第 四 章 返乡探亲 (5)
柴哲不得不出手反击了，左盘手崩开来掌，右掌疾飞，快得令人吃惊，但见掌影连闪，只听响声震耳。“噗噗”两声，劈在和尚的左右颈根，恍如电光疾闪，如中败革。
“哎！”和尚惊叫，禁不起这两记沉重无比的劈掌打击，被打得连退四五步，立脚不牢，仰面向水中倒去。
岸上的两名大汉吃了一惊，替和尚带着方便铲的大汉一声大吼，抡铲向上跳。
姑娘恰好从侧方截到，快得像鬼魅幻形，伸出两指头“卟”一声敲在大汉的膝弯大筋上。
“噗通！”水花四溅，和尚落水。
“砰！”水花再起，向船上跳的大汉身子已腾空，突然像是中箭的雁，扔掉方便铲人向下坠，也掉下水去了。
水满及腰，两人居然无法站稳，在水中一阵翻腾，咕噜噜喝了几口水，挣扎良久方始狼狈地俯身站起，手忙脚乱地向岸上爬。
柴哲已纵上陆地，水中的船快沉至湖底了，由于水不深，船底搁浅，水恰好淹没舱面，可漂浮的杂物正随水漂流，船已无法使用了。
岸上最后一名大汉已被姑娘拦住，大汉招子雪亮，怎敢妄动？站在姑娘面前发证。
和尚狼狈地爬上岸，成了个落汤鸡，依然凶横万分，一步步向柴哲逼进，厉叫道：“光棍打光棍，一顿还一顿，两掌之耻，陈爷誓必洗雪。岸上宽阔，正好动手，不是你就是我。你们毁掉船，佛爷可饶你不得。”
柴哲冷然屹立，冷笑道：“大和尚，我劝你别自讨没趣。你这人简直其蠢如驴，眼睛怎不睁大些，不分青红皂白，糊糊涂涂便下手揍人，岂有此理！在下也是找船来的，你为何不问情由便向在下递爪子？你要是不服气，在下再让你洗一次澡，不信就试试。”
和尚不听解释，不知厉害，正待扑上拼老命，远处人声嘈杂，来了十余名黑衣大汉，还有先前逃走的五名渔夫，一名渔夫大叫道：“就是那个和尚。洪大哥昏倒在地，吉凶难料。贼和尚胆大包天，竟然还在此地，似乎仍不想走。”
和尚见有十余个提刀带剑奔来的人，立即丢下柴哲，奔入水中摸索，捞起了沉在水中的方便铲，奔上岸来叫：“这些家伙都不是好东西，打他们个落花流水再说。”
被姑娘用手敲中膝弯大筋的人，上得岸来便一直坐在一旁揉动腿部，用推拿术活动被击处，这时俯身站起，拔出鱼刀叫：“正一大师，何不先用铁念珠先打几个再说？他们人多，敌众我寡，慈悲不得。”
来人渐近，刚伸手摘取宏珠，半耳僧神色大变，手僵在珠串上，恐惧地说：“糟！是这个老魔头，咱们完了。”
两大汉也看清了来人，情不自禁地打一冷战，骇然变色，不住倒抽着凉气，口中频频叫道：“是他！是……他……”
领先飞掠而来的是一个黑袍花甲老人，短须褐黄，脸上皱纹深而且多。鹰目炯炯，鹰鼻薄唇，浑身散发着一股令人心悸的阴森森气氛，似乎他那鹰目中的厉光，可以穿透人的肺腑，长相也令人望而生畏。
姑娘也睑色一变，向柴哲低声说：“柴哥，我们走。和尚要遭殃了，想跑也跑不了啦！”
“那些人你认识？”柴哲问。
“认识前面那位黑袍人，他叫黑煞鬼王程启。”
“咦！你在西番……”
“柴哥，别忘了，在遇见你时，我到乌蓝芒奈山不足三月，我是在中原长大的。”
“哦！我几乎忘了。”
