第 一 章 形势急转 (6)
端木鹰扬侧飘丈外，大喝道：“胡秋岚，咱们的帐等会儿算。”
镇八方接口叫：“秋岚兄，让他喘口气，看他有何话说。”
千面客不再进逼，大笑道：“他还有什么话说？儿子与四个党羽被擒，命在须臾，他既无法救人，又不可能一举将我们全部击杀，有何可说的？如果他有把握一举毙了我们，还等 得到今天么？那晚他必是已看出胡某的身份，所以妄图乘夜袭击，以便杀了我们永除后患。今晚如果不是次子端木长风被擒，还不至于情急拼命哩！”
端木鹰扬心中急躁，叫道：“胡秋岚，长风儿并没有什么对不起你，你为何迁怒于他？你我的恩怨，必须由你我解决……”
八爪苍龙抢着大叫道：“端木鹰扬，你听清了，令郎的事，与秋岚兄弟无关，令郎在成都府茂州道上，杀了七名采木公差。陶某奉命缉凶，不远万里擒获归案，杀人偿命，皇法不容询私，与个人恩怨无关。今晚你意图劫救要犯，皇律难容，陶某必须执法，擒你解回成都法办。有甚么话，你到成都府说去。”
“陶捕头，不可逼人太甚。”端木鹰扬大叫。
“陶某只知执法，决无逼人太甚的事。”
“你可知道后果么？我端木鹰扬在中原朋友众多……”
“哈哈！恫吓陶某的人，不止你一个端木鹰扬。陶某吃这份公门饭，擒捉及格杀的土匪、强盗、流氓、地痞，多年来不计其数，要存心报复的人，数量同样可观。如果陶某怕恫吓，岂敢吃这份保护良善、惩治强梁的公门饭？陶某已经官府授权，缉获凶犯后，凶犯如有脱逃或反抗之虞，即便宜行事就地正法。阁下，是你逼陶某走极端，可怪我不得，陶某只好将他们就地正法，携凶犯的首级返回中原报命了。”说完，扭头叫：“准备行刑！”
端木鹰扬一声怒啸，其他十六名同伴纷纷亮兵刃。
正在紧要关头，突然有人大叫道：“且慢！柴某有话说！”
柴哲突然从番人堆中窜出，奔入场中。
双方的人不由一怔，气氛更为紧张。
柴哲丢下弓箭，拉掉裹头毡巾，冷然回顾，然后从容向不远处的八爪苍龙行礼道：“陶捕头，茂州道杀公差的事，乃是小可一人所为，与其他的人无关。好汉作事好汉当，你可不能滥捕无辜抵罪。”
八爪苍龙摇头苦笑说：“柴哲，陶某只是奉命执法，成都府有番人的口供，有赛灵官牛成琮的旁证，铁案如山，你一个人项罪，陶某作不了主，你……”
“陶老前辈，你相信那位卖友求荣姓牛的供词么？茂州案发时，他正诱使好朋友翻云手闯入官府布下的网罗，距出事地方远在百里外，他凭什么敢作证？老前辈，小可一力承当罪名，在你已算是尽了职责，何苦深入追究？尚清老前辈网开一面，放了他们，小可愿随老前辈返回成都认罪。你可以割断小可的手脚大筋，以免沿途耽心小可脱逃。大丈夫一言既出，驷马难追；小可保证在受审认罪之前，决不脱逃。”
“你为什么甘心替他们开脱？”八爪苍龙动容地问。
“不为什么，也许是避免诸位在此互相残杀，真要拼起命来，双方死伤将惨烈无比，混战中，生还的人不会超过半数。番人喜怒无常，生性诡作，说不定乘诸位死伤枕藉时，突然 下令袭击，恐怕所有的人，谁也休想活着离开星宿海，何苦来哉？”
“可是，即便是到了成都，你也无法推翻已成定案的证词。”
“这就寄望于老前辈成全了。不是小可要求老前辈河私枉法，事实是到了成都受审时，他们一口否认行凶杀人，而小可又一力承当，番人的证词，小可自会—一加以反驳。牛成琮的假证，更是一攻即破，小可认为官府并不会坚持定其他的人的罪，是么？”
“你这……”
“再说，小可已经投案，老前辈依然行刑，岂不是有枉法之嫌？老前辈，请三思……”
蓦地，旁观的无为居士大叫道：“老夫反对柴哥儿自甘项罪的荒谬举动。”
镇八方闪身阻挡，喝道：“解庄主，你想怎样？”
“别的人我不管，要擒柴哥儿抵罪，我解元魁第一个不依，你瞧着办好了。”
六位男女都亮出兵刃，剑拔省张。
柴哲大惊，叫道：“老爷子，求求你别打岔好不好？你……”
蓦地，南面番人一阵骚动，进来了九个人，八个人穿了白袍或白裘，一个穿青袍，飘然进入斗场。
