文：“如果我没记错的话，您是苏珊·卡尔文博士吧？”
“不错，拜厄利先生。”
“据说您是一位心理学家？”
“确切说，是机器人心理学家。”
“哦！”拜厄利嘴角微笑了一下，“当然，您首先是个女士，所以我想您的手提包里一定带有零食，呵呵。”
苏珊冷淡的目光闪动了一下，她从包里取出一只苹果，轻轻递给他。史蒂芬·拜厄利很随便地咬了一口，嚼了几下就咽了下去。
“这下您还相信我是机器人吗，兰宁博士？”
兰宁博士舒了一口气，心里的一块石头仿佛放下了。可是卡尔文说道：“但这又能说明什么呢？”
“真的说明不了吗？”拜厄利笑了笑。
“当然。倘若真的有人制造出仿真人型的机器人，难道他会忽略吃饭、睡觉、排泄等这些问题吗？设计时，肯定各种细节都考虑进去了。”
“行了，”兰宁烦躁地说，“你们别当我是傻瓜。至于拜厄利先生是不是机器人，我不感兴趣。只要当着大家的面吃一顿饭，消除奎因的怀疑就行了！”
“我明确告诉您，兰宁博士，”拜厄利说，“我不会就范的！”
毫无收获的拜访，使兰宁和卡尔文悻悻离去。
晚上，当拜厄利一进家门，一个坐在轮椅上的人抬起头来朝他笑了笑。拜厄利的脸上也立刻浮现出无限关爱的神色。
这人半边脸都是伤疤，而且嘴巴歪斜，说话也十分艰难。他用沙哑的声音说道：“史蒂芬，你回来得这么晚，在外面遇到什么麻烦了吗？”
“是有点小麻烦，约翰。”拜厄利的声音有些疲惫。
“我想，一定是那个讨厌的政客找你的麻烦了。”约翰歪着脖子，用一双明亮安宁的眼睛打量着他说，“看来你遇到难缠的对手了。”
“走吧，我们到花园里去透透气。”说着，拜厄利温柔地抱起双脚有残疾的约翰，来到了花园里，小心翼翼地把他放在草坪上。
“奎因为了在竞选中击败我，竟向外界宣称我是机器人，今天美国机器人公司有两个专家来找我了。”
约翰的两眼瞪得大大的，他若有所思地说：“哦，是吗？明白了，果然如此……”
拜厄利安慰道：“不过，我已经有了一个主意。您看，我们能不能这么办……”
那天晚上，奎因为了急切地得知结果，又急匆匆地跑到兰宁的办公室。
“他不敢到饭店当众吃饭，说明他心里有鬼！”奎因气急败坏地说。
“但他好歹吃了几口卡尔文小姐的苹果。”兰宁说道。
“您的判断呢？卡尔文博士？”奎因问她道，“您可是这方面的专家，还有别的办法可以识别他是机器人吗？”
苏珊把冷冰冰的目光转向奎因先生，措辞严谨地说：“只有两个办法可以确定拜厄利是不是机器人。一是用物理学的办法，二是用心理学的办法。用物理学的办法，就是把他拆开，当然也可以用X光。至于心理学的办法，就是对他的行为进行研究。如果他是机器人，就应当服从机器人学的三定律。如果拜厄利先生的行为违背其中任何一条定律，那他就不是机器人。”
奎因颇感兴趣地扬了扬眉毛：“那我们如何才能发现他违反了这些定律呢，博士？”
这时，兰宁的脑子里闪现出一个想法，“拜厄利是检察官，他要对人进行起诉、判处人死刑，如果他是机器人，那么他就会违反第一定律：机器人不得伤害人。”
奎因眯起眼睛在脑子里搜索了一会儿，突然说：“他做检察官期间，从来没有对无罪的人提出过起诉，也没有判处过谁的死刑。”
“其实，从他的职业上并不能找出他是机器人的证据。”卡尔文分析道，“下达判决的是法官大人，而在诉讼中，拜厄利先生只不过是核实一个人是否犯罪的真相，他的行为帮助了社会。因此，即使他是机器人也不会违反第一定律。所以无法从这方面找到突破口。”
奎因把身子向后一靠，用一种不耐烦的情绪说道：“兰宁博士，一个机器人真的能够被造得与人逼真的程度吗？”
兰宁略加思索后说：“在研制真人型机器人方面，我们也曾试验过。如果用人的卵细胞和通过激素的调节，是可以培植出人的肌体的，并可以在一种疏松硅酮塑料骨骼上长出皮肉、眼睛、头发、皮肤……可以达到乱真的地步。”