（鳩山一郎HatoyamaIchirō1883.1.1-1959.3.7）连任第52-54届（1954.12.10-1956.12.23）内阁首相鸠山一郎（1883-1959）是个性突出的政治家，在吉田茂之后连续三次组阁，任内最“突出”的政绩是实现日苏邦交，使日本重返联合国。
1883年1月1日，鸠山一郎出生在东京。其父鸠山和夫是日本知名律师和政治家，担任过众议院议长。母亲春子是共立大学创始人之一，是教育界的“女杰”。鸠山自幼受到良好家教，发愤读书，1907年以总分第一名优异成绩毕业于东京帝国大学法学院，此后在父亲开办的法律办事处当律师。
受其父亲影响，鸠山一郎从小立志当政治家。他步入社会时，正值日俄战争后日本民主运动高涨期，为实现政治抱负，鸠山加入政友会，投身于政治斗争的激流，后当选为东京市议会议员、议长。政党内阁时期历任田中义一内阁书记官长，犬养毅、斋藤实内阁文相，1937年一度担任政友会代理总裁，其时54岁，所谓年华美妙，大展宏图之际。
但是，20世纪30年代的日本政治急剧地滑向反动。随着全面侵华战争的爆发和军部法西斯专政的建立，议会政治徒具虚名，各资产阶级政党相继向军部法西斯势力靠拢，成为其合作者和应声虫。第二次近卫内阁成立后，通过所谓“新体制运动”，把所有资产阶级政党和右翼团体，统统纳入大政翼赞会组织之内。鸠山所在的政友会也在1940年宣布解散，加入大政翼赞会。鸠山一郎反对翼赞体制，反对军部独裁及其冒险的扩张政策，政友会解散不久，便与芦田均、大野伴睦等人组织了“同交会”，开展抵制东条英机组阁的活动，因此遭到排斥，隐居于轻井泽。
日本投降后，鸠山东山再起，招聚旧部于1945年11月创建日本自由党，自任总裁。1946年4月，战后首次大选中自由党获胜，成为议会第一大党，币原喜重郎内阁被迫辞职。按照议会政治的常规，新内阁应由议会第一大党组织，也就是说，首相一职非鸠山莫属，鸠山本人则紧锣密鼓地筹备组阁。但天有不测风云，正当天皇准备颁发鸠山组阁的例行手续时，占领军当局发出开除鸠山公职的“整肃”令，理由是他在战时出版的《世界之面貌》一书中，吹捧希特勒和墨索里尼。据说此书虽为鸠山署名，却是出自山浦贯一之笔。由此，鸠山组阁一事彻底告吹，鸠山成为“悲剧政治家”。
鸠山性格直爽，不善权谋，这一点恰好与吉田茂形成鲜明对照。鸠山被开除公职后，自由党内没有适当人选接替总裁职务，但推不出总裁就无法组阁，政权将落入其他政党之手。于是鸠山紧急把吉田茂请入党内，让吉田坐上头把交椅，组织了第一次吉田内阁。吉田表示，如果鸠由恢复公职，愿随时交回职权。
鸠山赋闲五年，直到1951年才恢复公职，但回到自由党内复职前突患脑溢血，休养半年多始见康复。
按鸠山的天真想法，自由党总裁一职该“物归原主”了。但吉田茂是个抓住政权不放的人，五年经营，培植了大批亲信党羽，在自由党内已扎下深厚根基，遂以总裁职位的“公器”不应私相授受为由，回绝了鸠山的奢望。
鸠山大受刺激，愤懑之下与吉田决裂，并从自由党中拉出鸠山派，于1954年11月与改进党（战后民主党的后身）合并，成立民主党，自任总裁。
吉田茂前后执政七年，于1954年12月辞职，鸠山一郎在民主党支持下掌握政权。鸠山上任之初，舆论普遍持欢迎态度。这不仅因为“悲剧”人物容易唤起舆论的同情，还因吉田茂的长期统治日益腐败，丧失民心。人们期待鸠山上台能给日本政治带来新气象。一时间，全国刮起一股“鸠山热”。
鸠山充分地利用了这种政治气候，上任伊始便发起“新生活运动”，宣布取消大臣警卫和大臣官邸，禁止平时赛马赛车，禁止国家公务员与民间企业者打麻将和高尔夫球，政府用车一律改换为国产等，起到了收买民心，推助“鸠山热”的效果。接着又不失时机，于内阁成立两个月的1955年2月举行大选，使民主党大获全胜，上升为议会第一大党，巩固了政权基础。
