第 二 章 当机立断 (1)
端木鹰扬带了三个熟悉番情的人，但他们仅从传闻和河源图上得知这一带的概略地势，自己并未来过咧,到了实地，传闻和河源图皆无丝毫用处，完全不是那么回事。因此，他们反而倚赖年轻的柴哲，不敢表示自己的意见。
沿途，端木长风走在乃父身旁，开始一五一十地将所发生的事—一说了，自然少不了掩饰自己的过失，将其他的人说得一无是处，连古灵也成了他攻击的对象。最后他的结论是：须防变生肘腋，除了古灵之外，其他四人皆有反叛的可能，必要时须采取断然的手段加以处理。
午间歇息进食，端木鹰杨将古灵唤到一旁，毫不客气地追问追踪的经过，阴森森地追问四人沿途的犯上态度和言词。古灵不好完全隐瞒，只得将无关宏旨的事说。可且也将端木长风的恶劣态度略加叙述，少不了挨了一顿指谪，最后，端木鹰扬直率地表示，这事必须在返回中原时追究，犯上的情形极为严重，江湖秘密帮会中，决不许可有犯上的事情发生。目前暂且守秘，等返回中原再说，这期间必须严加监视四人的举动，以防万一。
端木鹰扬的态度逐渐有了转变，柴哲不再受到重视，退到人群之后跟进，他也乐得清闲。
有了足迹，追踪便不费事，用不着柴哲打头阵，由两个熟悉番情的人领先追赶。足迹沿山脚盘旋而行，越过了主峰，到了峰南一带山区。冰雪荒原连绵无尽，除了山，连树木也不易看到，苍凉死寂，似已置身世外了。
古灵伴着柴哲走在最后，心情极为沉重。
柴哲的目光在各处流转，突然向古灵低声说：“如果和硕丹津对此地陌生，他该走西面翻越噶达索齐老峰。既然向这儿走，其中必定有阴谋。”
“老弟，不谈这些事。我送给你一样东西。”古灵低声说。
武林朋友最重视恩仇两字，有骨气的人讲究恩怨分明。但如果组成了帮会，而这帮会本身所做的事不足为外人道，那么这种良好的本质便会消失，为达目的，不择手段，个人的恩怨就不算一回事了。
古灵也算得上是个江湖中颇具声誉的人物，总算本性未泯，经过一再思量，他决定成全柴哲，指引柴哲一条明路。
他将一个小布包塞人柴哲手中，柴哲正待打开察看，他赶忙低声说：“这时不能看。”
“灵老，这是……”
“里面是人间解毒至宝解毒灵珠，可解任何禽、兽、木、石之毒；但不能解迷香，迷香并不是毒。江湖上用毒的人为数不少，也许日后你用得着。”
“灵老……”
“不用多说，这只是我一点心意，算不了什么。再说就是请记住，如果有机会，你必须尽可能远走高飞，并从此隐姓埋名。”
“咦！灵老……”
“老庄主父子已动了杀机，假使你能在擒杀谢、金那几个人之前远走高飞，将是万千之 幸。老朽言尽于此，好自为之。”古灵沉重地说完，吁了一口长气，脚下一紧，赶到前面去了。
柴哲即使再愚，也该知道是怎么一回事了。可是，他不像白永安和杜珍娘，他不是端木鹰扬父子的人，他不相信端木鹰扬在未获得师父缥缈神龙同意之前，敢在西番杀他。再说，他自信没有把柄落在端木长风手里。端木鹰扬父子没有陷害他的理由。
“脱身，我也得等到回到中原再说。”他想。
他总算明白了端木鹰扬对他转变态度劲原因了，对端木长风的为人，更加深了一层了解。
未牌初正之间，他们到了一座峭壁下，足迹通过峭壁，另一侧是相当峻陡的山坡、只有峭壁下可以通过，相当险要。
领先追踪的人急急循迹而行，到了峭壁中部，蓦地惊叫一声，人影突然下沉，消失不见。
“克啦啦”一阵冰裂声人耳，下沉处出现了一个水坑。
后面的两个人愣住了，火速止步站在原地发僵。
端木鹰扬大吃一惊，急急上前问：“怎么回事？”
“林二哥掉……掉下去了。”前面的人骇然地答。
“掉下去爬起来不就成了？”端木鹰扬一面上前一面说，走近水坑，相距仍在丈外，便倒抽一口凉气，不敢再进了。
水坑附近的冰雪，裂痕清晰可见，原来脚下的冰雪甚薄，无法乘载一个人的重量。水坑的水不住向上涌，水势凶猛，而且回旋湍急，坑附近的冰雪正被激流冲击，正在徐徐分裂，冰裂声令人闻之心惊。