“柴哥儿，你也不必说了。”一个白影说，赫然是闵老人的声音。
八爪苍龙一惊，脱口叫：“昆仑双圣！两位仙长也来了么？”
除了端木鹰扬的人，皆认识闵老人六个老少。镇八方冷冷地说：“闵老，你也护着他们？”
陌生人呵呵笑，泰然说：“不是护着他们，事实是他们的所作所为，值得原谅。柴哥儿在茂州道的事，在索克图老朽已略有所闻。陶老弟台是官府中人，自然知道官府那些奸官刁役的混帐事。老朽不是鼓励亡命之徒作奸犯科，而是认为柴哥儿事非得已情有可原，要一个奇男子大丈夫抵那些残害良民的公役的命，未免太令正义之士寒心、再就是怀想在索克图那段险恶的境遇，如果没有柴哥儿，你我都活不到今夭。因此，老朽斗胆，恳请陶老弟台法外施仁。陶老弟台为人正直，铁面无私，执法如山，富贵不能淫，威武不能屈，声誉极隆，但却不是无情无义的人．因此，老朽敢恳切求情。双圣两位仙长的师兄也来了，他三人请陶老弟借一步说话，尚清俯允。”
大师兄太昊见八爪苍龙沉吟不语，便用传音入密之术叫道：“汉章老弟，故人求见。”
人爪苍龙娃陶名金山，字汉章。他的名字知者不多，屈指可数。
相距三丈外，罡风呼啸，传音入密之术可能远及三丈外，可知老道的练气之学是如何高明了。
八爪苍龙大吃一惊，愕然回顾，看到太昊正向他招手。他如受催眠，举步走去。
太昊含笑稽首为礼。两人并肩向人丛外走去。不久，两人再次并肩而入。
八爪苍龙疾趋闵老人身前行礼，笑道：“闵老，多有得罪，多有得罪。唉！陶某真老了，一双眼睛简直……简直不中用啦！”
闵老人回了礼，笑道：“老弟，请谅我，这份人情……”
“闵老，别挖苦人好不？不瞒你说，兄弟早就有意开脱柴哥儿，不然……没话说，兄弟立即返回中原。”他向同伴们叫：“放人，咱们早早安歇，明天启程。”
“可别忘了在我那儿小聚哩！”闵老人笑道．
“呵呵！你不留我我也要去，不见不散。”八爪苍龙豪放地说，笑声震耳。
所有的人皆莫名其妙，镇八方惊问：“金山兄，怎么回事？”
八爪苍龙呵呵笑说：“兄弟，柴哥儿挺身而出顶罪，即使在公堂之上，他的同伴一口否认参与行凶，他又一口承认独自杀人，“那五个小辈还不是自由自在？等官府一再查证，他们也可以劫牢反狱一走了之。你说，我们能要柴哥儿顶罪么？算啦！有恩不报非君子，咱们在索克图欠了柴哥儿一份情，犬子更多欠他一份，咱们就此放手，回中原去。”
情势急转直下，大出众人意料。五个俘虏获得自由，自然欢天喜地，皆大欢喜。
三位道长与闵老人六位老少，乘释放俘虏，众人情绪激动中，不等柴哲过来道谢，乘乱飘然退走了。
众人纷纷返回客室，番人也渐渐散去。
八爪苍龙亲自抢救流云飞星，他手上有一颗从太昊处得来的神妙丹九。流云飞星的右胁，挨了三枚百毒金针，神妙的丹丸总算抬回了他的老命。
端木鹰扬的住处，也有一阵好乱。狂剑杨涛的身躯已冷得像冰一般。毒郎君被从夺魄流星锤射出的三颗毒流星，一颗射入右眼，两颗中胸和肩，幸而他带有神奇的解毒药，拾回了老命，但右眼已废了。
刚安顿好，派至佛堂附近来探的人回来了。这家伙神色萎顿，被人暗中袭击，昏厥至今方行醒来，不知刚才所发生的事。这人带来了令人兴奋的消息，说是他看到佛堂侧方的木屋中有六个人，其中两人极像人云龙高峰与毒蟒云港，可惜有人出外，只好暂避，却被一个说汉语的人袭击，几乎丢掉老命。
端木鹰扬立即召集众人议事，首先由古灵将追踪的经过—一叙出，免不了感慨系之一番。
端木长风右肋受伤，坐在一旁神情萎顿默默无语。
柴哲静坐在一旁，不言不动．
端木鹰杨向柴哲道谢，他对柴哲确是感激万分。最后，他决定立即派人至佛堂的木屋查证。
柴哲不得不发话说：“他们确是谢、金一群人，不用再查证了。”
“咦！你怎知道？”端木鹰扬向。
“小侄不知派去的人是谁，因此冒失地出手袭击……”柴哲将经过说了，最后说：“他们必定乘乱走了，追之不及啦！”