“在随爹爹奔走江湖期间，我认识不少人哩！”
“这位黑煞鬼王为人如何？”
“凶残恶毒，性好渔色，双手沾满了血腥，人神共厌，是个道道地地无恶不作无所不为的魔头。”
“半耳僧呢？”
“名不见经传，没听说过这号人物。”
“我们且袖手旁观。”
“你要为世除害？这魔头艺业可怕哩！”
“我会善为应付的。”
姑娘喜形于色，将剑匣递过说：“你用霜华剑斗他，他的剑也是宝剑，必须小心。”
柴哲微笑着摇头说：“暂时不必用宝剑，动不动就用兵刃，不好。”
说话间，黑煞鬼王到了，冷然在三丈外背手而立，用冷厉可怖的凌厉眼神，扫视和尚和两名大汉一眼，再转向柴哲两人注视片刻，然后阴恻恻地问：“秃驴，你打了老夫的人？”
半耳僧打一冷战，期期艾艾地说：“彼……彼此误会，贫……贫僧并……非有……有意……”
“呸！贼和尚你找死。”
“贫僧……”
“你要强雇老夫定下的船，对不？”
“我……”
“船给你弄沉了，误了老夫的大事，你怎么说？”
“不……不是贫僧弄……弄沉的……”
“是他们么？”黑煞鬼王指着柴哲两人问。
“贫……贫僧不……不知道，只……只知道船上有……有人跳下水走……走了，船便……”
“没有旁人在，船上怎么会有人？这贼和尚不敢承认，瞧，他身上还是水淋淋的呢。”一名渔夫怪叫。
黑煞鬼王阴阴一笑，阴森森地说：“没话说，定然是你们弄沉的。老夫网开一面，你们五个人，自己动手砍下一条右臂，割下左耳，然后给我滚！”
“半耳僧打一冷战，急叫道：“施主，请……请……”
“呸！你要老夫替你动手么？”黑煞鬼王厉叱。
一名渔夫冷哼一声，接口道：“程老爷子，这贼和尚决不能让他活着离开，洪大哥曾说出船是你老人家的，贼和尚不予置理，口气之狂，令人难以忍受，他还说即使是皇帝老爷的龙舟，他说要就要。他说他走遍了五湖四海三山五岳，谁的名头也吓他不倒。哼！贼和尚哪 会将你老人家放在眼下？”
这位渔夫鹦鹉学舌，可把半耳僧坑苦了。
“施主，你……你怎么……”半耳僧急急分辨。
“吠！”黑煞鬼王用一声暴叱，打断了半耳僧的话，冷冷一笑道：“贼和尚，你非死不可。”
“施主请……”
“用你的方便铲自碎天灵盖，快动手！”
半耳僧的手在发抖，“蓬”一声响，方便铲失手跌落，害怕得握都握不住了。
“捡起来，在你自己的天灵盖上，用铲子来上一下。到西天乐土成佛去。”黑煞鬼王阴森森地说。
半耳僧脸色灰败，浑身发抖，刚想发话，黑煞鬼王又叫：“你还不动手，要老夫活剥了你不成？”
柴哲突然叫道：“半耳僧，自杀也是死，剥了也是死，何不抬起方便铲，放胆一拼或许有生机，即使拼死了，也死得光彩，是么？”
黑煞鬼王大怒，厉叫道：“小辈，你好大的胆，你也得死，你姓甚名谁？”
“在下姓柴，名中平，无名小卒，有污尊耳。”柴哲若无其事地说。
“你知道老夫的名号么？”
“你大概是什么黑煞鬼王程启吧？也不是什么惊天动地的人物。”
“你死定了，要和老夫一拼么？”
“既然死定了，为何不拼？”
“老夫成全你。”
“在下无所谓。”