连湍急的河流也给了冰，可知寒冷到何种程度了。所有的人皆带了行囊，身上穿得又多又厚，如果是静水，跌下去不会下沉得这般快；但在这种激流中，掉下去便冻的手脚麻木，被湍流一带，卷入冰下，哪里还会有命。
柴哲前面的人是杜珍娘，她骇然站住不动，手脚发僵，不敢走动，惊叫道：“老天！我们所站处下面是冰川，进退两难，完了。”
柴哲淡淡一笑，安慰她说：“不是冰川，是冰泉，不要怕。”
“冰泉？老二的水性不错……”
“那是所谓泉眼，下面是地底之河，水从一端涌出，从另一端卷入，天寒地冻，水势凶猛，而且骤不及防，水性再好也无法可施。”
“那些人是怎样过去的呢？”白水安退回低声问。
“和硕丹津对此地必定熟悉，他……”
“雪地上明明有他们的脚印。”
“他们一定带了木板，架在泉上放意留下脚印，引咱们上当。不信你可到前面去看看，定可找出架木板的痕迹。”柴哲有条不紊的说。
“危险！”杜珍娘犹有余悸地说。
“我们的处境更为危险。”白永安一语双关地说。
桂珍娘打一冷战，悄然道：“你……你的意思是……是……”
“难道你看不出来？”白永安低声反问。
“我们……”
“晚了，咱们认命。”白永安木然地说。
前面传来端木鹰扬的叫声：“绕着左面的山坡走，小心失足。”
越过峭壁，前面又传来端木鹰扬的叫声：“叫柴哲与白永安在前面探道，快！”
白永安低声骂道：“老狗要借刀杀人了。柴兄弟，我俩生死同命，一切全在你了。”
柴哲急步上前，低声道：“咱们彼此小心，沉着应变。”
由于必须小心，速度便慢下来了，追至黄昏将临时仍不见人影。
端木鹰扬见天色将黑，心中有点急躁。在后面大叫道：“柴哥儿，走快些。”
柴哲不敢不听，脚下立即加快。白水安在后面紧跟，提心吊胆，心中惶惶。
再次进入一处山隘，柴哲将弓下了弦，绰在手中探路而进，脚下甚快。
暮色苍茫，视界有限，端木鹰扬追人心切，仍无找地方歇息的意思。
柴哲刚踏出隘口，后面突传来沙沙之声，他扭头一看，突然大叫道：“小心头顶！”
叫晚了一步，隘口两侧的峻陡山坡冰雪纷飞，天动地摇，巨大的冰块与雪团以排山倒海的势向下飞坠，滚滚而下，声势之雄，骇人听闻。
好在不是凌空下坠的，还未来得及躲避，前一半人闻声向前狂奔，后一半人向后逃命，像被拆了窝的鸡群，惊慌地向两端奔窜。
等附雪静止。隘中已堆满了冰雪，足有三丈厚。清点人数，十七个人少了一个，那位仁兄大概走避不及，被活埋在雪下了。
不知被埋在何处，如何发掘？堕雪处长有二十余丈，想挖掘也无从着手。
“积雪怎会突然自行崩堕？怪事。”端木鹰扬吃惊地说，注视着两侧的山坡，在情在理，两侧山坡的积雪，皆不可能自行崩堕。
柴哲本不想开口，但仍然说：“他们就藏在附近，必定早知有可令冰雪崩里的地势，只须加以人力控制，便可令其崩堕。”
“人就在附近？”古灵问。
“可能。”
“搜。”端木鹰扬断然下令。
人分为四拨，各向一方搜索。果然不错，足迹在前面半里左右，即分两拨绕两侧上了山坡，消失在坍下处的坡顶附近。再往上找，重又发现足迹，在西南角会合，向西南的丛山中延伸。众人用火折子细察足迹，辨别去向。
“他们刚走。”柴哲肯定地说。
“追！”端木鹰扬怒叫。
“晚间穷追，咱们地势不熟……”柴哲审慎地建议。
端木鹰扬连折了两个人，心中本就愤怒如狂，再加上听信了爱子的谗言，对柴哲怀有成见，听柴哲不知趣地建议，不啻火上加油，厉吼道：“闭嘴！你说地势不熟，要你来干什么？你记下了河源图又带来使用，居然说不知地势？混帐！”
柴哲受不了，冷冷地说：“河源图止于星宿海，都尔伯津山在图上只是一个代表一座山峰的简略图形而已。目下我们已在山的南面数十里，河源图上没有记载，可不能怪我，我没 有到过此地。河源图只画出沿河各处的重要地形，极为简陋，连各地的里程记载也错误百出，凭图便可清楚万里形势，我可没有这般能耐，怪我未免……”
“啪”一声暴响，端木鹰扬给了他一耳光，打得他连退五步，几乎跌倒。
“你这畜生胆敢顶嘴，那还了得？”端木们扬怒吼。