“那……我们……”
“都尔伯津山在星宿海南面，雪地上不可能留下足迹。暴风雪将临，要追的话，恐怕有困难。”柴哲接口道。
“明晨天亮即走，迫。”端木鹰扬断然下了决定。
“咱们必须早些走，天亮动身，图沁族主必定派人跟随，血战势将无可避免。”
“依你之见……”
“五更初启程，先向东北，半途折回。”
“好，就此决定。”
白永安、文天霸、杜珍娘三个人，提心吊胆坐立不安。幸而端木长风失血过多，不言不语，并未揭发他们沿途的反叛行为，但也更令他们耽心。
各自找地方歇息，室中唯一的一盏酥油灯光线幽暗。柴哲在壁角躺倒，将皮袄向上拉，套住脑袋，只感到心潮汹涌，百感交集。
他听到有人走近，接着傍着自己躺下。各睡各的，他不想知道是谁傍着他入睡。
“柴哲。”有人轻叫，声音出奇地低柔婉转，是女人。
他拉下掩头的衣领，在朦胧的幽暗灯光下，他看到身旁露出头面的人，确是一个女人。
“咦！三小姐，是你？”他轻叫。
这纽儿赫然是三小姐端木紫云，昔日的艳丽容貌仍在，但久处西番，身上已没有少女的幽香，变成了羊膻汗臭，比番女强不了多少啦！
“我说过要来的，所以来了，不能来么？”三小姐低声笑问，笑得相当妩媚动人。
柴哲对这位宠坏了的三小姐毫无好感，况且正在疲乏期间，那还有与她打交道的心情？冷冷地说：“谁敢说三小姐不能来？只是天寒地冻，旅途艰辛，走一趟并不愉快。”说完，将衣领向上拉。
三小姐伸手相阻，笑道：“我听得出你对那天的事耿耿于怀，不要生我的气，好么？我们讲和，你总不能长远记恨哪！我向你道歉，特地给你送剑来的。”
他淡淡一笑说：“我凭什么记报？算了，请别多心。宵练剑令尊需用，而且我也用不着剑，有令尊前来主持大局，我用不着担惊受怕啦：令兄的伤势不要紧吧？哦！我好累。”他打了个呵欠，拉上衣领迳自睡了。
三小姐正要伸手推他，不远处的社珍娘低声说：“三姑娘行行好，让他好好睡一觉吧。这些天来，他所受的折磨，不是局外人所能想像得到的，担惊受怕忍气……唉！他毕竟还是个大孩子，真亏他的。”
“他受了多少折磨？古老和二哥主事，他能……”
“哼！古老和你二哥？姑娘，你何不去问问他们？”杜珍娘不屑地说，也拉上衣领转身入睡。
五更初，二十匹健马出了寨门，用雪兜拖了毒郎君，三个人步行，向东北回程方向扬长而去。
伊实率二十余名番人在后面追踪，不敢跟得太近。
走了十余里，由四名高手带了所有的马匹，拖着盛毒郎君的雪兜，直奔星宿海的出口。其他十八个人，藏身在一座水泉旁，直待跟踪的番人通过之后，方由柴哲领先，认准方向遇奔南面的都尔伯津山。
他们自以为准能摆脱追踪的人，却不知另外还有人始终钉在他们的后面。
天候渐渐恶劣，暴风雪将到。他们必须在风雪光临之前赶上要找的人，不然的话，大雪掩去了足迹，千山万岭之中，到何处去找人？积雪盈丈，到处皆可通行无阻，到何处去追寻？
他们先沿人山的各处山口搜索，已牌时分，到了都尔伯津山下，果然发现了六个人的脚印。
“咦！怎么只有六个人？”古灵讶然叫。
柴哲详察足迹良久，说：“有七个人，有一个被人背着走的，是他们。”
“他们不是有十六个人么？”
“人多反而碍事，脱身不易，依我看，定然是和硕丹津遣散了其他的人，或者分途人山；以分散咱们的注意。”
“那……咱们怎知这几个人是正主儿？”端木鹰扬沉吟着问。
“小侄只知被背着的人，必是那姓沈的公子。”柴哲说。
端木鹰扬哈哈大笑，得意地说：“那就是了，这几位仁兄，正是咱们要找的人，快追！”
都尔伯津山的南麓，以南全是连绵起伏，高入云表的奇峰，小型的冰川四通八达。站在山顶向西望，如果天气晴朗，可以看到三百里外的噶达索齐老峰。这时天宇彤云密布，像是罩着一块硕大无朋的铅盖，罡风怒号，云幕低垂，二十里外的山峰也朦胧难辨，只好凭直觉猜测东南西北。好在已找到足迹，不然真不知该如何走法。