（福田赳夫FukudaTakeo1905.1.14-1995.7.5）出任第67届（1976.12.24-1978.12.7）内阁首相福田赳夫（1905-1995）从20世纪60年代起便已成为争夺自民党总裁和内阁首相的实力人物，但直到70年代后期，才提古稀之躯执掌政权，在任不满两年。有人称福田内阁是“来得过晚”、“走得过快”的政权。
1905年1月14日，福田出生在群马县群马町（旧称金古町）一个地方豪门之家，其祖父、父亲、长兄先后当过该町町长。
福田孩提时代聪明伶俐，人见人爱。与大人下围棋时，常轻松取胜，有“神童”美称。高崎中学毕业后，顺利考入东京第一高中、东京帝国大学。
1929年，福田在东大法学院毕业前夕，参加了高等文官考试，以优异成绩被大藏省录用，第二年被派往日本驻英国大使馆担任财务秘书。
1933年，福田调回国内，在大藏省所属部门中历任税务署长、省参事官。1941年受命来到中国，任汪伪政权财政顾问。1945年任大藏省官房长官。
日本战败后，福田继续在大藏省任职，历任银行局局长、主计局局长，可谓一帆风顺，仕途坦荡。
1948年9月，正当福田即将升任芦田内阁大藏省次官时，昭和电工贿赂事件败露，福田因有受贿嫌疑被捕。
1952年，司法当局作出初审判决，宣布福田在昭和电工事件中无罪。革职赋闲的福田立即参加了当年举行的国会大选，以无党派议员身份，一举当选为众议院议员。次年，福田加入自由党，开始了长达25年的通向首相之路。
在自由党内，福田对吉田茂等人的专横不满。1954年鸠山一郎与吉田反目时，跟随鸠山、岸信介等退出自由党，加入民主党。民主党与自由党合并后，先后担任自民党政务调查会长（1958年）、干事长（1959年）。这一期间，他与岸信介志同道合。岸组阁时任农林相，岸下台后作为岸信介的正统继承人活跃于政治舞台。
岸信介下台后池田勇人担任自民党总裁和内阁首相。由于福田始终反对池田的经济高速增长政策，引起池田反感，结果其自民党政务调查会长职务被罢免，一连坐了几年冷板凳。
佐藤上任后，福田时来运转。1965年6月，“人事的佐藤”脱掉“借来的衣裳”，全面改组内阁，福田担任了藏相。
池田政府时期经济的高速增长，在进入1964年后放慢了速度，摆在福田面前的任务，是如何刺激景气，恢复经济高速增长。
一向批评池田的“经济倍增”政策而以稳定增长论者自居的福田，上任后却一反常态，大胆采用大量发行国家公债刺激景气的政策，宣称日本进入了“财政新时代”。福田的说辞是：公债像是一种“烈性毒药”，用不好会祸患无穷，问题是会不会用。在福田的主持下，政府大量发行国债，扩大公共建设投资，降低利率，同时大幅度减税。结果，这一财政金融政策收到了明显效果。1966年和1967年，国民生产总值分别增长13.4%和13.6%，增速超过池田时期，为近代以来日本经济发展速度之最。
1968年福田再任佐藤内阁藏相时，日本经济处于景气过度局面，物价、公害、交通与城乡问题亟待解决，与美国等发达国家的经济摩擦也日趋尖锐。此时福田采取了财政紧缩等抑制景气过度措施，但没有从根本上解决“副经济”问题。
佐藤执政的七年八个月中，福田除两任藏相外，1971年还担任外相，在自民党内担任过干事长，充分显露了才能，与田中角荣一起，被公认为佐藤内阁的台柱子。
佐藤卸任后，自民党出现了三角大福（三木、田中、大平、福田）四强鼎立局面。总裁选举中，福田败给田中。此后在田中内阁中，历任国务相、藏相，后以反对金权政治、整肃党风为名，与三木一起退出内阁。
1974年12月，田中辞掉首相和自民党总裁职务，总裁争夺的战火再燃。福田与太平势均力敌，均摆出不惜鱼死网破的决战架势。但是，“鹬蚌相争，渔翁得利”，“椎名裁定”的结果是三木登上总裁和首相宝座，历史又一次和福田开了个玩笑。