一名姓宋名霜的人赶忙拦在中间，低声劝道：“庄主请息怒，他说的话尚有道理，黑夜追踪，敌暗我明，不易防范，难免有所损折，尚清三思。”
端木鹰扬怒气渐消，气消了便知道自己理屈，但仍然愤愤地向柴哲问。“你说，该怎么办？”
柴哲压住满腔愤火，木然地说：“老伯如果认为怕他们走脱，那就追好了。”
“追！”端木鹰扬断然地说，稍顿又道：“兵贵神速，他们既然在前面不远，岂可让他们喘息？”
追至半夜，天气委实太冷，经过一天半夜的狂追，而且沿途提心吊胆，精力耗损至距，铁打的人也吃不消，除了功力深厚的人以外，其他的人莫不暗暗叫苦连天，甚至端木长风也感到支持不住。
足迹仍在，并未把人追丢，聊可告慰。
所幸追的人苦，逃的人更苦。雪地中逃命，追的人紧蹑在后，想不留下足迹，势比登天还难。前面不足一里，六个人背了一个有病的同伴，拼全力逃命。他们不知自己还能支持多久，又能逃到何外方可藏身。
领先的两个人一面走，一面交谈，左面的那人说：“宏达兄，走狗是不会放松的，干脆和他们拼了，咱们逃不掉了。”
宏达兄摇头苦笑道：“拼，咱们死定了。你是知道贵会主的，咱们这些人中，谁也接不下他三招两式。再加上一个可搏杀三四百苏鲁克勇士的柴哲，咱们恐怕毫无还手的机会。”
“怪事，我从来没听说过柴哲这个人，会中怎会凭空出来这么一个骇人听闻的高手？”
“贵会主朋友众多，恐怕是他特地请来的人哩！岳琪兄号称神箭，百步穿扬箭无虚发，十丈内一箭可贯穿径尺巨木，五丈内可入石半尺。那天他在十余丈外发箭，箭箭落空，可知这姓柴的人是如何可怕了。贵会主是否能应付十名苏鲁克勇士，大成问题。而姓柴的却搏杀了三四百之多，咱们见了面，除了剑尖沥血之外，没有任何希望。”
“我不太相信苏鲁克族的人，全是他一个人所杀的。”
“兄弟的消息得自番人，岂会有假？再说，屠龙僧一代名宿，号称天下第一僧，天下无敌。咱们在毕拉寺时，他在末见到柴哲之前，夸下海口英雄极了。但那晚他回来时，那副倒霉相你难道没看见？苦兮兮地叫咱们赶快逃命，显然已是丧胆的人。”
“但岳琪兄不是说，他叔父击败了柴哲么？”
“双圣说的是谎话，你看他们还不是追来了？双圣目下在何处？我看哪！八成儿完蛋了。”
“咱们……”
“咱们不能引颈待戮，走一步算一步，拼一个是一个。前面不远是黑石谷，也叫死谷，谷道在十八座山中罗布如网，极易迷途，误入的人常会饥渴而死。谷中怪石如林，树林密布，方向难辨，夏秋之间，找不到饮水。这就是上次我藏身的地方。万一在黑石谷仍然找不到他们，可逃向安图族地境，请安图族的人派人到处留下足迹，引走他们。快走，希望能及时在他们赶上之前到达黑石谷。”
“不必操之过急，暴风雨在五更之前定会光临，那时咱们便不用害怕了。”
六个人鱼贯而行，中间一个人背了一位同伴。所有的人，脚下已有些不便，显得迟滞蹒跚，向前面展开的丛山赶去。云沉风黑，暴风雪快到了。
将近第一座古木参天的山脚，这儿的地势一变，与别处完全不同。别处全是滔滔黄山，一片死寂的冰雪荒原，冰川纵横，却看不见树木。这儿别有洞天，山上是满山的树林，山谷是磷峋的黑色的怪石。在高处看，有十八座山峰，其实每一座山峰皆有数座山脊或小峰，起伏不定，绵绵盘亘，形成一座广大的区域。山区西南，则是一片夏日水草丰茂的高原盆地，那是安图族的牧地。
安图族也是盖古多三十九族之一。盖古多三十九族，实际上不足二十族，甚至比二十族更少些，因为他们一族之中，可能分为两族或三族，游牧至适合生存的地方便定居下来，自然形成了另一族。像绰火尔、尼牙木错、苏鲁克、阿萨克、白利等族，几乎都分为两族或三族。安图族不以骁勇善战著称，而以机智善谋见长，与其他各族皆能和平相处，人不敢侮。和平，必须有武力作为后盾；安图族本身自然也有足以保障牧地的武力。在这一带穷山恶水中生存，没有武力是不可能存在的，任何民族如不自强不息，必将被消灭；如不被天灾所淘汰，亦将被人祸所覆没。
将接近山脚，走在后面的人惶然地低叫：“他们追来了！糟！”