战后10年，日本国民饱经磨难，终于在战争废墟上重建家园，恢复了经济。鸠山上任的1954年底，日本经济已全面复兴，国民生产总值早超过战前最高年份，战后经济的“高速增长”已经起步。由于签订了《旧金山和约》和《日美安保条约》，被占领的时代已经结束，日本重新走向独立。政治与经济是互为表里密不可分的整体，如果说“吉田时代”把重点放在经济恢复和复兴方面，那么，到经济实力大为提高的鸠山时代，谋求政治上的完全独立便成为鸠山政府的使命。当时，朝鲜战争已经结束，国际形势趋于缓和，新形势为鸠山政府制订推行内外政策提供了必要的条件。
鸠山上台前就强烈主张修改宪法，重建军备，对外开展“自主外交”，恢复日苏邦交。他把吉田茂的即使拥有保安队乃至警备队也不得拥有正规军的说法，斥之为“白马非马论”，公然提出在修改宪法第九条（内有放弃战争不保持陆海空军等武装力量内容）基础上，名正言顺地重建“自卫的武装”。并主张为使日本的独立得到国际上的承认，避免美苏战争时把日本作为战场，实现日苏关系正常化。
战后日本的和平宪法，在饱受战争灾难的日本国民中有着广泛的思想基础，鸠山内阁成立前后，日本各地发生数起反对运进核武器、撤除美军基地、禁止原子弹的群众运动。议会中占三分之一左右议席的社会党，也把维护宪法、反对重建军备写入党的决议之中。和平运动的巨大声势，迫使鸠山不敢正面提出改宪问题。但在第三次鸠山内阁成立后，由于自由、民主两党合并为自由民主党，政府势力加强，鸠山始加快改宪步伐，强迫议会通过《宪法调查会法案》，为修改宪法做准备。同时还提出小选区法案，因遇到社会党及参议院的抵制而流产。鸠山承认，小选区法案的流产，是“鸠山内阁的最大失败”。
在和平力量的威慑下，鸠山始终未敢修改宪法，但在重建军备方面，却切实付诸了行动。鸠山执政的两年里，自卫队兵力由15.2万人，增加到21.4万人，政府还迫使议会通过了旨在扩张军备的《国防会议法案》。在这一点上，比之于其前任吉田茂，他走得更快、更远。
鸠山执政期间再开国家干预教育的恶例，提出了《新教育委员会法》和“教科书法案”，即所谓“教育二法”。前者要把地方公共团体教育委员公选制改为任命制。议会审议该法案遭到社会党等在野党派强烈反对，鸠山政府竟调来500名警察“维持秩序”，威胁议会强行通过了法案。后者旨在强化教科书检查制度，实现教科书由国家审定，由于遭到包括部分自民党党员在内的整个社会舆论的强烈反对，最后流产成为废案。
鸠山任内的最大目标是恢复日苏邦交，以使日本真正实现外交上的“独立”。为此他不惜一赌政治生命。鸠山说，“我作为政治家的使命，就是日苏谈判和修改宪法”，“特别是日苏复交，希望一定在我任内解决”。修改宪法无望后，便把全部精力用在恢复日苏邦交上了。
但是，恢复日苏邦交亦非易事。以吉田茂、池田勇人为代表的亲美派明确表示反对态度，财界甚至联合起来对鸠山提出弹劾，身为外相的重光葵也持慎重态度，在对苏谈判中态度消极。因而，鸠山内阁成立后即已开始的日苏谈判时断时续，迟迟没有实质性进展。关键问题是在北方四岛的归属问题，日苏双方谁都不肯让步。
鸠山未因政府内外的反对而怯步，而是执着地追求既定目标。1956年10月，带病前往莫斯科，举行日苏首脑会谈，签订了《日苏共同宣言》，结束了两国间的战争状态，恢复了邦交。
日苏条约随后被议会批准。12月，日本加入联合国，以独立国的面貌重返国际政治舞台。
由于实现日苏邦交和日本加入联合国，鸠山如愿以偿，旋即急流勇退提出辞职，“体面”地让出政权。
鸠山留给日本的另一笔政治遗产，是在任期间的1955年11月实现了民主党与自由党的合并，建立了自己任总裁的自由民主党，结束了战后十年来多党轮流执政的局面。此后，自民党在议会中长期保持了两倍于社会党等其他政治势力的优势，并一直保持至90年代初，这就是所谓的“五五年体制”。当然，自民党自成立起，便包容了各种势力和派别，埋下了党内纷争的种子，这也是鸠山遗产中的特产。