在三木内阁中，福田担任副首相兼经济企划厅长官。洛克希德事件败露后，自民党内陷入混乱，一次次“倒三木”运动表明，三木政府就要走到尽头。三木内阁末期，福田与大平私下达成协议，决定由福田接替三木担任下届总裁，之后由大平接班。1976年12月，由于自民党在众议院议员大选中失败，三木引咎辞职，福田的机会终于到来。12月24日，福田内阁宣布成立。
洛案发生后，自民党的“金权选举”、“派阀政治”弊端暴露无遗，众议院议员选举的结果是国民的严厉审判。而对自民党来说，即将举行的参议院议员选举将是一场关系到党的前途的严峻考验。
福田对自民党的衰败状况深为忧虑，决心沿袭三木前总裁的方针，改革党的体制。1977年春，自民党在福田的建议下成立了“党改革实施本部”，福田自任本部长。4月，自民党临时大会通过改革本部提出的方案，决定“为加强党的组织和财政，组成新的党友组织‘自由国民会议’；将全体党员、党友参加的预备公选制度引进总裁选举制度中；断然解散派阀”。前两项措施不久即在党内实行了，但党内派系虽然相继宣布解散，实际上却是名亡实存，不久又公开恢复活动。尽管如此，由于这次改革抢在了参议院选举之前，自民党在选举中保住了原有的议席，避免了一次危机。
第一次石油危机以后，日本已丧失了经济高速增长的条件，进入“稳定增长”阶段。但福田对经济发展前景充满自信，声称1977年是日本的“经济年”，要实现6-7%的经济增长率，克服物价上涨和国际收支顺差局面，缓和对外经济摩擦。但实际结果是，1977年国民生产总值增长5.4%，国际收支顺差有增无减，日元不断升值，对外经济摩擦加剧，国内企业倒闭和工人失业现象变得严重了。
中日恢复邦交的1972年以前，福田一直是对华关系“慎重论”者，但在就任首相后，立即宣布缔结中日和平友好条约是内阁的对外方针之一。1978年9月，福田派遣园田直外相来到中国，与中国政府签订了含有“反霸条款”内容的《中日和平友好条约》，中日和平友好关系向前迈进了一步。
福田内阁在自民党很不景气的环境下起步，渡过道道难关后逐渐稳住了阵脚。《中日和平友好条约》的签订，使福田在国民中威信大增。民意测验表明，国民对福田内阁的支持率较成立时明显提高。
福田内阁已显出长期政权的征兆，这使自民党内拥戴大平接班的大平派议员感到紧张，于是抓紧了下届总裁选举的准备活动。
福田对是否与大平有轮流执政的秘密君子协定始终不置可否。但他确信，既然舆论对己有利，必能在总裁选举中连选连任。
1978年11月，自民党总裁选举揭开战幕。根据新的选举规则，选举分预选和决选两阶段。首先由地方党员、党友进行计分制预选，各选区当选的前两名有资格得分，再累计出全国得分最多的两人为候选人，最后由自民党国会议员决选，确定其中一人为新总裁。
在这场扣人心弦的选举战中，开始福田的得分扶摇直上，大平似乎必败无疑。但是后来形势急转直下，由于得到田中派支持，大平得分赶上并超过了福田。预选结果：大平获得748分，福田获得638分，福田以110分之差饮恨败北。
预选之前，充满自信的福田曾对大平说过，“考虑到党内舆论，如果参加决选的两名候选人分数差距超过100，位于第二的候选人就应退出选举”。想不到这句话作茧自缚，自食其果。不过，对于这一结果，福田还是表现了君子风度。他在电视讲话声明：“我将退出正式选举，虽然败军之将不可言勇，但老天爷也有说走嘴的时候。”接着，大平接管了党政大权。
福田辞职后，仍在自民党中保持重大影响。1986年辞去派阀会长职务，指定安倍晋太郎继任。1990年，福田从政界引退，其子福田康夫接班。1995年7月因病去世，享年90岁。