黑煞鬼王尚未举步，一名黑衣中年人纵出叫：“割鸡焉用牛刀？晚辈收拾他，为启老分劳。”
“好，先弄他个半死，留给老夫用他的心肝下酒。”
中年人哪将年轻的柴哲放在眼下，应喏一一声急抢而出，飞扑而上。伸手便抓。
姑娘突然迎上，一腿急扫中盘。快如电光石火，“噗”一声不偏不倚正中对方的小腹上中极要穴。
中年人“嗯”了一声，扑在柴哲身上，像是见了水的泥人，向下挫倒，想抓住柴哲的衣衫支撑身躯，但五指已用不上劲，滑倒在柴哲脚下，浑身抽搐，闷声呻吟。
柴哲泰然地伸脚将中年人拨开，举步向前走，一面说：“名家交手拼死活，生死须臾，功深者胜，不知自爱的人，最好不要逞能张牙舞爪。老鬼王，咱们玩玩，徒手相搏，看谁高明。”
黑煞鬼王吃了一惊，小个儿书憧打扮的云笙姑娘，一脚便将一名高明的爪牙击倒，沉着从容的大个儿岂是好相与的庸手？行家一出手，便知有没有。他不敢再狂傲，挽起袍衫塞入腰带，拔剑说：“老夫有事，谁愿与你徒手拼搏虚耗？撤兵刃。”
剑芒似电，光可鉴人，果是一把断金切玉的好剑。姑娘揭开剑匣，取出霜华剑前抛，叫道：“大哥接剑。”
柴哲反手一抄，接剑在手，拔剑出鞘，将剑鞘插在腰带上，立下门户点手叫：“老鬼王，在下恭候，领教高明。”
黑煞鬼王一怔，对方的剑更佳，兵刃上占不了便宜啦！一声冷叱，踏中宫逼进，轻飘飘地点出。
柴哲伸剑虚搭，向左移走。这瞬间，黑煞鬼王一声低啸，剑气迸发，剑幻出无数虹影，像网股洒出，向柴哲突下杀手。柴哲步法轻灵，剑以游龙，潇洒地挥剑接招，冲入罩来的剑网中，霎时风吼雷鸣，人影急旋，双剑凶猛地纠缠，发出轻触的清越振鸣，此进彼退，险象横生，三丈内无人敢近，剑气将地上的枯草全部震断，向四面八方激射。
缠斗三十招左右，双方皆已摸清对方的剑路，大致可估料出对方的造诣了。
柴哲心中大定，不再虚耗，蓦地一声低叱，用上了家传绝学雷霆剑术，剑动风雷发，奇招如长江大河滚滚而出，霜华剑更是发挥了威力，与剑术相辅相成，相得益彰，光华以空前猛烈的声势，向对方胸腹要害攻去。
“铮铮！”黑煞鬼王架开了攻近胸前要害的两剑，突然加重的压力令他大吃一惊，封出三剑急向后撤。
“着！”柴哲的冷叱声震耳，剑虹乘虚紧迫跟进便一闪而入。
“嗤”一声裂帛响，黑煞鬼王的腰带断了。
剑虹再吐，“啪”一声响，黑煞鬼王胁下的剑鞘落地。
黑煞鬼王骇然向左飞退，但剑虹楔而不舍，随形而至，他狂乱地封架，却封不住柴哲的剑影，光华从空隙中切入，封不住架不开。
“嗤……”他右手的大袖随风飞落两丈外。
他心胆俱寒，拧身暴退狂乱地叫：“住手！住手！我有话说。”
柴哲倏然止步，目光扫视一匝，四周的人皆骇然变色，呆如木鸡，被刚才的激斗惊呆了。
黑然鬼王暴退两丈外，方俯身站起，脸色苍白，头脸大汗如雨，戾气全消，威风尽失，像煞一只斗败了的公鸡。
柴哲徐徐收剑入鞘，冷冷地说：“老鬼王，你的声誉不好，作恶多端，人神共愤。当然，在下不能听信流言而将你置之死地，今后你如果再为非作歹，除非不犯在柴某手中，不然柴某必定杀你。”
黑煞鬼王提着剑；叫道：“姓柴的，以毒攻毒算不算为非作歹？”
“那得看情形而论。”
“去年严嵩老贼事败，向伊王朱典去求援，允给黄金五万两为酬。老贼返乡，伊王的使者不绝于途，至分宜县老贼家中坐索。老贼拖宕至今，方将黄金交与使者运赴河南府。使者的运金船今晚可达湖口，老贼不甘心，已派出百余高手准备在湖口动手抢回黄金。早些天风声外泄，咱们三山五岳的英雄好汉，也准备劫这五万两不义之财。你，艺业精湛，如果你是男子汉大丈夫参加一份，如何？老朽等你一句话，交你这位武林后起之秀为友。”
柴哲心中一动，笑道：“在下算一份，但不敢高攀你这位魔头朋友。”
“得了金子，老朽改邪归正，也是你的功德。”
“这个……”
“老朽发誓改恶从善，愿断指为证。”黑煞鬼王扬剑大叫。
黑煞鬼王已是六十岁以上的人，而且是成名的武林高手，既然能自贬身价要断指发血 誓，保证劫金之后改邪归正，任何人也会相信他的诚意，柴哲自不例外，笑道：“一个人只要存心改邪归正，何用断指发誓？免啦，柴某相信你就是。不过咱们话可讲在前面，劫金算咱们兄弟俩一份，你我只是利害攸关的临时同道，看在黄金份上的暂时合伙人，却不是朋友，先说明以免混淆不清。”
“好，依你，咱们一言为定。”黑煞鬼王皮笑肉不笑地答。
柴哲瞥了半耳僧一眼说：“半耳僧，你可以走了，船已沉没，趁早到别处去找。和尚，希望你日后说话谨慎些，太狂了会得罪人，将会自取其辱。”
半耳僧如逢大赦，心中大定，欠身道：“贫僧承教了。咱们三个人，也是闻风而来抢劫黄金的，施主是否允许咱们三个人参加？咱们三人艺业虽不见佳，摇旗呐喊总该有用吧？”
“不义之财，见者有份。柴某无权阻止你们参加。你们是否参加，也用不着征求他人的意见。”柴暂不动声色含糊地说，目光落在黑煞鬼王身上。
黑煞鬼王嘿嘿笑，接口道：“闻风赶来劫金的人，为数甚众，可说已集天下黑道高手绿林巨盗的大成。而听说伊王的运金使者中，有几位艺业奇高的人，严老贼派来劫金的人更是一时之选。因此，不三不四的江湖小辈，最好自爱些，弄不巧掉在鄱阳湖里喂鳖，未免不值。”
“据贫僧所知，闻风而来的江湖人，其中好手不多。在水中搏斗，贫僧与两位同伴洞庭双蛟申家兄弟，与水上称雄的高手相较并不逊色。”半耳僧傲然地说。
“下潜百丈，水底可远视十丈，三天三夜不上岸，小事一件。”
“你真要参加？”黑煞鬼王冷冷地问，但脸上掩不住喜容。
“当然要参加。”半耳僧答，语气极为坚决。
“好吧！人为财死，鸟为食亡，你真要找死，那也是无法勉强的事，算你三人一份好了。”说完，又转向柴哲问：“老弟，你意下如何？”
“我？没意见。”五万两黄金，足有三千多斤，就是再加上三个人，恐怕也带不完。分金同利，独食不肥，反正我也要不了那么多。”柴哲若无其事地答。
黑煞鬼王不再多说，立即向同伴们叫：“你们快去找船，要快。”
“运金船今晚一定可到湖口么？”柴哲问。
“是的，消息相当可靠，咱们的时辰不多了。”黑煞鬼王极为自信地说。
“他们用的是什么船？”
“红色驿船，极为显眼。”